John Phan - Joueur de Poker de l'Ann��e 2008
John Phan est sacr�� Joueur de poker de l'Ann��e 2008 par le magazine am��ricain CardPlayer, qui tient semblable classement depuis 1997. Il s'impose devant le joueur de l'ann��e 2007, David Pham, qui a ��t�� �� deux doigts de devenir le premier joueur de l'histoire �� d��crocher ce titre - purement honorifique - deux ann��es de suite.
Le troisi��me joueur de ce classement n'est autre que notre "Elky" national, Bertrand Grospellier, qui, avec ses succ��s initiaux au Pokerstars Carrribean Adventure et au WPT Festa al Lago, avait de s��rieux arguments �� faire valoir. Rat��.
Voici donc le portrait du meilleur joueur de l'ann��e ��coul��e :
John Phan : Du Vietnam au Commerce Casino
Ses amis l'appellent "The Razor" (le rasoir) �� pas seulement pour sa tendance �� relancer tous les pots auxquels il participe, mais surtout pour sa capacit�� sans ��gale �� lire la faiblesse chez ses adversaires. Les non-initi��s pourraient prendre John Phan pour un dingue. Il relance des poubelles en vous faisant innocemment la conversation et en se sifflant �� l'occasion un verre d'un grand cru class��. C'est une image soigneusement entretenue qu'il prom��ne dans le monde du poker, tranchante comme un rasoir. Tout au long du chemin qui l'a conduit �� masser plus de 4 millions de dollars de gains en tournoi, Phan n'a jamais oubli�� d'o�� il venait et ne s'est jamais montr�� ingrat, que ce soit vis-��-vis de sa famille ou de son pays .
John Phan est n�� au Vietnam en 1974. Encore enfant, Phan a fui son pays avec sa famille pour chercher une vie meilleure aux Etats-Unis. Lorsqu'il a huit ans, ils s'installent dans le nord de la Californie, �� Stockton. La famille de Phan tient un magasin d'alimentation et il y travaille une grande partie de sa jeunesse��le seul "vrai" boulot qu'il ait jamais eu. A l'age de 16 ans, Phan se met �� jouer au poker dans des parties de low-limit dans une poker room du coin tenue par un de ses proches amis. Apr��s le bac, il rentre �� l'universit�� mais ce sont les parties de limit hold'em �� $2-$4 et $3-$6 qui r��clament toute son attention. Finalement, Phan s'aventure dans des casinos de la r��gion de Sacramento et se met �� jouer dans de plus grosses parties. En voyant l'argent qu'on peut se faire aux tables, il abandonne rapidement ses ��tudes et, �� 21 ans, devient joueur professionnel �� plein temps. Phan commence donc �� gagner sa vie dans des parties de hold'em middle-limit de diff��rents casinos californiens, dont le Commerce et le Hollywood Park. Les deux premi��res ann��es, il cache sa profession �� sa famille. Quand il d��cide finalement de tout leur avouer, la r��action ne se fait pas attendre et son choix de carri��re est unanimement condamn��. Mais au fil de ses succ��s et de l'arriv��e du poker sur le devant de la sc��ne, les membres de sa famille viennent de plus en plus souvent le supporter.
Quand un pro de cash-game devient une terreur des tournois
Apr��s plusieurs ann��es de cash game, Phan se met �� jouer quelques tournois et remporte sa prem!��re victoire dans un tournoi de seven-card stud �� 200$ au Bicycle Casino de Los Angeles en octobre 1998. Quelques semaines plus tard, il en remporte un deuxi��me, un tournoi de limit hold'em �� 200$ qui lui rapporte 10.000$. Phan est accroc-- son style agressif et impr��visible accroche bien au jeu de tournoi. Durant les trois ann��es suivantes, Phan devient une figure des tournois californiens et accroche pas mois de 17 tables finales dans toutes les variantes du poker, dont le seven-card stud, le Omaha hi-lo, le pot-limit hold'em et sa sp��cialit��, le limit hold'em.
