WSOP 2006 - Bilan : le bon, la brute et le truand
Apr��s avoir pass�� la majorit�� de l'��t�� aux World Series of Poker �� Las Vegas, on peut sans se tromper avancer que les tournois de la saison 2006 furent sans doute les plus beaux tournois de la courte histoire du Poker.
Depuis le coup d'envoi des tournois satellites le 25 juin, jusqu'�� la victoire du champion du monde de Poker Jamie Gold le 11 ao?t, les WSOP ont ��t�� le th��atre de moments fantastiques, de Poker de haute voltige. Mais aussi de mauvais c?t��s malheureusement.
Revenons donc sur quelques tournois de ces sept semaines de comp��tition qui se sont d��roul��s dans l'Amazon Room du casino Rio.
LE BON
Pour commencer, dire que ces World Series furent la comp��tition plus prestigieuse jamais mise en place n'est pas si exag��r��. L'ensemble des tournois WSOP 2006 a vu l'arriv��e d'un grand nombre de bons joueurs et de novices heureux de participer �� l'��v��nement le plus important de l'ann��e. Le staff des World Series a r��ussi �� faire vivre ces tournois sans pour autant r��duire la fr��quence des satellites et des cash games. C'est une belle r��ussite pour l'��quipe de la chaine de casinos Harrah.
La cha?ne de t��l��vision am��ricaine ESPN m��rite ��galement un grand coup de chapeau apr��s la diffusion du tournoi principal en "pay-per-view" sur Internet et le cable (4,95$). La retransmission ��tait comment��e par des noms bien connus comme Phil Gordon et Ali Nejad. Elle a vu d��filer une s��rie d'invit��s prestigieux comme Doyle Brunson, Chris Ferguson et Jennifer Harman. Cette retransmission ��tait en somme �� la fois bien rod��e et distrayante. Les spectateurs ne pouvaient pas voir toutes les cartes durant le show, Gordon et Nejad ont d? sp��culer avec brio sur les mains des joueurs. On attend donc avec impatience la diffusion compl��te le 22 ao?t prochain sur ESPN.
Le tournoi H.O.R.S.E 50.000$ a d��pass�� toutes les attentes. Nous attendions un faible nombre de participants, c'est �� dire 70 ou 80 joueurs vu le prix du ticket d'entr��e de 50.000$. 143 joueurs se seront en fait assis aux tables du tournoi dot�� du plus gros "buy-in" de l'histoire du poker, et ce f?t magique. La table finale s'est tenue avec les plus grands noms du Poker comme Brunson, Ivey et Chip Reese. Le t��te �� t��te final entre Reese et Andy Bloch a ��t�� une parfaite le?on de Poker pour nous tous. Ce tournoi devrait devenir l'un des centres d'int��r��ts les plus importants de ces World Series. Cependant, il y a eu quelques probl��mes durant ce tournoi. Et nous allons y revenir plus loin dans cet article.
En ce qui concerne les autres tournois, il y eu de grands moments ��galement. Au d��but des Series, beaucoup avaient pari�� sur le fait que personne ne remporterait deux bracelets (prix remis aux vainqueurs de tournois WSOP) cette ann��e. Nous avons assist�� non pas �� un mais �� deux double vainqueurs de bracelets grace �� Bill Chen et �� la star montante de ces World Series 2006, Jeff Madsen. Chen semblait ne pas retenir son amour du jeu en souriant et en riant avec ses adversaires sans pour autant perdre sa concentration pour finalement remporter deux bracelets. On peut faire un nouveau pari : son prochain essai, "The Mathematics of Poker", se vendra comme petits pains apr��s son tour de force lors de ces Series.
