L'effet Phil Ivey
"Michael Jordan est �� Paris. C'est mieux que le Pape. C'est Dieu en personne."
Voil�� comment d��marre l'article en premi��re page de France-Soir, �� l'��poque o�� le joueur des Chicago Bulls d��barque en France pour participer au Championnat McDonald��s 1997. Michael Jordan est l'un de ces tr��s rares athl��tes �� avoir atteint un statut d'extra-terrestre aupr��s du grand public. Et maintenant, voici comment le c��l��bre journaliste sportif am��ricain Art Thiel en parle dans son article de 2001 intitul�� "Michael Jordan: une ic?ne des temps modernes" :
��Jordan a ��t�� l'un des tr��s rares sportifs du 20��me si��cle dont la virtuosit�� et la personnalit�� furent tellement transcendantes qu'elles r��ussirent �� attirer l'attention de millions de personnes qui, sans cela, n'auraient accord�� au basket-ball qu'un int��r��t tr��s secondaire. A cette aune, le pr��d��cesseur de Jordan doit ��tre Muhammad Ali, et avant lui on trouve Joe DiMaggio. Si l'on cherche �� remonter avant DiMaggio, on retrouve Babe Ruth. Apr��s Jordan, il y a le golfeur Tiger Woods.��
Michael Jordan, le Phil Ivey du basket ?
Lorsqu'il est question de poker, un homme s'impose d'embl��e comme notre Michael Jordan �� nous. Et cet homme est bien s?r Phil Ivey. Thiel d��marrait son article en expliquant que Jordan ��tait souvent utilis�� comme l'unit�� de mesure ultime pour deviser de la grandeur suppos��e de tel ou tel. La phrase, ��Il/elle est le Michael Jordan du...���� est souvent utilis��e pour d��crire une personne qui est la meilleure au monde dans sa discipline. Pour faire d��couvrir l'homme �� ceux qui ne le connaissent pas, Ivey est souvent d��crit comme le ��Michael Jordan du poker,�� mais ceux qui sont plus au fait du monde du poker ont souvent recours �� une phrase diff��rente : ��Il/elle est le Phil Ivey du...����
Voyez-vous, Ivey a amen�� au monde du poker ce que seul Jordan a apport�� au basket. Ce que seul Woods a apport�� au golf ou Pel�� au football. Il y a une dimension de grandeur unique qui le s��pare d��finitivement du reste de la meute. Demandez �� n'importe quel joueur de poker qui est le meilleur d'entre eux et ils vous r��pondront tr��s certainement Ivey.
Sa Majest�� Phil Ivey
Ivey personnifie les vertus de t��nacit�� et de d��termination, m��me si ce n'est pas forc��ment visible de prime abord. Ivey n'est pas une personnalit�� flamboyante; il est calme et r��fl��chi, mais les gens savent tout de suite lorsqu'Ivey vient de faire son entr��e dans une salle. M��me avec cet air calme et tranquille, Ivey poss��de une d��termination sans faille qui le pousse �� toujours rester le meilleur. Ce genre de d��termination qui fait qu'il ne s'avouera jamais vaincu. Demandez �� tous ceux qui ont os�� d��fier Ivey �� une table de poker. Une fois d��fi�� par un adversaire, la 'Machine Ivey' broie l'imp��trant et ne s'arr��te plus jusqu'�� extermination compl��te.
Lorsqu'Ivey s'assied �� une table, il est le meilleur. Point. Les joueurs qui ont eu la malchance de se voir affect��s �� la m��me table que lui se mettent �� trembler de tous leurs membres. Face �� lui, ils vont subitement coucher des brelans et se faire manoeuvrer jusqu'�� lui livrer pot apr��s pot. C'est peut-��tre son regard, qui est connu pour br?ler jusqu'�� l'ame ceux sur lesquels il se pose et les forcer �� rendre les armes. Bien s?r, il arrive qu'Ivey commette des erreurs, mais elles sont rares. M��me Jordan loupait quelques lancer-francs de temps �� autre et Pel�� a bien d? rater quelques p��naltys.
Des privil��ges uniques
En plus d'��teindre ses adversaires et de les transformer en marionnettes soumises �� ses moindres d��sirs, Ivey poss��de une autre forme d'ascendant �� la table, qui est unique en son genre. Jetez un oeil par exemple �� ce que nous rapportions durant le Main Event des World Series of Poker 2009, celui qui a vu Ivey parvenir jusqu'en table finale.
��D'apr��s l'un des cameramen d'ESPN, la table de Phil Ivey (la Table 90 de la Section Orange) ��tait sens��e ��tre la table t��l��vis��e de ce d��but de journ��e. Tous ses joueurs allaient non seulement pouvoir affronter le meilleur joueur du monde en table t��l��vis��e mais ils allaient aussi ��tre pay��s chacun environ 10.000$ pour porter les logos de diff��rentes soci��t��s. Mais voil�� : Ce jour-l��, Ivey ne voulait pas se retrouver en table t��l��vis��e et il est naturellement parvenu �� ses fins, ce qui a fortement irrit�� les autres joueurs, frustr��s par sa d��cision.��
Personne d'autre dans l'industrie du poker ne poss��de le pouvoir d'imposer sa volont�� �� ESPN. Ivey ��tait arriv�� en retard, il ��tait fatigu�� et voulait pouvoir manger �� sa table tout en commen?ant �� jouer. ESPN s'est inclin�� sans protester, ce qui aurait ��t�� inconcevable venant de qui que ce soit d'autre.
