Joueur de poker professionnel : Phil Galfond
Dr Galfond et Mr OMGClayAiken
Au vu de son pseudo, on pourrait penser que Phil "OMGClayAiken" Galfond est un incorrigible fan de l'��mission "American Idol" (NdT : version am��ricaine de la "Nouvelle Star", dont le chanteur Clay Aiken a ��t�� finaliste en 2003). Bien qu'il admette avoir en son temps beaucoup regard�� l'��mission, l'histoire qui se cache derri��re son sobriquet relate simplement le choix d'un jeune homme d'aller �� contre-courant de la derni��re mode en vogue aux tables de jeu, celle qui consiste �� s'affubler d'un pseudo bien macho et guerrier. Plut?t que d'en choisir un plus intimidant encore, Galfond voulait que ses adversaires aient honte de perdre contre lui��et ils ont d? avoir honte plus souvent qu'�� leur tour ces derni��res ann��es, sur les tables o�� s��vit le jeune prodige. Les tables les plus ch��res que le poker online ait �� offrir. Et alors que la plupart de ses pairs ont d��pens�� depuis belle lurette la majeure partie de leurs gains, afin de s'offrir la belle vie : voitures de sport, montres incrust��es de diamants ou gar?onni��res hors de prix, Galfond a su garder les pieds sur terre. En d��pit des enjeux, qui peuvent lui faire perdre ou gagner l'��quivalent d'une villa hollywoodienne en l'espace d'une journ��e.
Des sit-n-go �� 10$ aux tables de high stakes poker
N�� en 1985, Phil Galfond a grandi dans le Maryland. Apr��s avoir d��croch�� son bac il s'inscrit �� un cursus de philosophie �� l'universit�� de Wisconsin-Madison. M��me si son niveau est excellent, Galfond ne tient que 5 semestres �� la fac avant de se tourner vers le poker �� plein temps. Il d��marre avec des sit-n-go sur Party Poker, occupe sa premi��re ann��e de poker �� se construire patiemment une bankroll et passe progressivement des tournois �� $10 aux tournois �� $100, avec quelques shots occasionnels vers les sit-n-go �� $1,000. Fatigu�� des sit-n-go, Galfond d��cide alors de passer aux tables de cash-game �� $5-$10 en no-limit hold'em. Bien qu'il n'ait pas vraiment la bankroll pour s'y attaquer, les r��sultats ne se font pas attendre et, apr��s quelques mois, il passe aux tables $10-$20 NLHE. On le voit m��me �� l'occasion tenter quelques shots sur les tables �� $25-$50 ou $50-$100 NLHE. C'est �� peu pr��s �� cette p��riode qu'il re?oit sa premi��re vraie correction et qu'un gros downswing l'oblige �� redescendre sur les tables �� $5-$10 pour se reconstituer une bankroll. Galfond continue �� s'��chiner patiemment sur les tables �� $5-$10 NLHE jusqu'en F��vrier 2007, date �� laquelle il peut enfin reprendre pied sur les tables high-stakes. Etudiant le jeu en permanence et postant r��guli��rement sur les forums strat��giques, Galfond n'a plus jamais eu besoin de redescendre de limite depuis lors.
Ses copains de table: Antonius, Benyamine, Zigmund et Durrrr.
Apr��s les excellents r��sultats que l'on conna?t en no-limit hold'em, Galfond se met en t��te de conqu��rir le roi des jeux d'action �� le pot-limit Omaha. C'est dans cette direction que se mettent alors �� migrer les cash games high-stakes et il se fait donc un devoir d'exceller aussi en Omaha. A la fin de l'ann��e 2007, Phil Galfond est l'un des joueurs de pot-limit Omaha les plus craints, en format head's-up ou shorthanded, sur les $200-$400 et au-dessus, s'asseyant fr��quemment aux m��mes tables que David Benyamine, Patrik Antonius, Ilari "Ziigmund" Sahamies ou Tom "durrrr" Dwan.
