A la recherche du meilleur joueur de poker
Grace aux nombreux programmes de t��l��visions traitant du poker comme le World Poker Tour ou encore le National Heads Up tournament qui fut diffus�� sur NBC, le poker a de nouveau rencontr�� un ��norme succ��s durant l'ann��e pass��e. Sans parler des World Series of Poker qui connurent une incroyable couverture m��diatique.
Un nouveau succ��s m��diatique est attendu en Janvier, �� l'occasion d'un nouvel ��v��nement qui tire profit de la vague de popularit�� du poker et de tous ces joueurs professionnels aux personnalit��s originales qui sont d��sormais devenus les chouchous des m��dias.
Le "Poker: Quest of Champions" (la qu��te des champions) pourrait tout simplement devenir le tournoi ayant le plus grand impact sur le poker depuis le conte de f��e des WSOP 2003, avec la victoire de Chris Moneymaker. Aucun autre tournoi de l'histoire du poker ne s'est jamais approch�� du montant qui sera en jeu pour cet ��v��nement en 2006.
Les joueurs vont devoir payer les plus ��normes droits d'entr��e jamais pay��s pour un tournoi, $250 000 (dix fois l'inscription du championnat du WPT), et dans cette lutte seul le vainqueur prendra tout, c'est-��-dire un prix de 15 millions de dollars, doublant ainsi le premier prix du Main Event des WSOP de cette ann��e.
L'origine de ce tournoi de poker remonte �� plus d'un an et demi, lors d'une discussion entre Jason J. Augustine, PDG de PokerQuest, Inc., et le chef des op��rations de la compagnie, Angelo D Halkias.
"Mon exp��rience ��tait plus bas�� sur le business que sur le poker. Angelo, cependant, joua en tant que semi professionnel et m'a toujours parler de l'habilet�� n��cessaire dans ce jeu. Je regardais les championnats de poker US avec Angelo, et n'arrivait pas �� voir la moindre habilet�� alors que les deux finalistes Toto Leonidas et Erik Seidel, jouaient beaucoup de mains compl��tement folles. Je n'ai pas vu un seul roi ni un seul as ?, dit Augustine.
Ce jeu sans cartes fortes avec le risque de perdre la premi��re place avec des cartes plus faibles laissa Augustine tr��s interloqu��. ? Je demandais alors pourquoi ils prenaient autant de risque et Angelo m'expliqua qu'ils ��taient en tournoi et que m��me s'ils perdaient, les prix �� gagner ��taient si proche qu'ils pouvaient se permettre de jouer un jeu moins serr��. C'est alors que je sugg��rais l'id��e d'un ��v��nement qui forcerait les joueurs �� jouer leurs meilleures cartes, parce que le gagnant prendrait tout l'argent en jeu? dit Augustine lors d'une interview �� Pokernews.com.
Augustine et ses associ��s d��cid��rent, avec cette id��e en t��te, qu'ils pourraient ainsi faire progresser la l��gitimit�� du poker en tant que sport et le tournoi devenir rapidement plus qu'un moyen de gagner de l'argent grace �� ce nouvel Eldorado qu'est le poker.
"Nous avons donn�� au tournoi la structure d'un shoot-out (10 joueurs par table avec le gagnant allant en table de finale) parce que nous voulions donner aux pros la chance de montrer le meilleur d'eux-m��mes et de pouvoir briller. C'est bon pour nous comme c'est bon pour eux. Bien s?r, ce sera bon pour notre soci��t��, mais nous pensons que le poker en tant que sport a besoin de ses ic?nes comme n'importe quel autre sport" d��clarait Augustine.
Il croit ��galement qu'un sport comme le golf a son Tiger Wood, le basketball son Mickael Jordan, et s'ils n'��taient pas en train de jouer en luttant pour remporter la victoire, beaucoup seraient moins captiv��s par ces sports. ? Avec ce tournoi, nous essayons d'��liminer toute la part de chance du jeu en s��lectionnant les joueurs. Quand de grandes corporations ou associations caritatives sont derri��res les grands ��v��nements, c'est parce qu'ils savent que les grands joueurs seront pr��sents et c'est la diff��rence entre le poker et tous ces autres sports, c'est pourquoi nous essayons de changer le cap ? disait Augustine.
