Agence de joueur de poker : un nouveau m��tier en plein boom

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21 Oct 2010 5 min �� lire Derni��re mise �� jour 16 Jun 2012

Avec l'ouverture du march�� du poker en ligne, les rooms en .fr sont toutes sur les rangs pour signer les meilleurs joueurs qui repr��senteront leurs marques. Ne subissant plus la concurrence des stars ��trang��res et b��n��ficiant de l'arriv��e de nouveaux acteurs press��s de se faire un nom, les joueurs fran?ais ont aujourd'hui une occasion unique de trouver un g��n��reux sponsor.

Mais aligner de bons r��sultats n'est pas tout, encore faut-il savoir se vendre et bien se vendre. Entre les probl��matiques de droit �� l'image, de gestion de carri��re ou m��me de fins de mois difficiles en attendant le pr��cieux s��same, ils sont de plus en plus nombreux �� se tourner vers des agences de joueurs.

Ces soci��t��s, occupant de longue date le paysage �� l'international, restent mal connues en France, o�� elles sont pourtant en train de se multiplier. Cela m��ritait bien un petit coup de projecteur.

Les leaders ��trangers

Dans le monde, l'agence de joueurs la plus connue est am��ricaine et se nomme Poker Royalty. Elle g��re les carri��res des monstres sacr��s du circuit tels Gus Hansen, Daniel Negreanu ou encore Phil Hellmuth.

Les su��dois de Poker Icons sont les n�� 2 du secteur. V��ritable 'usine �� champions', Poker Icons poss��de un ��norme portefeuille de joueurs, d'Annette Obrestad �� Chris Moorman, en passant par Jamie Gold, Joao Barbosa ou Michael Tureniec. Naturellement plus tourn��e vers les joueurs europ��ens que Poker Royalty, Poker Icons lorgne actuellement sur le march�� fran?ais, o�� elle a d��j�� sign�� Arnaud Mattern et Yann Brosolo.

A tort ou �� raison, la soci��t�� n'a pas vraiment bonne presse aupr��s des professionnels du secteur : on l'accuse p��le-m��le de multiplier les 'brandings' (ces op��rations visant �� placer le logo d'un op��rateur sur le torse d'un joueur le temps d'une table t��l��vis��e), de pratiquer une politique tarifaire confuse et de repr��senter trop de joueurs �� la fois pour pouvoir rendre un service vraiment 'personnalis��'. Adepte du secret, la soci��t�� n'a pas souhait�� r��pondre �� nos questions.

Les agences fran?aises

Ces derniers mois, des soci��t��s 100% fran?aises se sont engouffr��es sur ce nouveau march��, telles Marketing Sports United (la plus ancienne), Original Consulting ou Free Clover Agency. Original Consulting semble tenir la corde avec pas moins de 20 joueurs en portefeuille. Qu'il s'agisse d'une strat��gie d��lib��r��e ou seulement de leur relative nouveaut�� sur le march��, ses concurrents se contentent pour le moment d'une poign��e de clients chacun.

La plupart de ces soci��t��s ne font payer leurs services qu'�� partir du moment o�� elles sont parvenues �� n��gocier un contrat de sponsoring avec une poker room. En attendant ce jour, elles peuvent n��anmoins se r��mun��rer sur des contrats ponctuels, comme un 'branding' sur une table finale ou des vid��os p��dagogiques n��goci��es avec une ��cole de poker en ligne. Leur mission ne se limite d'ailleurs pas �� trouver un sponsor �� leurs poulain, ou une source de revenus annexe en attendant le grand jour : elles g��rent ��galement leurs relations-m��dia, leur prodiguent des conseils juridiques ou patrimoniaux et assurent enfin une fonction de 'conciergerie' (mise au point de leur programme de tournois 'live', r��servation des chambres d'h?tel et des billets d'avion,...).

Les franc-tireurs

Enfin, certains particuliers bien introduits dans le milieu contribuent �� augmenter la concurrence naissante du secteur : C'est par exemple le cas de Nicolas Levi qui, apr��s avoir 'stack��' Pierre Canali, lui a propos�� de devenir son agent b��n��vole pour d��fendre ses int��r��ts aupr��s de diff��rentes rooms. 'Pedro' Canali a depuis sign�� chez Barri��re Poker.

Dans un registre, tout aussi amical mais plus int��ress��, Jacques Zaicik est l'agent d'Elky et a ��galement ��t�� un temps celui de Remy Biechel, moyennant une partie de leurs gains. Ainsi, c'est par l'interm��diaire de Zaicik qu'Elky a sign�� chez Lagard��re Unlimited, devenant ainsi le premier joueur de poker �� rejoindre cette c��l��bre soci��t�� sp��cialis��e dans la gestion des droits et l'exploitation commerciale de l'image de sportifs de haut niveau.

Agent de joueur : une activit�� fragile

L'un des effets indirects les plus remarquables de la loi fran?aise sur la lib��ralisation du secteur des jeux d'argent en ligne est donc l'��mergence sous nos yeux d'un nouveau march��, jusqu'�� pr��sent pratiquement inconnu sous nos latitudes : celui des agences de joueurs professionnels. Mais ce march�� est fragile puisqu'il tient en grande partie aux choix effectu��s par les rooms de poker en ligne quant �� leur strat��gie de communication.

En effet, le sponsoring de joueurs professionnels n'est qu'une option parmi d'autres : Elles ont aussi la possibilit�� de se lancer dans des campagnes de pub �� la t��l�� et �� la radio, de co-produire des ��missions de poker t��l��vis��, de signer des 'people' d��j�� connus du grand public ou encore de cr��er des ��v��nements en dur, tournois ou autres, auxquels leur nom est associ��.

Dans les mois �� venir, ces choix auront un impact majeur sur le type de mod��le ��conomique qui s'imposera aux joueurs de poker professionnels. Et, partant, sur tous ceux qui leur offrent actuellement leurs services. Au premier rang desquels les agences de joueurs.

Ils ont un agent

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