2004 est l'ann��e de l'envol. Il touche son premier gain �� 6 chiffres au Jack Binion World Poker Open de Tunica en Janvier en remportant le tournoi de limit hold'em �� 500$ et touchant un ch��que de 160.000$. Quatre jours plus tard, il remporte un autre tournoi du World Poker Open, le pot-limit �� $500, et ajoute 85.000$ de plus �� ses gains. Il encha?ne avec ses succ��s �� Tunica par deux tables finales au L.A. Poker Classic et une autre au Bay 101 Shooting Star. Phan ajoute encore deux autres victoires en tournoi cette ann��e-l���� 189.000$ dans un NLHE �� 3.000$ du Festa al Lago au Bellagio et 76.000$ dans un Side Event des Legends of Poker du Bicycle Casino. Apr��s avoir conquis le monde des tournois �� faible buy-in, il est temps pour Phan de grimper jusqu'aux tournois �� 10.000$ et �� des prize pools rendus encore plus juteux par les r��centes retransmissions t��l��vis��es.
Phan, deuxi��me au classement 'Player of the Year' 2005
John Phan fait sa premi��re table finale du World Poker Tour aux WPT World Championships de 2005. Dans la finale t��l��vis��e de ce tournoi �� 25.000$ de buy-in, il se retrouve face �� Phil Ivey, Rob Hollink, Hasan Habib et le futur vainqueur Tuan Le. Phan se classe quatri��me et remporte 518.000$, son plus gros gain en tournoi �� l'��poque. Il s'engage donc aux World Series of Poker 2005 avec un ��norme capital confiance et atteint une table finale du tournoi de Seven-Card Stud �� 5.000$, qu'il termine quatri��me. Cette ann��e-l��, il termine d��j�� second du classement ��dit�� par CardPlayer, uniquement battu par un certain Men 'Master' Nguyen. Au fond, il n'y a qu'une chose qui lui ��chappe encore : un bracelet des WSOP.
Phan manque de s'en emparer en 2006, lorsqu'il termine deuxi��me du tournoi de No-Limit Hold'em �� 1.000$ avec rebuys face �� Jon Friedberg. En 2007, rebelote aux WSOP, il termine second d'un tournoi de No-Limit Hold'em �� 2.500$ face �� Francois Saffieddine. A chaque fois qu'est ��tablie une liste de tous les grands joueurs qui n'ont pas encore d��croch�� de bracelet, le nom de Phan est dessus. Mais tout change l'��t�� suivant.
Double-cons��cration aux WSOP 2008
Apr��s l'un des plus beaux t��te-��-t��te de toute l'histoire des WSOP (et qui inclut plusieurs tapis "en aveugle" de la part des deux joueurs, en retournant une carte du tableau �� la fois), John Phan finit par l'emporter et d��croche du coup son premier bracelet des World Series of Poker le 17 juin 2008 dans le tournoi de No-Limit Hold'em �� 3.000$, touchant ainsi pr��s de 435.000$. En pleine forme, Phan attend �� peine une semaine avant de remettre ?a et d'en remporter un second coup sur coup, gagnant le Deuce-to-Seven Triple Draw Lowball �� 2.500$ et encaissant 151.000$ suppl��mentaires. Avec cette victoire, Phan rejoint la petite ��lite de joueurs (incluant Phil Ivey, Ted Forrest, Layne Flack, Jeff Madsen, Tom Schneider et Mark Seif) �� avoir remport�� plusieurs bracelets dans la m��me ann��e. Et gagne au passage le titre de Joueur de l'Ann��e 2008.
Lui et son amie et coll��gue Liz Lieu donnent de leur temps et de leur argent pour le Vietnam. Phan affecte un pourcentage de ses gains au soutien �� sa famille et voyage souvent au Vietnam avec Lieu, o�� ils distribuent de la nourriture et visitent des orphelinats dans les villages de leur r��gion d'origine. Il esp��re pouvoir un jour fonder sa propre association humanitaire �� destination des enfants vietnamiens.
Lorsqu'il n'est pas sur le circuit, John Phan habite �� Long Beach, en Californie.
Si vous voulez retrouver la biographie d'un joueur de poker en particulier, n'h��sitez pas �� consulter notre rubrique : Joueurs de Poker.
