Poker Culture - 'Star Trek : The Next Generation
Cette semaine, le dernier 'Star Trek' est en t��te du box-office aux Etats-Unis et il arrive en seconde place sur les ��crans fran?ais. Cet onzi��me opus, cens�� se passer avant les ��v��nements d��crits dans la s��rie originale tourn��e entre 1966 et 1969, complexifie encore la trame d'un univers d��velopp�� pendant plus de 40 ans.
Alors que les r��f��rences au poker ont toujours ��maill�� la s��rie, il faudra attendre la seconde vague d'��pisodes t��l��vis��s, baptis��e 'Star Trek: The Next Generation' (1987-1994) pour que notre jeu devienne un ��l��ment particuli��rement ��vocateur du show. 'ST:TNG' met en sc��ne les aventures d'un nouvel ��quipage au 24��me si��cle, �� bord d'un nouveau vaisseau 'Enterprise'. La partie de poker hebdomadaire des officiers de bord ponctue les aventures de cette fine ��quipe et sert de trame de fond �� l'exploration psychologique de certains personnages et �� l'��vocation de certaines th��matiques.
Le lien entre le poker et ST:TNG sera encore renforc�� lorsque l'un des acteurs, Wil Wheaton (qui joue Wesley Crusher), s'av��rera un formidable joueur de poker et deviendra m��me, pour un temps, membre du Team PokerStars.
Voici dix ��pisodes de TNG dans lesquels le poker est �� l'honneur:
'The Measure of a Man'
Le Poker appara?t dans l'un des premiers ��pisodes de la s��rie, celui intitul�� "The Measure of a Man" au d��but de la seconde saison. L'��pisode se concentre sur le personnage de Data (jou�� par Brent Spiner), l'andro?de "sentiant" qui sert comme second officier de l'Enterprise. L'enjeu de "Measure of a Man" est de savoir si Data, une "machine", peut ��tre consid��r�� comme humain. Pour introduire ce th��me, l'��pisode s'ouvre sur une partie de poker impliquant Data et d'autres officiers.
"Ce n'est pas qu'une question de cartes, Data". Voil�� ce que r��pond le lieutenant Geordi La Forge (Levar Burton) �� l'assertion de Data selon laquelle le poker est un jeu "excessivement simple". La variante mise �� l'honneur est le five-card stud et Data se retrouve bient?t impliqu�� dans une main face au commandant William Riker (Jonathan Frakes). Data, qui a trouv�� trois Dames, mise au dernier tour d'ench��res et se fait relancer par Riker qui montre {10-Hearts}{J-Hearts}{5-Hearts}{4-Hearts}. Data se couche et Riker retourne sa derni��re carte privative �� le {2-Spades}.
"Mais tu n'as rien!" s'exclame Data. "Ca ne rime �� rien de miser quand on ne peut pas gagner!" rajoute encore l'andro?de, incr��dule.
"Mais j'ai gagn��" explique Riker. "J'ai fait le pari que tu te coucherais."
Voil�� donc introduit le th��me principal de l'��pisode. Un commandant en visite, Bruce Maddox, ��galement cybern��ticien de son ��tat, souhaite d��monter Data pour voir s'il est possible de construire d'autres andro?des sur son mod��le. Lorsqu'on se rend compte que cette proc��dure risque de d��truire Data, plusieurs objections sont soulev��es. A un moment, Data essaie d'expliquer �� Maddox que m��me s'il r��ussit �� t��l��charger toutes ses donn��es pour les analyser ensuite, il ne r��ussira jamais �� capturer "l'essence" de ce qui fait data.
"Prend les jeux de chance" dit Data, cherchant �� convaincre. "j'ai lu et dig��r�� tous les trait��s ��crits sur le sujet et me pensais bien pr��par�� [�� jouer au poker]. Pourtant, lorsque je m'y suis mis vraiment, j'ai compris que les r��gles ne suffisaient pas �� rendre compte de la complexit�� du jeu". Le bluff de Riker a appris �� Data quelque chose sur le gouffre qui s��pare la th��orie de la pratique, une diff��rence qui, selon Data, passe au-dessus de la t��te de Maddox.
Data d��cide de d��missionner de son poste plut?t que de se laisser d��sassembler. Mais Maddox pr��tend que puisque Data n'est pas humain il n'a pas le droit de d��missionner. Une r��union a alors lieu pour d��terminer de quel c?t�� se trouve Data, humain ou machine, et c'est finalement le capitaine Jean-Luc Picard (Patrick Stewart) qui parvient �� faire jouer le doute en faveur de Data et �� faire renoncer Maddox �� son projet.
