David Williams remporte le GP de San Jose... de Magic : The Gathering
David Williams, qui a déjà gagné plus de 8M$ durant sa carrière de joueur de poker de tournoi, a passé 48h à batailler ferme au Grand Prix de San Jose ce week-end pour un gain final de… 2.000$. Il ne s'agissait pas de poker cette fois mais de Magic : The Gathering, un jeu de cartes à collectionner dont Williams est resté l'un des meilleurs spécialistes au monde. Pour l'emporter, il a d? affronter 571 équipes de trois joueurs chacune. Dans la sienne, il était épaulé de Matt Sperling et Paul Rietzl.
Magic, kezako ?
Phénomène assez remarquable, un nombre important de professionnels du poker sont issus de l’univers de Magic : The Gathering. MTG est un jeu de cartes à collectionner créé en 1993 qui compte plus de six millions d’adeptes dans le monde. Il existe plus de 14.000 cartes, qui ont des capacités diverses (actions possibles, puissance, contraintes), avec lesquelles chaque joueur doit se construire un jeu (un deck). Dans la variante la plus classique, deux joueurs sont opposés et le duel prend fin lorsqu’un des deux protagonistes n’a plus de points de vie. Chaque année, l’éditeur Wizards of the Coast publie des nouvelles éditions, ce qui maintient le jeu en perpétuelle évolution. A l’image du poker, c’est un jeu de stratégie alliant chance et talent et un Pro Tour est organisé chaque année avec des gains à la clé pour les meilleurs (~ 30.000$).
De Magic au Poker
David Williams s'est intéressé à Magic bien avant de basculer dans le poker et n'a jamais complètement oublié ses anciennes amours. C'est également le cas d'un certain nombre de joueurs pro, attirés dès leur plus jeune age par ces cartes colorées représentant des monstres et des enchanteurs. Plus tard, en entendant parler d'un autre jeu de cartes mêlant chance et technique mais offrant une espérance de gains bien supérieure, ils se tournent naturellement vers le poker. Outre David Williams, Justin Bonomo, Noah Boeken, Isaac Haxton, Scott Seiver, Jeff Garza, Adam Levy, Dario Minieri et les Fran?ais Manuel Bevand, Otto Richard et Gabriel Nassif sont dans ce cas. Plusieurs anciens joueurs de Magic ont même déjà remporté des bracelets aux WSOP : Williams lui-même, bien s?r (vainqueur d'un Event de 7-Card Stud aux WSOP 2006 et runner-up du Main Event WSOP 2004) mais aussi Brock Parker, Eric Froehlich, Eric Kesselman, Kenny Hsiung et Alex Borteh. Dans l'industrie du poker, les anciens de MTG sont partout.
David Williams a un casier
A noter que la carrière de Williams à Magic n'a pas connu que des épisodes glorieux : aux Championnats du Monde de Toronto, en 2001, il avait été disqualifié de la compétition et banni du circuit pendant une année entière pour avoir marqué plusieurs cartes de son deck. Ce genre de problèmes est fréquent à Magic et a poussé un certain nombre de joueurs à stopper prématurément leur carrière. Si l'incitation financière à tricher est bien moindre qu'au poker, le fait que chaque joueur soit son propre croupier et tire lui-même ses cartes peut rendre par moments assez irrésistible la tentation de franchir la ligne jaune. Mais à San Jose ce weekend, la victoire de Williams n'a souffert aucune contestation.
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