Les WSOP 2008 �� l'��preuve du prime time
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Les World Series of Poker seront-ils aussi regard��s qu'une finale du championnat du monde de football ? C'est ce dont r��ve le groupe Harrah's Entertainment qui a confirm�� vendredi 2 mai au matin lors d'une conf��rence de presse que la table finale des World Series of Poker 2008, le plus grand tournoi de poker du monde avec ses 8.000 joueurs, sera bien jou�� le 9 novembre 2008.
Soit une centaine de jours apr��s le coup d'envoi du tournoi pour des raisons de retransmission t��l��visuelle.
L'annonce a ��t�� faite dans un magnifique ��lan de communication avec l'explication suivante : r��volutionner la mani��re de montrer le poker au grand public. En attendant cette r��volution, ce seront 117 jours qui s��pareront la derni��re carte sortie du paquet du Casino de Rio et la finale sur les ��crans de t��l��vision. Le nouveau champion du monde 2008 sera couronn�� sur la cha?ne ESPN au cours d'un prime dont la diffusion est pr��vue aux Etats-Unis le 11 novembre 2008.
Jamie Horowitz, producteur ? senior ? de la cha?ne EPSN, �� dit lors de la conf��rence de presse : "Notre espoir est que cet ��volution ajoutera du piment �� ce qui est d��j�� le plus grand tournoi de poker du monde ... Tout comme le baseball a ajout�� la Wild Card et tout comme le NASCAR a son Chase for the Championship."
"Notre objectif est de cr��er un plus grand sens de l'anticipation concernant l'issue de la table finale" a ajout�� le commissaire des tournois WSOP, Jeffrey Pollack. "En d'autres termes, nous sommes en train de changer l'��quation. Nous voulons que le plus de personnes possible dans le monde se demandent "Qui va gagner?" et la meilleure fa?on de le faire est de prendre cette d��cision. Si nous arrivons �� faire en sorte qu'il y ait plus de bruits autour de cette finale qu'il y en aurait eu pour le Super Bowl, la finale NBA ou le Daytona 500, alors nous auront accompli une tr��s bonne chose pour le poker."
L'entr��e en mati��re est plut?t fracassante, tout en sachant que l'objectif sera de cr��er un M��ga taux d'audience en se servant du gigantesque ��v��nement. La donne change donc totalement.
Le WSOP Main Event donne son coup d'envoi le 3 juillet 2008 au casino Rio �� Las Vegas et devrait atteindre une table finale de neuf joueurs le 15 juillet suivant. Chacun des finalistes se verra attribuer la somme correspondant �� la neuvi��me place, apr��s quoi les joueurs entameront une attente de seize longues semaines. C'est ce que M. Pollack appelle "la promotion et l'anticipation".
Le prize pool sur un compte r��mun��r��
Chacun des finalistes aura tout loisir pour affiner son jeu, en apprendre davantage sur ses opposants ou louer si besoin les conseils de professionnels. Ils pourront ��galement tirer partie de leur soudaine c��l��brit�� pour ��tudier les offres lucratives qui leurs seront soumises. Le prize pool de la table finale sera l��g��rement gonfl�� avant la reprise de la comp��tition : il sera plac�� sur un compte r��mun��r�� dirant les 16 semaines d'interruption, la plus value venant s'ajouter au prix final.
C'est le 4 novembre que sonnera l'heure du show aux Etats-Unis avec un documentaire d'une heure consacr�� aux finalistes pour nous raconter leurs vie durant les 16 semaines pass��es. Le 9 novembre, retour au Casino Rio pour la table finale, avec un arr��t d��s lors que l'on a atteint les deux derniers joueurs. Le Heads-up d��butera le 10 novembre pour couronner le vainqueur dans la nuit du 11 novembre sur ESPN.
La communaut�� de poker s'interroge d��j�� sur les comportements n��fastes qu'un tel d��lai pourrait engendrer chez les joueurs plac��s devant les millions de dollars de gain en jeu. Lors des World Series 2007, plus de $ 22 millions ont ��t�� redistribu��s au comp��titeurs.
Possibilit�� de collusion ?
Qu'en est-il des possibilit��s de collusion, ou de la possibilit�� pour l'un des joueurs de se blesser avant la finale ? Que faire si un finaliste non Am��ricain se voit refuser le visa pour revenir �� Las Vegas quatre mois plus tard ? Pollack, interrog�� sur tous ces cas de figures, a majestueusement bott�� en touche. Il �� tout simplement affirm�� que des centaines de scenaris ��taient possibles, que les gens devaient rester confiants quant �� leur capacit�� de g��rer avec professionnalisme un ��v��nement de ? classe mondiale ?.
Qui vivra, verra��
Nombre d'autres changements seront appliqu��s du reste appliqu��s �� cette ann��e 2008 aux WSOP. Voici les principales modifications :
- la tr��s contest��e "Tente Poker" o�� ��taient plac��s certains joueurs hors de l'enceinte du casino est rel��gu��e au mus��e des WSOP,
- la zone des satellite, qui jusqu'�� maintenant se m��lait �� l'espace d��di�� au tournoi sera d��plac�� dans une salle s��par��e. Au total, le Rio Convention Center proposera cinq autres salles de poker,
- la salle Amazon aura une capacit�� totale de 2740 joueurs par tournoi,
- aucun rempla?ant ne sera autoris�� dans les tournois cette ann��e. Afin d'��viter toute surprise, la pr��inscription est encourag��e. Elle peut se faire en personne. L'enregistrement est ouvert �� compter du 28 mai 2008,
- la distribution des tickets sera plac��e en dehors de l'aire du tournoi pour permettre un traitement plus rapide.
Certaines mesures concernant le code de conduite des joueurs lors des WSOP ont ��t�� adopt��es ��galement. Le code int��gre de nouvelles r��glementations touchant notamment aux "conduites antisportives". Les t��l��phones portables ne doivent pas sonner aux tables. Les joueurs devront ��tre au moins �� une longueur de table en dehors de leur si��ge pour pouvoir y r��pondre. Le code de conduite fixera des nouvelles r��gles li��es �� la triche et / ou la collusion.
Pollack & Co. sont ��galement �� la recherche de plus d'espace entre les tables pour "accro?tre �� la fois le confort du joueur et celui des spectateurs". Des ��tudes sont en cours quant aux retransmissions de certains Event sur ESPN 360.
La grande machine est en route : The show must go on !
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