Phil Hellmuth et Annie Duke : qui sera leur prochain sponsor ?
A la veille de la nouvelle ann��e, le monde du poker a appris que deux de ses repr��sentants les plus c��l��bres, Phil Hellmuth et Annie Duke, avaient d��cid�� de se s��parer de leur sponsor UB.com. A moins que ce ne soit le contraire ? Les d��tails �� ce sujet ne sont pas clairs. Officiellement, il s'agirait d'une d��cision collective et d'une s��paration amicale. La question que tout le monde se pose �� pr��sent est : mais o�� vont-ils aller ?
Hellmuth chez WSOP.com?
Le d��part d'Hellmuth n'a pas surpris grand monde. Il ne portait plus le logo UB depuis le mois de novembre. Le 30 d��cembre, Hellmuth a finalement confirm�� via Twitter qu'il quittait son sponsor historique : ��Je fais un GROS move...en quittant UB. J'y ai de tr��s bons souvenirs mais il ��tait temps de tourner la page...D��cision mutuelle...Le futur s'annonce brillant !��
Hellmuth a ��galement parl�� de cette s��paration sur son blog: ��Ces derniers mois, des rumeurs s'��taient faites jour selon lesquelles UB.com et moi-m��me avions d��cid�� de nous s��parer. Aujourd'hui, je peux vous confirmer qu'effectivement, les rumeurs ��taient fond��es. Je ne porte plus le logo UB. Nous avons d��cid�� d'interrompre notre collaboration. La d��cision est mutuelle et a ��t�� difficile �� prendre pour les deux parties. Mais je pense vraiment que c'��tait le bon move �� faire, que ce soit pour moi ou pour UB.com. Je souhaite sinc��rement le meilleur aux ��quipes d'UB.com, du management aux employ��s et �� tous leurs joueurs qui aiment ce jeu autant que moi.��
Maintenant qu'Hellmuth est libre de tout engagement, tout le monde se demande o�� il va atterrir. Les experts semblent en tout cas d'accord sur une chose : O�� qu'il aille, Hellmuth voudra ��tre le chef de meute. Apr��s tout, il a une forte personnalit�� et appr��cie la lumi��re. Ceci en t��te, Full Tilt Poker ne serait pas un bon choix puisque de nombreuses superstars comme Phil Ivey ou Patrik Antonius y ont d��j�� ��lu domicile. De la m��me mani��re, PokerStars a d��j�� un repr��sentant officiel en la personne de Daniel Negreanu. C'est bien dommage pour Hellmuth, puisque Pokerstars est LA room qui offre les tournois les plus int��ressants, le jeu de tournoi ��tant la sp��cialit�� de l'am��ricain.
Il se murmure que la destination la plus probable pour Hellmuth est le site WSOP.com. Caesars Entertainment d��sire depuis longtemps se d��velopper dans le poker en ligne. Ils le font d��j�� sur certains march��s mais doivent prendre leur mal en patience aux Etats-Unis, o�� le poker en ligne n'a pas encore ��t�� l��galis��. Lorsque ce sera le cas, y aura-t-il un meilleur choix qu'Hellmuth pour servir de visage �� la compagnie ? Sans doute pas. Hellmuth est le recordman du monde du nombre de bracelets remport��s aux World Series of Poker (avec 11 distinctions) et il d��tient ��galement le record du nombre de places pay��es (il est rentr�� 79 fois dans l'argent).
Duke chez Full Tilt ?
A l'inverse d'Hellmuth, le d��part de Duke d'UB a pris tout le monde par surprise. M��me au pus fort du scandale de triche, elle avait fait le choix de rester fid��le �� l'op��rateur. Si bien que ce d��part soudain apr��s presque une d��cennie de fid��lit�� �� UB a suscit�� pas mal d'interrogations. Elle a annonc�� sa d��cision via Twitter puis a publi�� un post plus long sur son blog, pour justifier sa d��cision :
��C'est une d��cision douce-am��re mais je quitte UB. Je n'ai que des choses tr��s positives �� dire sur mon ex-sponsor, mes relations avec la marque, le management ou les employ��s d��vou��s qui travaillent tr��s dur tous les jours pour permettre aux clients d'UB de vivre une exp��rience de poker en ligne de premier plan. J'ai sinc��rement ador�� porter le logo UB mais il ��tait temps de tourner la page. Alors, pourquoi est-ce que je quitte UB ? Pour r��sumer, pour des raisons de d��veloppement professionnel et personnel. Je vais maintenant explorer et d��velopper d'autres opportunit��s de business �� temps plein.��
Ceci ��tant pos��, peut-on d��j�� se faire une id��e de la room sur laquelle Duke va maintenant atterrir ? Les deux candidats naturels semblent ��tre Full Tilt Poker - o�� son fr��re Howard Lederer est d��j�� membre du Team Pro - et WSOP.com. Le premier semble un choix naturel, m��me si Duke a d��j�� d��clin�� cette opportunit�� plus t?t dans sa carri��re au profit d'UB, et le second fait ��galement sens ��tant donn�� qu'elle est impliqu��e depuis un certain temps avec la WSOP Academy. Mais puisque WSOP.com est pour l'instant restreint �� certains march��s, on peut se demander s'ils vont vraiment lui demander de monter �� bord avant m��me d'��tre en mesure de s'adresser au public am��ricain (on pourrait d'ailleurs dire la m��me chose d'Hellmuth, mais ce dernier pourrait aussi ��tre utilis�� pour promouvoir tout ce qui a trait aux WSOP proprement-dits).
Une autre possibilit�� est que Duke ne signe avec personne. En tout cas pas dans un futur proche. L'ancienne championne du NBC National Heads-Up Championship est une figure connue du monde du poker et recevra sans aucun doute des offres ; n��namoins, elle pourrait choisir de faire une pause loin du monde fr��n��tique du sponsoring afin de se concentrer sur sa famille et sur ses nouveaux projets professionnels, qui incluent sa marque MyMixedNuts et son nouveau show internet, 'The Annie Duke Show'.
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