Phil Ivey, alias "Jerome Graham" (WSOP-E)
Actuellement �� Londres pour les WSOPE, Phil Ivey tente de briser le signe indien qui l'a toujours emp��ch�� de briller l��-bas. Tout comme Tom Dwan, autre ph��nom��ne du poker, Ivey a engrang�� des paris sur son prochain bracelet et il ne lui reste plus que deux chances d'en d��crocher un cette ann��e. La pression monte pour l'homme qui se faisait autrefois appeler J��rome Graham. Des millions de dollars sont en jeu. Ca tombe bien : La pression, il adore ?a.
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De J��rome Graham �� Phil Ivey
Jerome Graham a commenc�� �� jouer au poker dans les casinos d'Atlantic City �� l'age de 21 ans. Ce que les casinos ne savaient pas, c'est que le vrai nom de Jerome ��tait Phil Ivey et que le gar?on n'avait en fait que 18 ans �� peine. Lorsqu'Ivey a enfin f��t�� son 21��me anniversaire ans et qu'il n'a donc plus eu besoin d'utiliser de faux papiers, ��No Home Jerome�� (comme on l'appelait alors �� l'��poque en raison du temps qu'il passait dans les poker rooms) s'est tout simplement rendu dans ses casinos habituels et s'est pr��sent�� aupr��s des membres du floor en tant que Phil Ivey.
Son premier bracelet
A force de jouer et d'apprendre, semaine apr��s semaine, ann��e apr��s ann��e, Ivey a commenc�� �� se faire un nom aux tables. Il ��tait d��j�� tr��s connu dans les casinos de la c?te est lorsqu'il s'est mis en t��te d 'aller conqu��rir Las Vegas. En 2000, Ivey a particip�� aux WSOP et a atteint les places pay��es dans 3 events diff��rents. Le dernier d'entre eux a ��t�� de loin le plus profitable puisqu'il y a conquis son premier bracelet et pas loin de 200.000$. Deux ans pus tard, Ivey connaissait de nouveau la gloire aux WSOP en remportant trois bracelets suppl��mentaires et en atteignant l'argent �� sept reprises.
Ses victoires ult��rieures
L'ann��e suivante, en 2003, Ivey s'est fait un nom sur le circuit du World Poker Tour en remportant deux side events du Five-Star World Poker Classics et en se classant 3��me au Main Event. On ne peut pas non plus oublier qu'en 2003, Ivey a fait la bulle de la table finale du Main Event des WSOP en succombant sous les assauts du futur vainqueur, Chris Moneymaker. Qui sait quelle direction le poker aurait prise si Ivey avait sorti Moneymaker lors de cette main fatidique ?
A partir de l��, les victoires en tournoi se sont succ��d��es �� un rythme effr��n��. En 2005, Ivey a connu l'une de ses meilleures ann��e en multipliant les 'deep runs' sur les circuits du WPT et des WSOP, avant de d��crocher son 5��me bracelet aux WSOP.
Depuis, quelques unes de ses victoires les plus significatives se sont produites �� Monaco et �� Los Angeles, o�� il a respectivement remport�� le Monte Carlo Millions en 2005 et le WPT L.A. Poker Classic en 2008. A eux seuls, ces deux tournois lui ont rapport�� plus de 2,5M$.
Phil Ivey dans les 'November Nine'
L'ann��e derni��re, Ivey est parvenu �� se qualifier pour la table finale du Main Event des WSOP. Beaucoup le consid��rent comme le meilleur joueur de poker au monde. Un statut qui ne lui a pas suffi pour remporter le plus gros tournoi au monde, son parcours s'arr��tant �� la 7��me place pour plus d'1,4M$.
Un as du cash-game
Mais Phil Ivey ne se limite bien ��videmment pas aux seuls tournois. C'est un r��gulier du ��Big Game�� de Vegas, o�� il rencontre quasi-quotidiennement des joueurs de la trempe de Doyle Brunson, Barry Greenstein, Chau Giang et Jennifer Harman. On peut ��galement assister aux parties de cash-game qu'Ivey dispute sur Full Tilt, aux plus hautes tables de limit disponibles dans �� peu pr��s n'importe quelle variante.
On dit m��me que Phil aurait remport�� plus de 16M$ face au banquier Andy Beal lorsque ce dernier avait lanc�� son fameux d��fi aux meilleurs joueurs professionnels de la plan��te. Oh, et puis n'oublions pas bien entendu que le nouveau casino Aria de Las Vegas a baptis�� sa salle de poker 'High Stakes' en lui donnant le nom d'Ivey.
Un flambeur patent��
On appelle souvent Ivey le ��Tiger Woods du poker��, pour sa ressemblance avec le champion de golf mais aussi en r��f��rence �� sa soif de vaincre et �� son mental d'acier. Pour que le portrait soit complet, rappelons que notre champion est un flambeur, qui adore jouer aux d��s et se lancer dans toutes sortes de paris, qu'ils soient sportifs, bas��s sur le poker ou lanc��s sur un terrain de golf.
Phil Ivey et la mal��diction des WSOPE
Seule ombre au tableau : les World Series Of Poker Europe. Ivey n'y a jamais particuli��rement brill��. Depuis que les WSOP Europe ont d��marr�� en 2007, Ivey n'est rentr�� dans l'argent qu'�� une seule reprise. Il a atteint la table finale du H.O.R.S.E. �� 2.500�� en Limit en 2008, o�� il s'est finalement class�� 6��me pour 13.750�� - de la petite monnaie selon les standards d'Ivey.
Aux WSOP de Las Vegas, le CV d'Ivey est bien diff��rent : Il poss��de 8 bracelets, tr?ne �� la 11��me place en termes de gains et �� la 28��me en nombre de places pay��es. Sans compter bien s?r qu'il est num��ro un de la 'all-time money list', toutes comp��titions et toutes ��poques confondues.
Alors que le Side Event 3 des WSOP Europe a d��j�� atteint sa table finale et qu'Ivey n'en fait pas partie, il ne lui reste plus que deux chances de d��crocher un 9��me bracelet �� Londres : au tournoi 'High Roller' �� 10.000��, qui inaugurera son nouveau format en head's-up dans les minutes qui viennent, et au Main Event �� 10.000��, dont le d��part est programm�� jeudi. Comme d'habitude, Ivey ne jouera que pour la victoire. Avec tous les paris qu'il a en cours dans sa chasse au bracelet, une premi��re place lui permettrait de multiplier ses gains par... combien au fait ? Nul ne le sait exactement, mais la somme en jeu se chiffre en millions de dollars. Le seul ordre de grandeur encore capable de maintenir le 'Roi Ivey' motiv�� par le jeu de tournoi.
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