L'Onyx Cup de Full Tilt est-elle bonne pour le poker ?
Lundi 14 mars, Full Tilt Poker a annonc�� la cr��ation de l'Onyx Cup, une s��rie de tournois 'live' dot��s de buy-ins allant de 100.000$ �� 300.000$ avec un prize pool global estim�� �� 30 million. Il y aura cinq tournois pr��liminaires plus une grande finale �� 250.000$ qui b��n��ficiera d'1M$ ajout��s �� sa cagnotte. Les diff��rents tournois se tiendront sur le sol am��ricain, en Europe et en Asie.
L'Onyx Cup a suscit�� des r��actions partag��es au sein de la communaut�� des joueurs de poker. Certains sont ravis de pouvoir assister �� des tournois 'Super High-Roller', d'autres ont un jugement plus critique et r��serv��. La ligne de partage passe aussi au sein m��me de la r��daction de PokerNews, raison pour laquelle nous avons laiss�� Chad Holloway et Rich Ryan d��battre des avantages et des inconv��nients de cette nouvelle comp��tition.
L'Onyx Cup est mauvaise pour le poker (Chad Holloway)
Trois raisons principales font que je ne suis pas un fervent d��fenseur de l'Onyx Cup : Un mauvais timing, une concurrence malsaine et un spectacle qui s'annonce d��cevant. Tout d'abord, Full Tilt Poker aurait-il pu choisir un plus mauvais moment pour lancer son championnat ? Lancer ce genre de tournois au moment o�� le monde entier traverse une r��cession traduit �� tout le moins un certain manque de jugeote. Beaucoup de joueurs de poker se battent pour boucler leurs fins de mois et on leur demande de s'int��resser �� un spectacle o�� les joueurs les plus riches du monde jetteront l'argent par les fen��tres comme s'il s'agissait de billets de Monopoly. M��me si je sais bien que ce genre de spectacle r��pond aux attentes d'une partie des fans, je pense quand m��me que c'est l'exception plut?t que la r��gle.
Non seulement l'Onyx Cup est lanc��e en plein marasme ��conomique mais elle rentre ��galement en concurrence frontale avec d'autres tournois majeurs. Lorsque plusieurs tournois sont programm��s au m��me moment, c'est la qualit�� moyenne de chacun d'entre eux qui s'en trouve diminu��e. Et les spectateurs qui en font les frais.
Prenez la Grande Finale de l'European Poker Tour par exemple. Par le pass��, ce tournoi a attir�� certains des plus grands noms du poker. Des noms qui vont d��sormais devoir op��rer un choix entre l'EPT et le tournoi inaugural de l'Onyx Cup �� Las Vegas. Il n'est pas difficile d'imaginer lequel des deux les pros de Full Tilt vont choisir et celui qui recueillera les suffrages des pros PokerStars.
Toutes les questions soulev��es plus haut am��ne directement �� mon objection suivante : la d��rive de la concurrence entre sites de poker en ligne. R��cemment, Full Tilt aurait interdit �� ses pros de participer �� l'��mission 'High Stakes Poker', sponsoris��e par PokerStars. Combien de temps avant qu'ils soient emp��ch��s d'aller jouer sur tous les circuits sponsoris��s par Pokerstars, European Poker Tour et North American Poker Tour en t��te ? Inversement, PokerStars emp��chera-t-il bient?t ses joueurs d'appara?tre dans les tournois Full Tilt comme l'Onyx Cup? Cette concurrence est en train de se faire au d��triment de la qualit�� des tournois et de tous ceux qui les regardent.
Emp��cher les joueurs de participer �� certains tournois ne b��n��ficie �� personne. La qualit�� d'un tournoi est directement li��e �� celle du field. Comme mentionn�� plus haut, il est peu probable que des pros comme Negreanu, Jason Mercier, Bertrand "ElkY" Grospellier ou Barry Greenstein apparaissent �� l'Onyx Cup. A la place, nous aurons des joueurs comme Howard Lederer, Chris Ferguson, Patrik Antonius et Erik Seidel qui, malgr�� toutes leurs qualit��s, ne sont vraiment pas spectaculaires �� regarder jouer.
En plus de toutes les barri��res d��j�� ��voqu��es, l'Onyx Cup devra ��galement faire face �� d'autres difficult��s, comme la concurrence de la Professional Poker League nouvellement cr����e, le trop petit nombre de tournois de qualification et la difficult�� �� trouver des joueurs qui auront les moyens de se payer les tournois de l'Onyx Cup. Je ne suis pas contre le concept d'une s��rie de tournois 'Super High-Roller', mais cette copie-l�� a besoin d'��tre s��rieusement revue avant d'atteindre son plein potentiel.