The Price
Les prouesses de Riker au poker sont �� nouveau ��voqu��es dans un ��pisode de la troisi��me saison intitul�� "The Price." Dans celui-l��, Riker repr��sente la F��d��ration dans ses n��gociations pour la propri��t�� d'un "trou de ver", une sorte de passage qui permet des raccourcis �� travers l'espace.
Dans une discussion priv��e, Riker explique qu'�� son avis, l'adversaire le plus redoutable au cours de ces n��gociations est Devinoni Ral, un repr��sentant des Chrysaliens. "Vous devriez jouer cette affaire au poker, Commandant" lui r��pond un de ses coll��gues.
"Le Commandant Riker est un petit g��nie du poker" explique Picard.
Il est r��v��l�� plus tard dans cet ��pisode que Ral est en partie "betazo?de", ce qui veut dire qu'il a des "pouvoirs d'emie" qui lui permettent de ressentir les ��motions des autres. Un autre personnage, la Conseill��re Deanna Troi (Marina Sirtis) occupe un r?le important dans cet ��pisode et elle aussi est en partie "betazo?de" et poss��de ces pouvoirs d'emie. Les talents de Riker au poker vont in-fine lui permettre de contenir les vis��es du chrysalien.
Ethics
Dans la cinqui��me saison de TNG, le poker appara?t de plus en plus souvent. Le cinqui��me ��pisode, intitul�� "Ethics", s'ouvre avec la discussion entre le Commandant Klingon Worf (Michael Dorn) et La Forge �� propos d'une partie de poker qui vient de se terminer, et plus particuli��rement d'une main au cours de laquelle le Conseiller Troi a r��ussi �� faire coucher la meilleure main �� Worf. Alors que Worf n'est toujours pas s?r d'avoir ��t�� bluff��, La Forge le lui confirme en lui expliquant qu'�� travers son VISOR (un senseur ultra-perfectionn�� plac�� dans son oeil) il pouvait voir le dos des cartes. La Forge insiste pour qu'il ne se serve plus de cet avantage technique dans leurs futures parties de poker.
Entre celui qui voit le dos des cartes et un autre qui peut scanner vos ��motions, les parties du futur ne vont pas aller en se simplifiant....
The Outcast
Dans "The Outcast" (un autre ��pisode de la cinqui��me saison),l'��quipage rencontre une esp��ce androgyne appel��e J'naii. Les J'naii ont autrefois exist�� sous forme de males et de femelles mais ont depuis ��volu�� en une esp��ce qui n'op��re plus ce genre de distinctions, consid��rant m��me les diff��rences de sexe comme un concept "primitif" et toute expression de cette diff��rence �� surtout l'activit�� sexuelle �� comme une perversion. Les Probl��mes commencent lorsque l'un des J'naii et Riker d��marrent une relation.
Vers le milieu de l'��pisode, Data, Worf, Troi et le m��decin en chef du vaisseau, le Dr. Beverly Crusher (Gates McFadden), font une partie de poker. Une fois de plus, ils jouent en "dealer's choice" et Troi annonce que la main suivante se jouera en "Federation Day". Lorsqu'on lui demande d'expliquer cette variante inconnue, elle r��pond que puisque la f��d��ration a ��t�� fond��e en 2161, les Deux, les Six et les As seront consid��r��s comme des jokers.
"C'est une variante de fille" dit alors Worf. "Tous ces jokers �� c'est des rustines. Un jeu d'homme n'a pas besoin de joker". Un commentaire qui am��ne le Dr. Crusher �� se rappeler qu'elle vient d'expliquer �� un J'naii �� et �� tort, semble-t-il �� que de tels pr��jug��s sexuels n'ont plus cours au 24��me si��cle. La partie de poker, qui ne fait pas partie de la trame principale de l'��pisode, sert �� mettre en valeur cette interrogation sur les r?les traditionnellement r��serv��s �� chaque sexe.
Cause and Effect
Le poker est �� nouveau �� l'honneur dans un autre ��pisode de la cinqui��me saison, "Cause and Effect". Dans celui-ci, l'��quipage de l'Enterprise est en train d'explorer une partie inconnue de l'univers lorsqu'ils tombent sur une "distorsion tr��s localis��e de l'espace-temps". Il se font alors attraper par une "boucle temporelle" qui se termine �� chaque fois par la collision avec un autre vaisseau, menant �� la destruction des deux astronefs.
