Germes et poker rooms, par Dr Pauly

Paul 'Dr Pauly' McGuire

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13 D��c 2009 7 min �� lire Derni��re mise �� jour 14 D��c 2009

Depuis quelques mois, les m��dias nous rebattent sans cesse les oreilles du virus H1N1 ou de celui de la grippe aviaire. D'ordinaire, j'��vite de m'��nerver inutilement �� chaque nouvelle pand��mie, tant cela fait me penser �� un mauvais sc��nario de s��rie B. Mais j'en suis r��cemment arriv�� r��viser ma position, apr��s avoir personnellement disput�� un t��te-��-t��te face �� la grippe �� et l'avoir perdu.

Rencontre fatale aux WSOP

Beaucoup de mes coll��gues journalistes ont attrap�� le virus apr��s avoir couvert le Main Event des World Series of Poker, �� Las Vegas. La bestiole a rapidement colonis�� la salle de presse, votre serviteur y compris. Quelques jours apr��s avoir f��t�� les nouveaux 'November Nine', je me suis retrouv�� au lit, terrass��. En l'espace de quelques heures, je m'��tais m��tamorphos��, passant du type qui hurle de rire quand on lui parle de menace sanitaire �� un mysophobe complet.

Au bout de plusieurs jours, j'ai quand m��me fini par m'extraire de mon lit et me suis alors mis �� voyager fr��n��tiquement. Dans tous les endroits que je suis visit��s, j'ai partout vu des alertes sanitaires mises en place. Avec des spots d'information sur le virus diffus��s dans tous les postes de douane et d'immigration de l'a��roport de San Jose, au Costa Rica. Avec des campagnes de pub "Mettez les mains devant votre bouche lorsque vous toussez" habillant toutes les rames de m��tro et tous les murs de la Penn Station �� New-York. Malheureusement, les campagnes de pr��vention des pouvoirs publics ont oubli�� de s'attaquer �� l'un des principaux basions de la salet�� microbienne �� les poker rooms.

Les mises en garde du CDC

Le Centre am��ricain de pr��vention et de contr?le des maladies (le CDC) explique ainsi sur son site web : ��le principal vecteur de propagation de maladies comme les rhumes ou la grippe est la contamination de personne �� personne par l'interm��diaire de gouttelettes issues de la toux ou d'un ��ternuement. On appelle cela 'la propagation par gouttelettes'. Tr��s simplement, cela arrive lorsqu'une personne infect��e projette dans l'air, via une quinte de toux ou un ��ternuement, des gouttelettes qui vont ensuite se d��poser dans la bouche ou dans le nez d'une personne situ��e �� proximit��. Parfois, cela peut ��galement arriver lorsqu'une personne touche de telles gouttelettes pr��alablement d��pos��es sur une table ou sur un meuble puis se touche les yeux, ou la bouche ou le nez avant de s'��tre lav�� les mains. Nous savons que des virus et des bact��ries peuvent survivre deux heures et plus sur des tables de caf��t��ria, des poign��es de porte ou des bureaux��.

Le CDC devrait ajouter les jetons de poker �� sa liste

Je n'ai jamais ��t�� un obs��d�� du lavage de mains avant d'emm��nager �� Las Vegas, il y a environ deux ans. Apr��s avoir pass�� pas mal de temps �� l'int��rieur et aux abords imm��diats des poker rooms, j'ai remarqu�� que la plupart des joueurs ne se lavent jamais les mains aux toilettes. Et ils ne nettoient jamais leur place apr��s s'��tre lev�� de table. Toutes ces observations ont progressivement provoqu�� chez moi une phobie des germes �� la Howard Hughes, et je suis aujourd'hui facilement d��go?t�� par toutes les histoires qui impliquent des transferts de microbes, des gouttes d'urine ou de la mati��re f��cale.
Les joueurs de poker les plus d��g��n��r��s ne sont pas toujours des gens propres sur eux. D'ailleurs, l'un des premiers signes clairs d'addiction survient lorsque quelqu'un cesse de faire attention �� son apparence physique. Il n'est pas rare de croiser dans les poker rooms des gens qui ont l'air de porter les m��mes v��tements que ceux avec lesquels ils se sont endormis la veille. L'hygi��ne personnelle ne fait tout simplement pas partie de leur rituel quotidien. Si des joueurs malodorants ne prennent pas la peine de se changer ou de prendre une douche, vous croyez vraiment qu'ils prendront la peine de se laver les mains apr��s avoir fait "pleurer le colosse"?

Les casinos insistent sur le fait que les jetons sont syst��matiquement nettoy��s. Mais m��me si chaque jeton est st��rilis�� l'alcool, ce proc��d�� ne garantit pas pour autant l'��limination de tous les microbes. J'ai pos�� la question �� un de mes amis m��decins, qui est aussi un joueur de poker confirm��. J'ai donc parl�� de ma phobie naissante au Dr. Charles Stillman et lui ai demand�� si j'avais raison ou pas d'��tre parano?aque �� propos des germes. Malheureusement, la r��ponse est oui.

