Aussie Millions : les d��buts d'un tournoi mythique
Avec les Aussie Millions 2009 programm��es le mois prochain, retournons-nous un instant sur les origines du plus c��l��bre des tournois de poker australiens, afin de bien comprendre comment les Aussie Milion ont pu passer d'un tournoi �� 74.000 AUD$ de prize pool au monstre de 7.800.000 AUD$ qu'il est devenu aujourd'hui.
On ne peut pas parler de l'��mergence des Aussie Millions, ni m��me du poker en Australie, sans se pencher sur l'histoire de la poker room du Crown Casino de Melbourne. Elle a ouvert en 1997 avec 21 tables. A cette ��poque, la room ne proposait presque que du 'Manila', une variante de poker uniquement jou��e en Australie. Comme au Texas Hold'em, chaque joueur re?oit deux cartes privatives et partage cinq cartes communes avec ses adversaires. Mais �� l'inverse du hold'em, le 'Manila' se joue avec un jeu de 32 cartes, toutes d'une valeur de 7 ou plus. On ne retourne qu'une carte commune �� la fois, avec un tour d'ench��re par carte retourn��e.
Bien que le Hold'em ressemble beaucoup au Manila, le Crown Casino a mis du temps �� convertir sa client��le �� cette "nouvelle" variante. Signe de leur d��termination : lorsqu'ils accueillirent le premier Championnat Australien de poker, connu sous le sobriquet d'Aussie Millions, ils choisirent d'imposer le Hold'em au Main Event. Avec un buy-in initial de 1.000 AUD$, il attira 74 participants et fut finalement remport�� par l'australien Alex Horowitz.
Avant le fameux "boom", on parle de la fin des ann��es 90 comme des "ann��es noires du poker", pas uniquement aux Etats-Unis mais dans le monde entier. Le poker ��tait partout en perte de vitesse et beaucoup de casinos avaient d��j�� commenc�� �� transformer leurs poker rooms en parcs de machines �� sou, autrement plus lucratives. Au Crown Casino aussi, les ann��es noires se firent durement sentir et, �� son point le plus bas, la poker room ne comptait plus que 12 tables. Mais le staff du Crown n'a jamais baiss�� les bras : il restait mobilis��, lan?ait des campagnes "apprenez �� jouer" et tirait les gens par la manche pour leur faire d��couvrir les joies du poker.
La pers��v��rance du Crown �� garder vivante la tradition du poker en Australie se voit d'ailleurs �� la forte participation qu'ont connu les ��ditions successives du Main Event des Aussie Millions. Le buy-in augmente progressivement les premi��res ann��es, passant de 1.000 AUD$ en 1997 �� 5.000 AUD$ en 2002, tout comme le prize pool, qui totalisait 74.000 AUD$ la premi��re ann��e et 330.000 AUD$ cinq ans plus tard. Tous les vainqueurs de 1998 �� 2002 sont australiens. Apr��s la victoire inaugurale de Horowitz, Milo Nadalin ajoute son nom �� la liste (1999), puis c'est au tour de Leo Boxell (2000), de Sam Korman (2001) et enfin de John Maver (2002). Durant ces cinq premi��res ann��es, 5 joueurs non-australiens seulement parviennent en table finale du Main Event.
Mais les temps changent, et le Championnat National se transforme bient?t en un titre de renomm��e mondiale. C'est en 2003 que d��marre le "boom" du poker, avec la victoire historique de Chris Moneymaker aux WSOP et l'apparition des micro-cam��ras qui permettent de voir les cartes des joueurs �� la t��l��vision. Le Crown, bien d��cid�� �� surfer sur cette nouvelle vague, double le buy-in et le fait passer �� 10.000 AUD$, conf��rant aux Aussie Millions le titre du tournoi de l'h��misph��re sud le plus richement dot��, d��sormais sur un pied d'��galit�� avec les plus grands tournois du monde.
Dans une suite �� cet article, nous reviendrons prochainement en d��tail sur l'explosion du poker en Australie et nous dresserons aussi le portrait du premier non-australien �� avoir remport�� les Aussie Millions.
Les 3 autres articles de la s��rie :
2 - Aussie Millions 2 : le tournant de 2003
3 - Aussie Millions 3 : Les ann��es en or
4 - Aussie Millions 4 : ? The Great Dane ? et Alexandre le Grand
Inscrivez vous sur Full Tilt Poker via PokerNews et participez �� notre freeroll exclusif le 28 d��cembre prochain. A gagner : 1 package de 12.500$ pour les "Aussie Millions" 2009. Ce tournoi est gratuit , profitez en!
