Tournoi Poker Live : le Format 'Iron Man' vu par Dr Pauly
Lorsque j'entends l'expression 'Iron Man', trois images me viennent imm��diatement en t��te: Ozzy Osbourne, un comic-book et Matt Savage.
En 1970, le groupe d'Heavy Metal d'Ozzy Osbourne, Black Sabbath, enregistre un morceau intitul�� "Iron Man." Cette chanson est devenue une sorte d'hymne pour tous les chevelus adeptes de musique forte de ces trente derni��res ann��es. Ce morceau n'a aucun lien avec la s��rie de 'comics' Marvel ��galement intitul��s "Iron Man." Quand j'��tais plus jeune, j'avais une pile de ces BD mettant en sc��ne un super-h��ros dans une armure en fer jaune et rouge. Et puis il y a Matt Savage. Ce n'est ni un personnage de bande-dessin��e, ni un musicien britannique c��l��bre, juste un directeur de tournoi qui a eu eu une id��e originale -�C mettre en place un format 'Iron Man', sans aucune pause.
Les services de Savage sont r��clam��s par les casinos du monde entier �� cause de sa capacit�� �� organiser des tournois sans accrocs. Il arrive toujours �� satisfaire les joueurs les plus pointilleux sans perdre de vue les objectifs de rentabilit�� du casino. En somme, avec Savage les casinos font de l'argent et les joueurs s'amusent. Savage est connu pour triturer les structures de ses tournois afin de trouver les r��glages optimaux et pour rajouter en permanence des id��es novatrices �� ses programmes.
Le 23 septembre 2009, ce fut le cas de l'Event #15, l'Iron Man �� 1.600$ qui s'est imm��diatement distingu�� des 17 autres tournois des 'Hold'em Series' du Commerce Casino. Savage a d��crit ce tournoi comme un test de d��termination, d'adresse et d'endurance qui n'autorisera aucun deal et aucune pause avant qu'un vainqueur ait ��t�� d��clar��.
Savage a banni les deals de son tournoi Iron Man alors que les partages financiers sont pourtant habituels aux tables finales des tournois du sud de la Californie. Pour d��terminer le vainqueur dans un tournoi Iron Man, les finalistes doivent jouer jusqu'�� la derni��re main et le dernier homme encore debout remporte 50% du prize pool.
De fait, certains joueurs se prononcent ouvertement contre les pauses au poker. Ils ont horreur des pauses-d?ner qui s'��ternisent et sont habitu��s aux tournois online qui ne tol��rent que cinq minutes d'interruption par heure. Savage a su entendre ces joueurs et leur proposer un tournoi sans aucune pause.
"C'est quelque chose que beaucoup de joueurs de MTT ont toujours voulu" explique ainsi Shane "Shaniac" Schleger.
J'ai demand�� �� Shaniac s'il pensait que les joueurs habitu��s aux longues sessions online avaient un avantage sur les joueurs 'live' dans ce genre de tournois.
"Je pense plut?t que ce sont les 'd��g��n��r��s' du Commerce habitu��s �� y jouer 72 heures de rang qui vont avoir un 'edge' sur les joueurs Internet" m'a-t-il r��pondu.
Seuls 64 joueurs ont ��t�� suffisamment courageux pour tester ce nouveau format Iron Man. Le field ��tait compos�� d'habitu��s locaux et de pros du net comme Shaniac, Gavin Griffin, Joe Bartholdi, Matt Graham, Eric "Basebaldy" Baldwin, Adam Junglen, Sam Simon, Rick Fuller et le Champion 2009 des L.A. Poker Classic Andrew Cimpan. Seuls les six premiers ��taient pay��s, 50.000$ ��tant r��serv��s au futur champion.
Le tournoi Iron Man a d��marr�� �� 17h. Si les joueurs voulaient faire une pause-pipi ou fumer une cigarette, ils ��taient forc��s de louper des mains. C'est donc clairement un format qui d��savantage les consommateurs de nicotine. En m��me temps, les joueurs qui sont habitu��s �� rester debout 36h ou 48h d'affil��e sont l��g��rement avantag��s -�C pour peu qu'ils arrivent �� tenir assez longtemps sans sauter. Avoir un grand contr?le de sa vessie devient d��s lors un atout remarquable �� la table. Les buveurs inv��t��r��s de 'Red Bull', par contre, font face �� un s��rieux probl��me.
"J'ai vu des hommes adultes courir jusqu'aux toilettes pour ne pas louper une main" s'amuse Savage. "Nous avions un garde post�� dans la salle de bains pour s'assurer que les joueurs prenaient quand m��me le temps de se laver les mains !"
L'action de l'Iron Man a progress�� �� un rythme plus rapide que ce qui ��tait pr��vu. Les joueurs ont d��marr�� avec des tapis de 10.000 jetons et les niveaux duraient une heure, sans pause donc. Huit joueurs ont ��t�� ��limin��s d��s le premier niveau �� 25/25. Plus de 40 joueurs ont ��t�� ��limin��s au cours des six premi��res heures de jeu. Vers Minuit, le rythme des ��liminations a tout de m��me fini par ralentir.
"Vers 5h du matin, vous pouviez voir les paupi��res des joueurs tomber" explique encore Savage. "La qualit�� du jeu propos�� a commenc�� �� s'en ressentir."
C'est le moment du tournoi o�� la fatigue s'est mise �� affecter n��gativement les conditions de jeu. Les joueurs encore alertes se sont mis �� avoir un gros avantage sur ceux qui ��taient ��puis��s. Le Directeur de Tournoi est rest�� sur place de la premi��re main distribu��e jusqu'�� la derni��re. Si les joueurs pouvaient tenir la distance, lui aussi.