��Les jetons de poker constituent un excellent vecteur des maladies�� m'a expliqu�� le Dr. Stillman. ��Ils font d'ailleurs actuellement l'objet d'une ��tude ��pid��miologique men��e simultan��ment dans plusieurs casinos. L'infection la plus commune est le staphylocoque. Dont la souche la plus dangereuse est le MRSA (methicillin-resistant Staphylococcus aureus). Comme son nom l'indique, ce staphylocoque dor�� r��siste aux principaux antibiotiques test�� pour en venir �� bout. En milieu hospitalier, nous prenons toutes sortes de pr��cautions pour emp��cher la transmission du MRSA. En 2005, le MRSA a tu�� plus de gens que le SIDA aux Etats-Unis�� !

Le staphylocoque dor�� tue plus que le SIDA

D'apr��s le Journal of the American Medical Association, en 2005, le ��Methicillin-resistant Staphylococcus aureus (MRSA) aurait ��t�� directement responsable de la mort de 18.650 personnes et de 94.000 autres infections ayant �� un moment mis le pronostic vital en danger. Cette m��me ann��e, 16.000 personnes mouraient du SIDA aux USA��.

Si le MRSA est potentiellement mortel, le Dr. Stillman m'a en revanche assur�� que jouer au poker ne l'��tait pas. ��Comment se fait-il que moi-m��me, en tant que m��decin, je continue quand m��me �� aller jouer dans un casino ? Parce que l'extr��me majorit�� des joueurs ne tombent pas malade en manipulant des jetons��.
D'accord, les jetons de poker ne me veulent pas de mal. Ceci dit, n'oubliez quand m��me pas qu'ils forment un bouillon de culture id��al pour toutes sortes de microbes peu rago?tants. Alors, si j'��tais vous, j'��viterais de me toucher la bouche, les yeux ou le nez apr��s avoir fait quelques "chip tricks" avec mes piles de jetons. N'oubliez pas non plus de vous laver les mains, ce qui reste l'un des moyens les plus efficaces d'��viter de propager des microbes apr��s une session de poker. Le mieux �� faire est de vous laver les mains et les avant-bras (jusqu'aux coudes) pendant au moins 10 secondes. Le CDC recommande m��me d'y passer 15 �� 20 secondes.

Prenez soin de votre syst��me immunitaire

M��me si se laver les mains est toujours utile apr��s un s��jour prolong�� dans une poker room, ce n'est pas suffisant. Pour que votre syst��me immunitaire fonctionne �� plein, vous devez manger sainement et faire de l'exercice, surtout durant la saison grippale.

��Le syst��me immunitaire humain est la cl�� de tout�� explique le Dr. Stillman. ��Nous sommes con?us pour combattre les maladies. Ceux qui doivent faire vraiment attention sont ceux qui ont un syst��me immunitaire d��j�� atteint ou qui vivent avec quelqu'un dont c'est le cas��.

Si vous ��tes en train de planifier votre prochain voyage �� Las Vegas, oubliez les gants de protection, les masques anti-grippe et les trousses pharmaceutiques remplies �� exploser. Contentez-vous de prendre quelques mesures simples pour "booster" votre syst��me immunitaire. Votre corps a ��t�� con?u pour repousser les agents pathog��nes. S'il est gonfl�� bloc et que vous ne l'��puisez pas en faisant la f��te �� Vegas 72 heures non-stop, vous n'aurez pas grand chose �� craindre.

Une check-list pour Vegas

L'un de mes coll��gues, Brad Willis, a con?u une "check-list" �� utiliser avant tout d��placement �� Vegas, qui inclut du gel pour se laver les mains �� sec, de l'Actifed et des pilules d'Echinacea (r��put�� pour renforcer les d��fenses immunitaires). Emportez ��galement des vitamines C et B-12, ainsi que de l'eau en quantit��. M��me si vous avez pr��vu de vous ��clater �� "Sin City", votre corps aura besoin de r��cup��rer de tous les exc��s que vous lui ferez subir. Accrochez donc le panonceau ��Do Not Disturb�� votre porte et allez dormir.

Maintenant que la saison de la grippe frappe �� nouveau �� nos portes, prot��gez-vous aux tables de poker en prenant toutes les protections n��cessaires pour ��viter d'attraper le virus de quelqu'un d'autre. Si vous vous lavez r��guli��rement les mains et que vous prenez soin de votre syst��me immunitaire, vous devriez vous en tirer sans dommage. Et si chacun d'entre nous parvenait �� convaincre un ou deux de ses voisins de table d��braill��s d'adopter un style de vie plus hygi��nique, les casinos et les cercles de jeu du monde entier deviendraient alors des lieux de vie plus sains... et moins odorants.