Afin de prouver la cr��dibilit�� de ce tournoi et de le promouvoir aupr��s des joueurs de poker professionnels, Augustine engagea Amir Vahedi et Mel Judah comme consultants. Selon Augustine c'��tait absolument n��cessaire.
" Avoir Amir et Mel aupr��s de nous fut consid��rable �� cause de leurs contacts et du respect que leur porte les autres joueurs. Quand vous avez des meneurs de ce calibre, les gens vous prennent un peu plus au s��rieux. Nous ��tions en train de leur parler d'une inscription cinq fois sup��rieur �� ce qui fut d��j�� propos��, $50 000. Avec un tournoi de cette importance, cela sert d'avoir toute la cr��dibilit�� possible."
Augustine cita ��galement la d��cision de Sam Farha de jouer, comment ��tant un facteur cl�� permettant de susciter l'int��r��t des autres joueurs pros. ? Tout le monde pensait que ce serait facile d'avoir les plus grands joueurs �� cause de la structure du tournoi et du prix, cela ne fut vraiment pas le cas. Ces joueurs sont bombard��s de millions de nouvelles id��es tous les jours. Sam Farha, Dieu le b��nisse, fut le premier �� s'inscrire et �� dire qu'il voulait ��tre de l'aventure. Une fois que l'on a eu �� nos c?t��s un homme de sa stature, les gens ont commenc��s �� nous prendre plus au s��rieux. ?
Ce qui permit ��galement de consolider un peu plus la cr��dibilit�� de l'��v��nement fut l'engagement d'une des quatre principales cha?nes de t��l��. Augustine n'a pas encore cit�� le nom du pr��tendant, mais il d��clara qu'une annonce serait faite tr��s prochainement.
Le nombre de professionnels qui participera �� l'��v��nement a ravi tout le monde parce que le tournoi va ainsi pr��senter les rivalit��s du poker, comparables �� celles de la NBA et NFL. ? Nous voulons Chris Moneymaker contre Sam Farha, Erik Seidel contre Johnny Chan, en fin de compte nous voulons les Lakers contre les Celtics ?, disait Augustine.
Le tournoi devrait tenir toutes ses promesses avec certaines des batailles qui se tiendront sur le tapis vert des tables de poker. Certains match feront appara?tre Scotty Nugyen contre Phil Ivey, Doyle Brunson contre Daniel Negraneu, Phil Helmuth contre Phil 'The Unabomber' Laak, et peut-��tre le plus fascinant des matchs, Howard Lederer et Annie Duke.
Ce tournoi ne va pas engendrer d'action uniquement aux tables de poker. Il y aura une donation de $1.25 million (cinq pour cent) qui sera faite au b��n��fice de plusieurs oeuvres caritatives, permettant ainsi de faire de cet ��v��nement plus qu'un simple tournoi avec un ��norme prix pour un seul gagnant. L'engagement des pros et de PokerQuest de faire une diff��rence dans la vie d'autrui se refl��tera par des places offertes et d'autres ��v��nements sp��ciaux.
Une s��ance photo avec autographes de nombreux pros se tiendra avant le 4 Septembre, 10 joueurs sp��cialistes du shoot-out, et cette occasion permettra de r��unir des fonds pour l'Association de lutte contre la Dystrophie Musculaire. PokerQuest sponsorise ��galement un shoot-out de c��l��brit��s qui permettra �� chaque star (10 concurrents) de faire une donation de $25 000 �� l'?uvre de charit�� de son choix. Le gagnant remportera une place pour le grand tournoi.
Pour finir, Augustine croit que ce tournoi sera un bien pour le poker �� la fois dans le court et le long terme. ? Nous croyons que cela va finalement consolider le poker en tant que sport �� part enti��re parce que l'on pourra voir des stars jouer. Je pense que notre derni��re r��plique d��finit vraiment nos motivations. Nous allons forcer l'Am��rique et le monde �� r��pondre �� cette question qui a fait d'athl��tes des l��gendes et des industries des passe temps : ? qui est votre favori ? ?
Vous pouvez faire votre choix au milieu de notre s��lection deJoueurs de Poker.
