Black Friday : le retrait de Bodog, premier d'une longue s��rie ?
Dans un communiqu�� publi�� le 26 juillet, Bodog a annonc�� son retrait du march�� am��ricain d'ici au 31 d��cembre 2011. Une annonce qui fait suite �� l'obtention d'une licence britannique par son franchis�� Bodog Uk, qui va permettre �� la marque de red��ployer une partie de ses activit��s vers un march�� juridiquement plus s?r.
Pour autant, rien ne devrait changer pour les clients am��ricains du site puisque Bodog fonctionne depuis plusieurs ann��es d��j�� comme une simple marque, sans responsabilit�� op��rationnelle. Ainsi, le Morris Mohawk Gaming Group (MMGG), qui exploite Bodog.com aux Etats-Unis depuis cinq ans sous une licence indienne Kahnawake, poursuivra normalement ses activit��s sur le territoire am��ricain en 2012. Le site devrait simplement changer de nom.
Les semaines �� venir nous diront par contre si ce nest pas un signal inqui��tant envoy�� au reste de l'industrie et si d'autres entreprises ne d��cideront pas bient?t de suivre le chemin inti�� par Bodog.
Rien ne change pour les joueurs am��ricains
Bodog Europe, qui exploite la marque en Europe et au Canada, et Bodog88.com, pr��sente en Asie, sont deux autres franchis��s de Bodog. Avec MMGG, ils se sont mis d'accord en 2009 pour exploiter un r��seau de poker en commun, le Bodog Poker Network, afin d'accro?tre la liquidit�� de leurs tables. Seules les activit��s hors-poker (paris et casinos) sont rest��es de la responsabilit�� exclusive de chacun. Aux Etats-Unis, le site Bodog.com continuera bien �� faire partie de ce r��seau, mais sous une autre appellation. Bref, les joueurs am��ricains ne devraient m��me pas remarquer la diff��rence.
Bodog poursuit un d��sengagement entam�� en 2006
Pour l'industrie du poker, en revanche, la nouvelle risque de ne pas passer inaper?ue. Pour comprendre, il faut se rappeler que, mis �� part de 'petits' sites comme Sportsbook, Players Only ou Victory Poker, Bodog est la premi��re entreprise d'envergure du secteur �� quitter volontairement les Etats-Unis depuis plusieurs ann��es. Depuis, en fait, le vote de la loi UIGEA en 2006 qui avait interdit les transferts d'argent entre sites de poker et institutions bancaires.
A cette ��poque, certains op��rateurs comme Party Poker ou Cryptologic avaient choisi l'exil et leur chiffre d'affaire s'en ��tait cruellement ressenti. D'autre, comme Pokerstars et Full Tilt, avaient d��cid�� de rester en utilisant des 'processeurs de paiement' pour contourner le dispositif l��gal am��ricain. Bodog, de son c?t��, avait opt�� pour une solution m��diane : franchiser un partenaire nord-am��ricain, MMGG en l'occurence, et lui c��der termporairement la marque aux Etats-Unis. Apr��s quoi le fondateur de Bodog, Calvin Ayre, avait tranquillement pu partir en retraite, riche �� milliards.
Le 'Black Friday' n'est pas termin��
Pour pouvoir continuer �� payer ses clients am��ricains, MMGG avat �� son tour utilis�� des processeurs de paiement situ��s dans des pays tiers, un dispositif qui lui co?tera 24M$ en 2008, apr��s une plainte d��pos��e par l'Etat du Maryland. Ironie de l'histoire, c'est le m��me motif qui justifie les poursuites lanc��es le 15 avril dernier contre Pokerstars, Full Tilt et Ultimate Bet, une offensive qui passera �� la post��rit�� sous le nom de 'Black Friday'.
En se d��sengageant tr��s t?t du march�� am��ricain, Bodog a senti le vent tourner avant les autres. Et en refusant aujourd'hui �� MMGG le renouvellement de sa franchise en 2012, l'entreprise fait d��finitivement dispara?tre sa marque du territoire am��ricain et tire les derni��res cons��quences d'une d��cision strat��gique prise il y a plusieurs ann��es d��j��.
Est-ce le signe avant-coureur d'un retrait massif du march�� U.S. par les autres acteurs du secteur ? Pokerstars, Full Tilt et Ultimate Bet ont d��j�� vu leurs noms de domaine en .com saisis par les autorit��s am��ricaines et ont pris cette d��cision contraints et forc��s. Bodog suit aujourd'hui le m��me chemin volontairement. Mais demain ? A qui le tour ?
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