Jeff Madsen, de son c?t��, a ��t�� tout simplement impressionnant. A 21 ans �� peine, le jeune joueur de Californie n'a pas seulement remport�� deux tournois en No-Limit, il a ��galement atteint une table finale en Omaha et en Seven Stud. Il prouve qu'il n'est pas qu'un joueur exceptionnel de No-Limit. Si une star est n��e cette ann��e, c'est bien Jeff Madsen. Il va devoir maintenant retourner �� ses ��tudes �� Santa Barbara (mais nous le reverrons bient?t, c'est certain).
Un certain Phil Hellmuth a fait un peu de bruit autour de sa personne aussi. Hellmuth est arriv�� cette ann��e avec un esprit de revanche. Apr��s quelques ann��es �� s'occuper de la gestion affaires, il s'est rapidement remis �� niveau en se hissant au sommet de la liste des joueurs aux World Series en finissant dans les places pay��es relativement t?t et assez souvent. Il rejoint Doyle Brunson et Johnny Chan en terme de nombre de bracelets remport��. Il a ��chou�� en finale face �� Jeff Cabanillas dans un tournoi No-Limit au d��but des World Series. Il a ��galement atteint une autre table finale d'Omaha sans jamais ��tre mena?ant pour ses adversaires avec son faible tapis durant tout le tournoi. Du reste, il a remport�� son 10��me bracelet lors d'un tournoi 1000$ No Limit Hold'em avec recave juste avant le d��but du Main event. Ces World Series resteront �� jamais grav��es dans la t��te du champion du monde WSOP 1989.
LA BRUTE
Si la plupart des tournois ont ��t�� de grande tenue, les World Series of Poker 2006 ont connu bon nombre de probl��mes.
Quelques erreurs sont venues entacher la tenue des tournois. Elles ��t�� la cause d'un certain chahut dans l'Amazon Room du casino Rio �� Las Vegas. Le premier tournoi "Shootout" (le joueur ne quitte une table qu'apr��s avoir ��limin�� tous les joueurs de la table) a provoqu�� la col��re des participants : au lieu des 60 tables pr��vues de 10 joueurs, le tournoi a d��but�� avec 100 tables de 6 joueurs. Cet aggiornamento a totalement chang�� la fa?on d'aborder la partie pour tous ces joueurs habitu��s �� des tables pleines. Lors de ce tournoi, le joueur professionnel Harry Demetriou a ��t�� ��ject�� du Rio.
Les joueurs ne devraient pas subir ces changements de derni��re minute. Cela les obligent �� modifier leur strat��gie. De son c?t��, le Harrah's a tent�� de r��soudre le probl��me en cr��ant une table "On The Spot", un lieu o�� les joueurs peuvent discuter de leurs probl��mes imm��diatement avec le directeur du tournoi, Robert Daily. Les joueurs ��taient au moins entendus au plus haut niveau de la hi��rarchie de l'organisation. Prenons cette ��pisode en exemple pour que soient ��vit��s de nouveaux probl��mes �� l'avenir.
Ensuite, le tournoi principal "Main Event" est devenu trop ��norme. 8,773 joueurs ont d? jouer durant deux semaines au Poker et c'est certainement bien trop long. J'ai pu avoir une discussion avec le chroniqueur am��ricain Max Shapiro durant le Main Event. Nous sommes tomb��s d'accord sur ce point : les diff��rentes propri��t��s de la cha?ne Harrah �� Las Vegas (le Caesars, le Harrah's, le Bally's) pourraient chacune organiser le Day 1 et le Day 2 du tournoi en m��me temps que le Rio pour ensuite r��unir tous les joueurs dans l'Amazon Room. Ce n'est pas inconcevable. A l'heure de l'Internet, on peut r��duire la dur��e du tournoi 10K$ �� une semaine.
Si on extrapole sur le nombre de participants en 2007, celui-ci devrait d��passer facilement les 10.000 joueurs, cette solution serait tr��s int��ressante, voir n��cessaire, pour la tenue de l'��v��nement.
