Lib��ralisation du Poker en ligne : Vers une alliance Barri��re - Fran?aise Des Jeux ?
Un article du quotidien Le Monde dat�� du 23 septembre 2009 ��voque l'hypoth��se d'un rapprochement dans le monde du poker en ligne entre la Fran?aise des Jeux (FDJ), qui a r��alis�� 219M d'euros de Chiffre d'Affaire sur Internet en 2008, et le Groupe Barri��re, le principal casinotier du pays, qui a lanc�� sa propre offre de jeux d'argent en ligne baptis��e lecroupier.com au mois de mars 2009.
Dominique Desseigne, le Pr��sident des Casinos Barri��re, ne nie pas que des discussions ont d��j�� eu lieu avec Christophe Blanchard-Dignac, le patron de la FDJ, mais pr��cise que rien n'est encore sign��.
La Fran?aise des Jeux manque d'exp��rience dans le poker en ligne
En th��orie, la FDJ et le PMU sont les deux seuls op��rateurs habilit��s �� proposer des jeux d'argent en ligne en France tant que la future loi sur l'ouverture du march�� n'aura pas ��t�� vot��e par le Parlement. Cette loi devrait ��tre examin��e en premi��re lecture par l'Assembl��e Nationale les 7 et 8 octobre prochains. Eric Worth, le Ministre du Budget en charge du projet de loi, s'attend �� ce que la future Autorit�� de r��gulation mise en place par le texte (l'ARJEL) re?oive une centaine de demandes de licences, certaines pour le poker en ligne, d'autres pour les paris hippiques ou sportifs. Les candidats sont en effet nombreux �� vouloir se partager un gateau estim�� �� plusieurs milliards d'euros par an.
Mais dans les faits, les joueurs fran?ais ont d��j�� le choix entre une myriade de sites 'ill��gaux' op��rant depuis des pays �� la l��gislation plus souple, comme Malte, Aruba ou les ?les anglo-normandes. Ces op��rateurs ont accumul�� une exp��rience certaine dans le monde du poker en ligne qui fait d��faut aux op��rateurs historiques, nouveaux venus sur ce march��. C'est pour profiter de cette exp��rience que la Fran?aise des Jeux pourrait d��cider de s'allier avec un op��rateur existant plut?t que de ne compter que sur ses propres forces.
Barri��re a peur d'arriver trop tard
Du c?t�� de Barri��re aussi, une telle alliance aurait du sens, car le casinotier est d��sesp��r��ment �� la recherche de relais de croissance pour combattre les effets de la crise. En 2008, le Produit Brut des Jeux de Barri��re a ainsi recul�� de 12%, un tendance qui pourrait encore s'aggraver en 2009. Il lui faut donc �� tout prix investir les nouveaux march��s du Net, en pleine explosion depuis plusieurs ann��es. Mais il est compliqu�� de s'imposer sur un march�� dans lequel on est arriv�� en retard. D'autant que lecroupier.com reste pour l'heure interdit aux joueurs fran?ais afin de ne pas mettre Barri��re en porte-��-faux avec la loi et de maintenir ses chances de d��crocher une licence l'ann��e prochaine, au moment de l'ouverture officielle du secteur des jeux d'argent en ligne dans notre pays.
Ainsi, on comprend mieux le sens que pourrait rev��tir une alliance FDJ-Barri��re, la premi��re profitant de l'expertise et de la cr��dibilit�� du principal casinotier fran?ais dans un secteur - le poker - o�� elle n'a pas d'autre l��gitimit�� que le jeu �� gratter du m��me nom qu'elle vient de lancer derni��rement. Barri��re, de son c?t��, y trouverait une visibilit�� accrue et un partenaire financier de poids.
La FDJ ne renonce pas encore au cavalier-seul
Des observateurs plus prudents notent pourtant que la FDJ a d��j�� sign�� un contrat avec la soci��t�� californienne Cyber Arts au mois de mai dernier, afin qu'elle lui fournisse une solution logicielle pour le poker en ligne. Cette soci��t�� poss��de d��j�� l'op��rateur transalpin Gioco Digitale dans son portefeuille client, une entreprise qui est leader des Jeux d'argent en ligne en Italie (20% de part de march��) et qui a ��t�� rachet��e par Bwin au d��but du mois de septembre pour une somme avoisinant les 100 millions d'euros. L'architecture technique achet��e par la FDJ semble donc au-dessus de tout soup?on et pourrait lui permettre de faire cavalier seul si jamais les discussions avec Barri��re - ou un autre op��rateur - n'aboutissaient pas.
Car, comme le rappelle Dominique Desseigne dans l'article du Monde : "Tout le monde discute avec tout le monde".
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