L��gendes du Poker : Tom McEvoy
Tom McEvoy est devenu un nom internationalement connu au d��but de l'��t�� 1983 apr��s son succ��s au tournoi principal des World Series of Poker. Tom ��tait un comptable �� Grand Rapids, dans le Michigan aux Etats-Unis. C'��tait un inconnu sur le circuit professionnel et pour les m��dias, avec un look de provincial am��ricain, un chapeau de cowboy sur la t��te.
En r��alit��, Tom n'��tait pas vraiment un amateur. Aucune comparaison avec champion WSOP 1979, Hal Fowler, r��ellement nouveau sur la sc��ne du poker. Il n'��tait pas par contre une star. Il battait des joueurs meilleurs que lui en trouvant l'or avec des mains injouables, selon les pros locaux. Apr��s sa voictoire en 1983, il ne s'est pas ��teint comme certains pros s'y attendaient.
Tom est n�� le 11 novembre 1944 et jure qu'il a appris �� jouer au poker �� l'age de 5 ans sur les genoux de sa grand-m��re. Il ��tait dou�� pour les chiffres, jouissant d'un esprit pratique et calme. Il travailla durant des ann��es comme comptable, dans la r��p��tition et la monotonie. Pendant un moment, il pensa devenir fou.
La chaleur estivale de Las Vegas fait fondre l'asphalte et fait cuire quiconque assez fou pour marcher quelques heures sur le Strip. Mais dans le confort de l'air conditionn�� de la salle de poker locale, un homme de 35 ans est rest�� serein et a v��cu un r��ve : plus de chiffres dans des colonnes, plus de Grand Rapids. C'est ce qu'il voulait, un challenge et un nouveau d��part.
Finalement, Tom a parl�� �� sa femme de l'id��e de d��m��nager et de s'installer �� Las Vegas. C'etait une d��cision grave et excitante. C'��tait pour eux de la folie. Les parties locales ��taient difficiles, une bonne limite pour un joueur comme Tom, c'��tait les parties �� 10/20$ au Golden Nugget. Les gains de 25 ou 30$ par soir��e qu'il pouvait gagner l��-bas ��taient plus importants que ce qu'il gagnait dans le Michigan, mais ce n'��tait pas garanti.
Comme le future champion Johnny Chan qui ��tait arriv�� en bus l'ann��e pr��c��dent sa performance, Tom appr��ciait le No-Limit Hold'em, mais il trouvait tr��s peu de parties pour jouer au d��but des ann��es 80. La plupart des parties a Las Vegas proposaient du Limit, et si un casino proposait du No-Limit, c'��tait habituellement pour un groupe de joueurs s��lectionn��s. Difficile d'apprendre le m��tier... Cependant, il certains tournois en ville proposaient ce jeu, et Tom aimait les tournois.
En fait, le poker ��tait devenu un style de vie pour lui, et �� l'approche des WSOP 1983, Tom remporta un tournoi satellite au ? HorseShoe Casino ? en attendant avec impatience de jouer dans le tournoi principal �� 10.000$ le droit d'entr��e des World Series. Avant cela, Tom joua participa �� un tournoi pr��liminaire, remportant un bracelet en or en Limit Hold'em.
Il y a 20 ans, le nombre de participants au tournoi principal ��tait ridicule par rapport aux standards d'aujourd'hui. Le tournoi principal en 1983 n'��tait compos�� que de 108 participants. Cela pourrait laisser penser que ces tournois ��taient plus facile �� gagner, mais nous nous devons nous souvenir de deux choses.
Premi��rement, les WSOP n'��taient pas l'��v��nement que l'on connait aujourd'hui, avec un nombre de joueurs aliment�� par des milliers de petits tournois qualificatifs on-line. Deuxi��mement, la qualit�� g��n��rale du jeu ��tait bien plus ��lev��e. Le prix d'une participation est rest�� le m��me, et si on se r��f��re �� l'index des prix �� la consommation am��ricaine, on s'apper?oit que les frais et les d��penses li��s au tournoi en 1983 correspondent �� environ 25 000$ en dollars de nos jours. C'est une belle somme, et le tournoi se trouvait r��serv�� aux personnes ayant beaucoup d'argent et aux joueurs de pokers professionnels, de haut niveau, les meilleurs du monde.
Tom a chang�� tout cela en gagnant son entr��e via un tournoi satellite. Lorsque le tournoi principal eut lieu, Tom s'est retrouv�� lors de la table finale en face a face contre un autre vainqueur de satellite, Rod Peate. Ce dernier avait gagn�� son entr��e au "Bingo Palace" (maintenant le "Palace Station"). Cette ann��e-l��, pour la toute premi��re fois, un vainqueur de satellite gagnerait le championnat du monde. Le joueur de poker l��gendaire Doyle Brunson venait de sortir �� la troisi��me place, tra?ant un croix sur son pari de d��crocher un troisi��me bracelet en tournoi principal. Tom d��cida d'une strat��gie traditionnelle et directe. Lorsque la pause d?ner est arriva, Tom r��alisa qu'il devait changer de strat��gie. Il ouvrit son jeu.
Avec �� peine plus d'1 million en jetons sur le table, le tapis de Tom n'��tait que de 200 000$. La fin semblait proche pour Tom, mais parfois elle prend son temps. En fait, Tom et Rod ont jou�� plus de sept heures en face �� face avant que MacEvoy ne batte son adversaire. Tom, avec cette premi��re place lui rapportant 540 000$, ainsi que son prix en Limit Hold'em, se trouvait en troisi��me place des gains accumul��s en torunoi WSOP de tous les temps, et ce derri��re Brunson et Ungar�� En seulement une ann��e de pratique professionnelle.
McEvoy savait mieux que les medias qu'il n'��tait pas un quelconque amateur tr��s chanceux. Il ��tait Champion du Monde et il ��tait temps de mettre �� l'��preuve son poker en des places lointaines. Il se trouve que sur la calendrier, l'? Irish Championship ? ��tait tout proche et ce fut un autre gros gain pour Tom. Son jeu excellent et sa s��rie de bonnes cartes ont continu�� jusqu'�� ce qu'il gagne le championnat.
Les s��ries arrivent aussi au poker. 1983 fut une ann��e incroyable pour Tom. Il lui fallut attendre encore trois ans avant de remporter son troisi��me bracelet WSOP, cette fois en Razz. Bien qu'il ait remport�� entre temps des petits tournois, il connut un trou de six ans avant de conna?tre une autre grosse victoire aux WSOP avec un titre de champion en Omaha Limit. C'��tait en 1992. Son quatri��me bracelet en or a accru ses gains �� plus de 1 million de dollars aux WSOP, et depuis, il atteint 2,7 millions de dollars en gains de tournois (selon Hendon Mob en octobre 2007).
Tom ��crit r��guli��rement pour le magazine Card Player. Il est l'auteur, ou le co-auteur, de quelques dix livres sur le poker. Son travail effectu��s avec T.J. Cloutier sur les strat��gies gagnantes en tournois est un must pour tous les joueurs de tournois. Le traducteur de ses ouvrages est assur�� en France par Fran?ois Montmirel.
McEvoy joue toujours au poker en se concentrant sur les tournois. Fin 2007, Tom a atteint 93 fois une place pay��e en tournoi (1063 fois en 2005, en 227 fois en 2006).
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