A mesure que la boucle se r��p��te, l'��quipage est de plus en plus affect�� par des sentiments de 'd��j�� vu' et ce sont ces sentiments qui leur permettent de d��terminer qu'ils se sont bel et bien fait avaler par une boucle temporelle et qu'ils y sont maintenant coinc��s �� jamais, leur vaisseau ��tant �� chaque fois vou�� �� la destruction. L'une des sc��nes qui se r��p��tent se passe �� une table de poker, et en particulier une main de 'five-card stud' distribu��e par Data �� Riker, Worf et Crusher. La premi��re fois, Crusher suit le bluff de Riker, qui vient de manquer un tirage quinte. Mais, la seconde fois, Riker sent que Crusher va suivre son bluff et abandonne le coup. La troisi��me fois, les joueurs sont en mesure de pr��dire les cartes qui vont sortir avant m��me qu'elle aient ��t�� distribu��es et c'est l'un des indices qui les am��nent �� prendre conscience de leur ��tat.
Les membres de l'��quipage d��cident de s'envoyer un message �� eux-m��me, dans une mise en garde contre le d��sastre �� venir et une tentative de s'��chapper de la boucle. Ils vivent encore une fois les m��mes ��v��nements, sauf que cette fois le chiffre Trois n'arr��te pas d'appara?tre, y compris pendant la partie de poker o�� chacun se voit servir un trois puis fait brelan sur les trois cartes suivantes. Tous ces indices sont l�� �� dessein, Data ayant 'arrang��' le paquet avant de distribuer les cartes. Ils atteignent enfin le moment o�� le vaisseau s'appr��te �� rentrer une nouvelle fois en collision lorsque les membres d'��quipages proposent un nouveau moyen d'��viter le d��sastre....
Time's Arrow
Les progr��s rapides de Data au poker deviennent ��vidents dans "Time's Arrow", un ��pisode en deux parties qui cl?ture la cinqui��me saison et ouvre la sixi��me. L'Enterprise retourne sur terre pour ��tudier des indices laissant �� penser que des extra-terrestres y ont s��journ�� �� la fin du 19��me si��cle �� des indices incluant notamment la t��te coup��e de Data.
Pendant l'enqu��te, Data passe �� travers un portail temporel et se retrouve seul �� San Francisco en 1893. Sans argent, il parvient malgr�� tout �� rejoindre l'Enterprise et le 24��me si��cle au cours d'une partie de poker. Mais avant de revenir, Data discute avec un autre c��l��bre joueur de poker, Samuel Clemens (Mark Twain).
The Quality of Life
Les parties de poker s'encha?nent au cours de la sixi��me saison, et notamment dans "The Quality of Life", un autre ��pisode s'int��ressant aux diff��rences entre homme et machine. Une fois de plus, l'��pisode en question s'ouvre sur une partie de poker, annonc��e par le Dr. Crusher comme ��tant un seven-card stud dont les Valets de coeur et de pique sont consid��r��s comme des jokers.
Au fil de la partie, les joueurs discutent de la nouvelle barbe de La Forge, ce qui am��ne Crusher �� confier qu'elle s'est toujours m��fi��e des barbus. "C'est comme s'ils essayaient de cacher quelque chose" pr��tend-elle.
Riker et Worf se font donc un devoir de d��fendre leur d��cision de se laisser pousser la barbe, Worf expliquant m��me que la barbe est un "symbole de courage" et Riker un "signe de force" �� des commentaires que Crusher trouvent imm��diatement insultants pour les femmes, qui ne peuvent pas se laisser pousser la barbe.
Ils d��cident alors de changer les enjeux de la partie: si Crusher gagne, les hommes devront se raser la barbe; si elle perd, elle devra se teindre les cheveux en brune. La main d��marre mais la partie est interrompue, au grand dam de Crusher qui poss��dait apparemment une belle main de d��part.