En 2007 : une invitation aux GSN's High Stakes Poker
Le nouveau statut de "Grand" du poker online de Galfond se trouve alors renforc�� par l'invitation qu'il re?oit �� la saison 4 des GSN's "High Stakes Poker," tourn��e en trois jours au South Point Hotel & Casino �� Las Vegas. Programm�� pour jouer le Day 2 et une partie du Day 3, Galfond arrive avec plus de $700,000 �� "Sin City", ayant tout d'abord l'intention de se stacker "bas" (si l'on peut appeler "bas" $220,000) lors du Day 2, et d'ouvrir progressivement son jeu le jour suivant. Galfond se voit offrir un si��ge deux heures seulement avant la conclusion du Day 2, et se retrouve �� jouer un jeu assez serr�� face �� une table loose-aggressive. Et alors qu'il pensait avoir un seconde chance le jour suivant, il re?oit un coup de t��l��phone juste avant de se mettre au lit qui lui annonce qu'un "pro plus m��diatique" a finalement d��cid�� de jouer ce Day 3, lui fermant ainsi les portes du show t��l��vis�� du lendemain. Galfond, assez ��nerv�� par la situation, cl?t tout de m��me son exp��rience t��l��vis��e avec un gain de $20,000.
En 2008 : un bracelet aux WSOP
Bien que Phil Galfond soit avant tout un joueur de cash-game, qui pourrait r��sister �� jouer les World Series of Poker? Il est rentr�� deux fois dans l'argent lors des WSOP 2006 et deux fois ��galement en 2007, �� chaque fois dans des tournois de pot-limit ou de no-limit Hold'em. Il d��marre ses World Series 2008 avec une 45��me place aux Championnat du Monde de head's-up no-limit Hold'em �� $10,000 mais, tout comme sur Internet, c'est en pot-limit Omaha qu'il marque vraiment les championnats de son empreinte. La table finale du $5,000 PLO avec Rebuys totalise 28 bracelets WSOP et pl��thore de grands noms. Hellmuth. Chan. Juanda. Benyamine. Negreanu. Pourtant, c'est Galfond qui, cette nuit-l��, prend le meilleur sur tous ses adversaires et remporte son premier bracelet, accompagn�� d'un ch��que de $817,000. Et, �� ��couter Galfond en parler, ce sont des joueurs moins connus, comme Brian "tsarrast" Rast ou Adam "The_Houdini" Hourani, deux l��gendes des tables high-stake online, qui lui ont caus�� le plus de soucis durant cette table finale. Galfond les a rencontr��s en ligne, eux et Benyamine, un nombre incalculable de fois et a beaucoup de respect pour leur talent. Alors que la plupart des joueurs de 23 ans se seraient directement dirig��s vers la boite de nuit la plus proche pour faire p��ter le champagne apr��s une victoire comme celle-l��, Galfond confesse durant l'interview qui cl?t le tournoi que tout ce dont il a envie �� ce moment-l��, c'est de rentrer �� sa chambre d'h?tel et de se d��tendre en se matant un bon film.
Approch�� �� de nombreuses reprises par des rooms comme Full Tilt ou Pokerstars , Phil Galfond s'est pour l'instant refus�� �� nouer tout contrat de sponsoring et pr��f��re payer lui-m��me ses buy-ins. De son propre aveu, les contrats qu'on lui propose pour le moment ne lui rapporteraient pas grand chose au vu des sommes qu'il gagne aujourd'hui. La renomm��e et les r��sultats aidant, il estime avoir une bonne chance de signer des deals autrement plus int��ressants �� l'avenir, qu'aucune exclusivit�� hativement accord��e ne pourra venir compromettre.
Lorsqu'il n'est pas occup�� �� perdre ou �� gagner des centaines de milliers de dollars online, on peut souvent trouver Galfond occup�� �� son autre passion �� pratiquer et donner des cours d'improvisation. Il publie aussi r��guli��rement des articles dans Bluff Magazine.
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