Le tournoi $50K H.O.R.S.E, quant lui, n'��chappe pas non plus �� la critique. Certains points sont �� revoir. Durant la totalit�� du tournoi, les joueurs ont donc jou�� tour �� tour cinq versions diff��rentes du Poker, comme c'est la r��gle durant un tournoi H.O.R.S.E (H = Hold'em, O = Omaha High Low, R = Razz, S = Seven Stud High, E = Seven Stud High Low). Cependant lors de la table finale, certainement pour se plier au format voulu par la couverture m��diatique de la cha?ne de t��l��vision ESPN, les joueurs ont d? jouer uniquement au Texas No-Limit Hold'em. A mon humble avis, ?ela a emp��ch�� �� ces joueurs de grande classe de montrer l'��tendue de leur talent �� la table finale dans l'un des tournois au niveau le plus relev�� �� ce jour. S'ils d��butent le tournoi en jouant au H.O.R.S.E., et bien ils doivent le terminer de la m��me fa?on. Cela aurait ��t�� une parfaite d��monstration devant les cam��ras de t��l��vision que sur la plan��te poker, il n'y a pas que le Texas Hold'em. V'est bien l'inverse qui s'est produit.
De plus, les joueurs pr��sent �� ce tournoi H.O.R.S.E. ont jou�� plus de CINQUANTE heures en trois jours pour respecter l'emploi du temps pr��vu. Ce f?t un test d'endurance pour les jeunes comp��titeurs, et pour les joueurs plus ag��s, ce fut une vraie torture. Le Harrah's a annonc�� que ce tournoi serait encore plus long l'ann��e prochaine, probablement 5 jours ! Les l��gendes du poker, comme Doyle Brunson ag�� de 73 ans, seront de facto exclues de la table finale.
Enfin lorsque le tournoi $50K commencera l'ann��e prochaine, les Dealers devront ouvrir davantage de nouveaux paquets de cartes pour ce tournoi d'��lite. Beaucoup trop souvent, les joueurs ont point�� du doight des marques fa?tes sur certaines cartes us��es (certaines marques ��taient plus innocentes que d'autres). Davantage de cartes neuves devraient ��tre mises �� disposition des joueurs pour pr��venir de gros probl��mes de manipulation.
LE TRUAND
Alors que les World Series et le staff de la cha?ne de casinos Harrah's doivent ��tre remerci��s pour l'image qu'il ont donn�� du poker et leur organisation tr��s professionnelle, on ne peut pas en dire autant des m��dias.
En 2005, les m��dias formaient encore une grande et heureuse famille autour du poker. Il reignait entre nous une ambiance bon enfant. Nous partagions les informations tout en pariant entre nous pour savoir qui remporterait le tournoi du jour. Une franche camaraderie nous unissait quelque soit le tournoi en cours....Nous avions naturellement cr���� une atmosph��re tr��s plaisante pour couvrir l'��v��nement.
Cette ann��e, le Harrah's avait choisi de vendre des droits exclusifs �� certains m��dia en allant parfois trop loin dans ces pratiques restrictives. Imaginez, la F��d��ration internationale de football (FIFA) imposant �� tous les m��dias n'ayant pas pay�� les droits d'exclusivit�� de quitter le stade �� la mi-temps de la finale de la Coupe du monde pour couvrir la fin du match sur des t��l��viseurs payants. ...C'est peu ou prou ce qu'il s'est pass�� durant la plupart des tounrois de ces WSOP et pas uniquement durant le Main Event.
Je n'ai rien contre les droits sp��ciaux r��serv��s aux m��dias qui en ont les moyens. Mais supprimer la diversit�� des points de vue sur les tables finales n'est en aucun cas une bonne mani��re d'op��rer. Si le Poker est en passe de devenir une comp��tition d'envergure internationale, le jeu a besoin d'une couverture m��diatique maximum.
C'est avec grand espoir que j'esp��re voir les WSOP 2007 prendre cette direction privil��giant la diversit��.
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