James Blake (Full Tilt Poker) : "le poker a aid�� mon tennis"
Jeudi 14 octobre, salle de poker online internationale Full Tilt Poker a annonc�� l'arriv��e du tennisman professionnel am��ricain James Blake dans son ��quipe de joueurs sponsoris��s en tant qu'ambassadeur du site. Capitaine de l'��quipe am��ricaine de de la Coupe Davis depuis 2001 et ��lu "athl��te le plus sexy" par le magazine People en 2002, James Blake rejoint ainsi la liste des amis du site "Friends of Full Tilt" dont il devient le trenti��me membre.
James Blake, une carri��re min��e par la maladie
Joueur de tennis pro depuis 1999, James Blake, 31 ans, a connu son heure de gloire lors de la finale de la Coupe Davis 2007 lors de la victoire des USA sur la Russie (4-1) grace �� deux victoires personnelles. Arr��t�� en pleine ascension en 2004 par un virus qui a failli lui co?ter la vie, Blake est ressorti de ce combat contre la maladie avec une vision floue et une paralysie partielle. Passionn�� de poker, James Blake a ��crit suite �� ce coup dur un livre au titre ��vocateur pour certains joueurs : "How I Lost Everything and Won Back My Life" (Comment j'ai tout perdu et regagn�� ma vie) avant de se soigner et reprendre sa carri��re de joueur pro.
Dans toute sa carri��re, Blake a eu trois chances de titre majeur au tennis dans les Master Series de Shanghai, mais s'est fait �� chaque fois battre en finale par Roger Federer. Apr��s avoir pris sa revanche contre le N��1 mondial aux J.O. de Pekin, Blake avait d��clar�� : "Un jour je pourrai dire �� mes enfants et petits-enfants que j'ai battu le plus grand joueur de tous les temps".
"Le poker a aid�� mon tennis"
Le champion de tennis n'a jamais cach�� sa passion pour le poker et ��tait d��j�� apparu dans le show tv 'Celebrity Poker Showdown' et a jou�� plusieurs tournois comme le WPT Invitational 2007 ou les WSOP qui lui ont offert son seul r��sultat live, 333��me de l'Event #2 des WSOP 2008 pour 3.218$ de gains. Pour James Blake, le poker et le tennis ont beaucoup de similarit��s ainsi qu'il l'expliquait dans une interview pour PokerNews r��alis��e en 2007 :"J'ai le sentiment que jouer au poker m'a m��me aid�� au tennis. (...) Si vous gagnez (ou perdez) un gros coup, vous ne pouvez pas laisser cela vous affecter outre mesure, il faut continuer �� jouer intelligemment. Je pense que c'est quelque chose que j'ai incorpor�� dans mon tennis, faire face aux mont��es et descentes qui accompagnent chaque match".
Tout r��cemment encore �� la mi-septembre, Blake a pu r��unir ces deux passions lorsque l'animateur vedette de t��l��vision Jimmy Fallon lui proposa une partie de "poker tennis" dans le cadre de l'��mission Late Night Talk sur NBC. La vedette du jour, l'acteur Danny de Vito, fut m��me d��fi�� par Blake dans ce sport d'un nouveau genre.
Blake joueur de poker pro apr��s sa carri��re de tennisman?
Ayant d��clar�� �� l'��poque qu'il envisageait se reconvertir dans le poker professionnel "si je parviens �� progresser assez d'ici que j'arr��te le tennis", pr��cise James Blake, et rejoindre le site Full Tilt Poker semble un premier pas dans cette direction. Jusqu'�� pr��sent Full Tilt n'a jamais vraiment cherch�� �� enr?ler des stars du sport pour promouvoir son site mais l'arriv��e de James Blake, un nom et un visage connus mondialement, la deuxi��me plus grosse salle de poker online au monde semble indiquer une volont�� de prendre pied dans un segment marketing abandonn�� �� ses principales concurrentes. Seuls Matt Hughes et Mike 'Quick' Swick (champions de combat libre UFC) ont rejoint le site avant James Blake.
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James Blake (Full Tilt Poker)