L'Onyx Cup est bonne pour le poker (Rich Ryan)
En f��vrier, j'ai ��crit dans PokerNews US que le poker avait besoin de quatre tournois majeurs dot��s de buy-ins de 100.000$. Aussi, lorsque FTP a annonc�� la cr��ation de l'Onyx Cup, j'ai ��t�� ��videmment ravi. Ce championnat remplira parfaitement sa mission, qui est de mettre en sc��ne les meilleurs joueurs du monde en train de se disputer d'��normes sommes d'argent . Chaque ann��e, pendant le Main Event des World Series of Poker, la question que tout le monde se pose est "Est-ce qu'un professionnel va le gagner cette fois ?" A la table finale du Main Event 2009, qui rassemblait tous les supporters ? Phil Ivey ou Darvin Moon ? Les jolis contes de f��e sont mignons tout plein mais les gens pr��f��rent de loin voir les meilleurs joueurs effectuer les coups les plus spectaculaires, et pas des flambeurs mettre des millions en jeu en payant avec Q?J?.
Cette s��rie de tournois est con?ue pour une cat��gorie sp��cifique de joueurs. Ces deux derni��res ann��es, le circuit a ��t�� envahi par des tounois �� buy-ins 'all��g��s' �� destination du joueur moyen. C'est tr��s bien pour le poker en g��n��ral mais ?a n'est pas suffisant pour satisfaire l'int��gralit�� du march��. Phil Ivey lui-m��me a publiquement admis qu'il ne disputerait plus de tournoi dont le premier prix n'atteindra pas au minimum 1M$. Et la plupart des meilleurs joueurs sont peu ou prou sur la m��me longueur d'onde. Les tournois �� 'faible' buy-in ne sont tout simplement pas rentables pour eux, vu le temps qu'ils devraient y consacrer. Bref, un seul moyen existe pour satisfaire ce march�� d'��lite : des tournois 'super High-Roller'.
C'est exactement le but que s'est fix��e l'Oynx Cup et son effet sur les joueurs 'normaux' ne peut ��tre que positif. Sans parler du spectacle d'exception qui sera propos��, l'��quit�� ainsi d��gag��e n'est pas non plus �� n��gliger. Si un tournoi de l'Onyx Cup a lieu au m��me moment qu'un autre tournoi dans lequel vous ��tes engag��, votre field devrait ��tre plus facile �� manoeuvrer. Puisque la variance et le caract��re EV+ sont des facteurs essentiels dans le choix d'une comp��tition de poker, la plupart des joueurs devraient ��tre ravis de ne pas avoir �� affronter les meilleurs de la discipline. Je comprends que des joueurs comme Daniel Negreanu voient l'Onyx Cup d'un mauvais oeil car elle risque de rentrer en concurrence directe avec la Grande Finale de l'EPT. Mais si vous ne participez �� aucun de ces deux tournois, en quoi cela vous concerne-t-il ? Toute l'ann��e, les joueurs doivent d'ores-et-d��j�� effectuer des choix et faire une croix sur plein de tournois, que ce soit �� cause de la fatigue, de la distance �� parcourir ou d'autre facteurs encore. Ce n'est pas pare que tel ou tel joueur en est absent que ?a nous emp��che de les suivre �� distance. Comme on dit, 'The show must go on'.
En ce qui concerne la bataille que se livrent Full Tilt et PokerStars, je ne pense pas non plus que ce soit un gros probl��me. Full Tilt n'arr��te pas de souligner que ses tournois sont au format 'Open' et, connaissant Pokerstars, je me doute bien que voir un ou plusieurs de leurs joueurs remporter la table finale d'un tournoi t��l��vis�� sigl�� Full Tilt ne les emp��chera pas de dormir, bien au contraire. Et si, pour une raison ou une autre, la lutte devient plus apre et que Pokerstars d��cide malgr�� tout de ne pas laisser ses joueurs participer �� l'Onyx Cup, eh bien nous devrons donc nous contenter de Dwan, Ivey, Antonius, Seidel et de tous les autres champions ne portant pas un badge Pokerstars. Personnellement, ?a ne me pose pas de gros probl��me existentiel.
Pour conclure, l'Onyx Cup me semble ��tre une bonne chose pour le poker parce qu'elle va cr��er un 'buzz' d'anthologie. Que vous soyez d'accord ou pas avec moi, je suis s?r que vous suivrez les r��sultats de ce nouveau championnat. Tout simplement parce qu'ils ont de l'importance. La premi��re main n'a pas encore ��t�� distribu��e que, d��j��, tout le monde en discute sur les diff��rents forums et dans tous les m��dias li��s au poker. Alors imaginez la folie m��diatique qui va d��ferler lorsqu'un des participants remportera deux ou trois de ces tournois d'affil��e.
Ces neuf prochains mois, le monde du poker s'arr��tera de respirer �� chaque Onyx Cup. Si ce genre d'excitation n'est pas bon pour le poker, je me demande bien ce qui le sera.
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