Descent
L'une des sc��nes de poker les plus m��morables de TNG survient au d��but d'un ��pisode en deux parties, "Descent", qui sert de pont entre la sixi��me et la septi��me saison. Dans la sc��ne en question, Data joue au poker avec Albert Einstein, Sir Isaac Newton et Stephen Hawking (jou�� par lui-m��me) dans le "holodeck" �� une sorte de cambre de r��alit�� virtuelle dans laquelle ont peut interagir avec des simulations sous formes d'hologrammes. les trois joueurs se laissent aller �� un aimable badinage jusqu'�� ce que Newton perde patience avec Einstein, qui a du mal �� calculer le montant exact des jetons demand��s pour pouvoir rester dans le coup.
"Je ne comprends pas le but de ce jeu ridicule" lance un Newton exasp��r��. Data explique: "Lorsque je joue au poker avec les autres membres d'��quipage, cela devient souvent une sorte de forum tr��s utile pour explorer les diff��rentes facettes de l'humanit��. J'��tais curieux de savoir comment trois des plus grands esprits de tous les temps interagiraient dans ces conditions. Jusqu'�� pr��sent, c'est une exp��rience qui s'est r��v��l��e... riche d'enseignements". Le ton de Data est plut?t sarcastique et laisse �� penser qu'en fait l'exp��rience n'est pas aussi concluante qu'esp��r��e.
Les quatre hommes sont lanc��s dans une partie de "five-card draw" lorsque Hawking relance suffisamment pour ��jecter Newton et Data du coup. Einstein avance alors avec une certaine assurance "Le principe d'incertitude ne t'aidera pas, Stephen. Toutes les fluctuations quantiques de l'univers ne changeront pas les cartes dans ta main. Tu bluffes, je suis". C'est ��videmment le moment que choisit Hawking pour retourner un carr�� de Sept.
Lower Decks
Dans un autre ��pisode de la sixi��me saison, "Lower Decks", nous apprenons que, non seulement les officiers principaux sont f��rus de poker mais que les officiers subalternes s'y sont mis aussi. Dans cet ��pisode, ils sont ��valu��s dans l'optique d'��ventuelles promotions. Ils se rassemblent pour leur partie au moment o�� les officiers sup��rieurs se r��unissent pour la leur, et des aller-retours entre les tables montrent que chaque groupe sp��cule sur les membres de l'autre table. Ces aller-retours soulignent en particulier des parall��les entre Riker et un jeune officier nomm�� Lavelle. Tous deux font des grosses mises �� la rivi��re et tous deux sont suivis par un adversaire les suspectant de bluffer. Mais, au final, Riker ne bluffait pas. Lavelle, si.
All Good Things...
Comme pour confirmer encore l'importance du poker dans TNG, l'��pisode final de la s��rie �� intitul�� "All Good Things..." �� se conclue sur une derni��re partie de poker. Dans cet ��pisode en deux parties, le Capitaine Picard souffre d'un probl��me neurologique, baptis�� Syndrome Irumodique, qui le fait constamment avancer ou reculer dans le temps. Apr��s bien des p��rip��ties, on d��couvre vers la fin de l'��pisode que cette ��preuve est enti��rement due �� un personnage r��current, "Q" (jou�� par John de Lancie), qui souhaitait tester Picard.
Dans les derni��res minutes de l'��pisode, on voit les principaux personnages se rassembler une derni��re fois autour d'une table. Comme d'habitude, Riker fait des ��tincelles. "Quatre mains de suite, mais comment il fait ?a?" demande Worf (qui a d��cid��ment l'ai de ne jamais gagner �� ce jeu).
"Je triche" r��pond Riker. Data lui jette un regard alarm��. "Je plaisante" explique Riker.
C'est le moment que choisit Picard pour arriver et surprendre l'��quipage en demandant s'il peut se joindre �� la partie. Ils lui offrent une chaise et l'incitent �� distribuer les cartes. Comme il est en train de les m��langer, le voil�� soudain qui s'arr��te et jette un regard circulaire autour de la table. "J'aurais du faire ?a il y a d��j�� longtemps" dit simplement Picard.
"Vous ��tes toujours le bienvenu" r��pond Counselor Troi.
C'est un moment vraiment ��mouvant, qui intervient apr��s un ��pisode ans lequel la conscience de soi de Picard a ��t�� violemment attaqu��e. Dans les ��pisodes pr��c��dents, le poker servait �� disserter sur la vie, l'humanit��, les diff��rences entre les sexes et bien d'autres choses encore. Ici, le poker est clairement connect�� �� l'id��e d'amiti�� et met un point final �� l'��pisode et �� la s��rie.
"Five-card stud, pas de joker" annonce Picard. "Et le ciel comme seule limite".
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