Une autre chose que vous pourrez noter �� propos d'Ivey si jamais vous ��tes pr��sent lorsque se termine une journ��e d'un tournoi auquel il participe : Au moment o�� les autres joueurs ensach��tent leurs jetons, Ivey est d��j�� sorti par la porte de derri��re. Ivey ne veut pas emprunter la sortie principale. Un plan d'��vacuations sp��cial a donc ��t�� mis au point de longue date afin de lui permettre d'��viter la foule. Une fois de plus, c'est un privil��ge r��serv�� �� un cercle tr��s ferm�� de joueurs, et Ivey figure ��videmment tout en haut de la liste. Durant les pauses des WSOP, ou en fin de journ��e, on le voyait constamment s'��clipser par une porte de derri��re. Beaucoup de joueurs se sont vus refouler en tentant de faire de m��me.
Une fois que vous avez remarqu�� qu'Ivey vient de prendre la tangente, int��ressez-vous �� ses jetons. Ils sont toujours sur la table et attendent d'��tre ensachet��s. C'est alors qu'un membre du floor arrive et se met �� les compter, �� remplir un sac et �� le sceller. C'est devenu une routine, pour laquelle Ivey ne manque jamais de remercier le personnel encadrant au passage. Si quelqu'un d'autre que lui s'avisait de demander �� un superviseur d'ensacheter ses jetons �� sa place, ce dernier le regarderait s?rement en se demandant s'il ne vient pas de perdre la t��te.
Et comme si ce n'��tait pas suffisant, il y a aussi ce qui s'est pass�� la semaine derni��re �� Chypre, �� l'occasion du Full Tilt Poker Merit Cyprus Classic. Le coup d'envoi du tournoi 'High Roller' �� 25.000$ avait ��t�� programm�� �� 16h, mais il a finalement ��t�� repouss�� d'une heure. Pour quelle raison ? D'apr��s ce qu'on nous a dit, le Directeur de Tournoi "attendait l'arriv��e d'Ivey." On comprend parfaitement qu'il veuille que son tournoi accueille le plus grand nom du poker et se soucie de lui permettre de d��marrer dans les meilleures conditions, mais dites-vous bien que ce genre de faveur n'aurait ��t�� accord��e �� personne d'autre. En temps normal, les directeurs de tournoi aiment d��marrer �� l'heure. Mais cette fois ils ont fait une exception �� et cette exception s'appelait Ivey.
Vous souvenez-vous du moment o�� Ivey a saut�� de la table finale des WSOP 2009 ? il a quitt�� la sc��ne et a refus�� l'interview. N'importe quel autre joueur aurait ��t�� rappel�� �� l'ordre et se serait senti oblig�� de se rendre �� l'interview. Mais Ivey n'avait aucunement l'intention de s'��terniser sur place et a tout simplement repouss�� son face-��-face avec les journalistes.
Voil�� donc quelques uns des privil��ges dont Ivey b��n��ficie de mani��re normale et r��guli��re, et qui ne sont r��serv��s qu'�� lui. Qu'il veuille ou non ��tre le centre d'attention du public et des m��dias, il l'est. Son influence sur les joueurs, les medias et toute l'industrie du poker est unique �� et le restera. Sur ce plan, celui qui se rapproche le plus d'Ivey en ce moment est Tom ��durrrr�� Dwan, �� qui les joueurs de poker en ligne vouent un v��ritable culte. Mais malgr�� tous les inconditionnels de Dwan, il ne poss��de pas autant de 'railbirds' branch��s sur ses tables qu'Ivey lorsque ce dernier d��cide de jouer en ligne.
L'industrie du poker marqu��e de son empreinte
La question m��rite donc d'��tre pos��e : "Que serait le monde du poker sans Phil Ivey?" Dwan n'aurait sans doute jamais atteint le statut qu'il poss��de actuellement et le monde du poker ne serait tout simplement pas le m��me. Demandez �� n'importe quel joueur pro, m��me Dwan, et ils vous ��num��reront sans ciller toutes les raisons pour lesquelles ils idolatrent Ivey et la mani��re dont il a influenc�� leur jeu.
Il y a quelques mois, l'ARIA Resort & Casino du complexe CityCenter, �� Las Vegas, a ouvert sa salle de poker "Ivey Room", d��di��e aux parties 'High Roller'. En dehors de la Bobby's Room du Bellagio, baptis��e en l'honneur de Bobby Baldwin, aucun autre joueur actuel n'a jamais donn�� son nom �� une salle de poker. Sans m��me parler de voir les responsables d'un des plus gros casinos de Las Vegas venir frapper �� votre porte pour pouvoir baptiser de votre nom leur salle la plus exclusive.
L'histoire a retenu beaucoup de grands hommes, qu'il s'agisse d'hommes politiques, de leaders religieux ou de sportifs. Mais avec Ivey, ?a se passe ici et maintenant. On ne compte plus ses titres, les records qu'il a battus et les millions qu'il a amass��s. Aucun joueur de poker n'est aussi connu que lui. Phil Ivey est unique et ne peut ��tre compar�� �� personne dans le milieu du poker. Pour trouver des analogies, il faut tourner le regard vers d'autres disciplines : Jordan, Woods, Pel�� et Ali. Et il ne s'agit pas de savoir �� qui on compare Ivey mais �� qui Ivey peut ��tre compar��. Aujourd'hui, il doit ��tre possible de trouver quelques stars poss��dant des points communs avec Ivey, mais personne ne peut vraiment lui ��tre compar��.
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