Le tournoi Iron Man a dur�� 19 heures et 21 minutes. Brett "Ghostdog" Radin, de Los Angeles, a finalement battu Chris Tyrba dans le t��te-��-t��te final, s'adjugeant la victoire pour 51.560$ au total.
"C'est le tournoi le plus honn��te auquel j'ai jamais particip��" a estim�� le nouveau champion.
Il y a d��sormais une demande pour de nouveaux tournois Iron Man et Savage a d��j�� pr��venu qu'un nouveau tournoi �� ce format serait propos�� au programme des L.A. Poker Classic 2010. Savage a admis que son seul grand regret ��tait que le tournoi n'ait pas dur�� 24 heures. Et il esp��re que le succ��s de ce tournoi attirera encore plus de monde l'ann��e prochaine et lui permettra donc de durer plus longtemps.
Moi qui suis un sadique, j'aurais bien aim�� que le tournoi dure deux jours au moins et, surtout, que les joueurs souffrent. Les joueurs de poker du 21��me si��cle sont trop couv��s, prot��g��s, m��me dans ce tournoi Iron Man. Lorsque Texas Dolly et ses copains flambeurs se mesuraient dans les arri��re-cours des bars texans, ils jouaient plusieurs jours d'affil��e contre des adversaires arm��s. Ils ��taient sans cesse angoiss��s par l'id��e de se faire embarquer ou d��valiser. Vous ne pouvez plus cr��er ce genre de stress sur la sc��ne pasteuris��e du poker actuel mais vous pouvez quand m��me r��duire le niveau de confort des joueurs et transformer un tournoi en test de survie.
La version inaugurale du Tournoi Iron Man a attir�� une poign��e de maniaques qui ont saut�� d��s le premier niveau. Peut-��tre que le no-limit n'est pas la bonne variante pour d��terminer qui sera 'l'homme de fer'. Peut-��tre que du H.O.R.S.E. ou que d'autres options de 'mixed game' devraient ��tre explor��es?
Le photographe britannique Steve Hall a ainsi not�� "Le prochain tournoi Iron Man devra se faire en limit (hold'em) ou bien ��tre r��serv�� �� des joueurs aussi serr��s qu'Allen Kessler ou Surinder Sunar".
En voil�� une id��e. Du Limit hold'em. Pr��voyez aussi des tapis profonds et rajoutez des nivaux suppl��mentaires au milieu de la structure. Voil�� qui garantirait un tournoi ayant toutes les chances de durer une semaine compl��te et le buzz attirerait sans aucun doute une foule de spectateurs d��sireux de voir de plus pr��s les nouveaux marathoniens du poker.
En plus de la suppression des pauses, je propose la prohibition des iPods et des t��l��phones portables. De m��me, je bannirais l'eau et la nourriture �� table. Oui, vous avez bien lu. Pas d'eau et pas de nourriture jusqu'�� ce que le tournoi soit arriv�� �� son terme. On pourrait m��me torturer les joueurs en promenant des friandises au-dessus de leurs t��tes. Je sais bien que quelques progressistes sanglotants vont penser que des conditions de jeu aussi draconiennes auraient leur place dans une des prisons secr��tes de la CIA plut?t qu'�� un tournoi de poker. Mais restons s��rieux : je n'ai pas parl�� d'introduire des simulacre de noyade �� table ni des s��ances d'arrachage d'ongles.
Mais, dans une volont�� d'apaisement qui m'honore, je suis pr��t �� rechercher un compromis. Cela dit, il faut absolument p��naliser les joueurs qui mangent et qui boivent �� table. Et ��liminer toute trace de confort des tournois Iron Man. Si les joueurs ont besoin de manger, ils devront se lever, piquer un sprint jusqu'�� la cantine pour avaler vite-fait un taco et d��foncer une canette de Red Bull avant que de re-sprinter en sens inverse en esp��rant ne pas avoir manqu�� plus d'une main ou deux.
Si vous pensez s��rieusement �� abriter un de ces 'Iron Man' barbares, bannissez carr��ment le Red Bull, le caf��, bref, tout ce qui contient de la caf��ine. N'h��sitez pas non plus �� conduire des tests au hasard �� la recherche de coca?ne, de m��thamph��tamine ou d'Adderall pour s'assurer que tout le monde joue sur un pied d'��galit��.
Interdisez aussi aux joueurs de faire une sieste. Donnez leur des allumettes pour qu'ils gardent les yeux ouverts. Faites bien attention �� ce qu'ils ne s'enferment pas dans les toilettes pour pousser un roupillon. Un garde arm�� les escortant vers la salle de bain permettrait de pr��venir efficacement ce genre de tentatives. Les gens se comportent souvent de mani��re particuli��re lorsqu'ils sont priv��s de sommeil. Il n'y a rien de plus fascinant �� observer qu'un joueur hagard, sur le point de perdre pied.
Comment esp��rer qu'ils puissent continuer �� prendre des d��cisions rationnelles lorsqu'ils commencent �� ��tre sujets �� des hallucinations, autant visuelles qu'auditives ? S'ils arrivent �� survivre �� ce genre d'obstacles sans perdre leur sant�� mentale, c'est qu'ils m��ritent vraiment le titre d'Iron Man.
En ce moment sur Pokernews :
> Coverage en direct live : table finale Main Event WSOPE avec Antoine Saout, Jason Mercier et Daniel Negreanu!
> Trois tournois de poker gratuit tous les jours
> Championnat exclusif EPT Pokerstars : freeroll qualification lundi 18h
