Joueuse de Poker professionnelle : Katja Thater
Katja Thater est une joueuse de poker professionnelle allemande, membre du Team PokerStars pro et l'une des rares d��tentrices d'un bracelet WSOP.
Lorsqu'on dresse la liste des plus grandes "poker faces" de tous les temps, vous viennent imm��diatement �� l'esprit les noms de Phil Ivey, de Doyle Brunson ou encore d'Howard Lederer. Pourtant, en observant Katja Thater �� une table, on est tent�� d'inscrire son nom en t��te de liste. Une beaut�� glac��e, un port altier et un oeil implacable : Thater en impose �� une table de poker. Son style patient et calcul��, tr��s rentable dans les parties high-stakes, lui a d��j�� permis d'encaisser plus de 300.000$ en tournoi.
Connue de longue date comme l'une des meilleures joueuses d'Allemagne, Thater a explos�� l'ann��e derni��re sur la sc��ne poker mondiale. Ainsi que les logos PokerStars sur sa chemise ou le bracelet des WSOP �� son poignet peuvent en attester.
Katja Thater : une vie allemande, entre chevaux et casino
Katja Thater est n��e �� Hambourg, en Allemagne, o�� elle habite toujours. Bien avant qu'elle ne commence �� s'int��resser aux cartes, Thater a ��t�� (et elle est toujours) une grande ��leveuse de chevaux. Elle a longtemps satisfait son go?t de la comp��tition en participant �� des tournois de dressage. Thater a ��galement ��t�� directrice d'une entreprise de marketing.
En soir��e, son mari Jan Von Halle fr��quentait les cash games de leur casino local, et Thater s'asseyait souvent derri��re lui pour le regarder jouer. Selon la l��gende, Von Halle aurait un soir demand�� �� Thater de jouer un coup �� sa place pendant qu'il s'absentait quelques instants. C'��tait une partie de stud et Thater remporta cette main. Les heures pass��es �� observer son mari ont fini par payer et Thater d��cide alors que son temps sera plus utilement employ�� �� la table plut?t que derri��re.
Thater int��gre le Team Pokerstars Pro
Elle finit par consacrer au poker �� plein-temps et devient une excellente joueuse de stud. Katja utilise sa patience comme une arme qu'elle oppose �� des adversaires presqu'exclusivement masculins et bien souvent trop sanguins.
En 2006, apr��s plusieurs ann��es de succ��s aux tables de cash game, Thater est invit��e par 888.com �� disputer la Poker Nations Cup, un tournoi t��l��vis�� et diffus�� dans toute l'Europe. Avec Christoph Haller, Andreas Krause, Michael Keiner, Roland Specht et Sebastian Zentgraft, Thater joue pour l'��quipe d'Allemagne, qui termine seconde derri��re la Grande-Bretagne. Remarqu��e �� cette occasion, elle d��cide de partir l'��t�� suivant �� Vegas avec Von Halle et de participer �� ses premiers World Series of Poker.
Elle fait deux fois l'argent aux WSOP 2006, dans un tournoi de Seven-Card Stud �� 1.500$ et dans celui de Pot-Limit Hold'em �� 2.000$. PokerStars d��cide alors de la signer et de lui faire int��grer le Team PokerStars Pro. Ce contrat permet �� Thater de voyager plus souvent et de s'inscrire dans des tournois �� plus gros buy-in. Apr��s son retour en Europe, elle fait la table finale des Irish Masters et rentre dans l'argent lors de la plupart de ses apparitions �� l'European Poker Tour.
De se premi��re table finale EPT au bracelet des World Series
Thater d��croche d'ailleurs rapidement sa premi��re table finale EPT. En Mars 2007, elle termine cinqui��me du Polish Open �� Varsovie et remporte 85.000$ par la m��me occasion. Il est alors temps pour elle de retourner passer l'��t�� dans le d��sert, pour une nouvelle saison des WSOP. Elle finit dans les places pay��es de l'un des premiers tournois auxquels elle participe, terminant 62��me sur 781 du tournoi de Pot-Limit Hold'em �� 1.500$. Mais ce n'est qu'un amuse-gueule pour ce qui va suivre.
Dans un premier temps en effet, Thater parvient, grace �� sa patience l��gendaire, �� d��samorcer un champ de 1.280 mines au World Championship Ladies, un tournoi de No-Limit Hold'em �� 1.000$. Thater arrive en table finale et, apr��s avoir ��limin�� la joueuse professionnelle Vanessa Selbst �� la 8��me place, se retrouve la plus agressive des joueuses restantes �� la table. Sans quelques bad beats malchanceux, la joueuse allemande aurait pu ais��ment remporter son premier bracelet ce jour-l��. Au lieu de ?a, elle est ��limin��e en cinqui��me position.
Une semaine plus tard, on retrouve Thater �� une seconde table finale des WSOP, d��di��e au razz. C'est une des sp��cialit��s de Thater, qui a pass�� des ann��es �� jouer dans des cash games de stud. Cette variante, peut-��tre la plus haletante du poker, avec des retournements de situation incessants, convient �� merveille �� Thater qui sort successivement Men "The Master" Nguyen, Mark Vos, Eskimo Clark et O'Neil Longson, pour finalement remporter son premier bracelet des WSOP et un ch��que de 132.000$. La victoire de Thater est la premi��re d��coch��e par une femme dans un tournoi open au WSOP depuis 2004, lorsqu' Annie Duke, Cyndy Violette et Kathy Liebert avaient remport�� leur premier bracelet chacune. Pour Thater, pas de danse de la victoire, aucune d��monstration de joie exub��rante, juste un sourire discret et la fiert�� d'avoir jou�� son meilleur poker.
Lorsqu'elle ne se d��place pas d'h?tel en h?tel sur le circuit mondial, Katja Thater vit �� Hambourg, en Allemagne, avec son mari et ses chevaux.
Interview PokerNews de Katja Thater, apr��s sa victoire aux WSOP 2007 (en anglais) :
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