Nascar : Maria Ho sur les traces de Danica Patrick
Enchant��e, enjou��e, fascin��e. Autant d'adjectifs qui pourraient qualifier l'��tat d'esprit de Mario Ho, joueuse am��ricaine professionnelle, apr��s sa toute premi��re course Nascar.
Accueillie par la National Association for Stock Car Auto Racing, la discipline automobile la plus populaire Outre-Atlantique, Maria Ho a vibr��.
"Difficile de grandir �� Los Angeles sans aimer le sport [...] �� moins de d��tester le beau temps, les grandes ��quipes, les superstars, les immenses stades, le pop-corn et la bi��re", ��crit celle qui se d��finit comme une "fan du sport". Mais jamais Maria n'avait eu l'id��e de se rendre �� une course Nascar. "Chez moi, le sport automobile passe au second plan", a-t-elle avou��.
Jusqu'au jour o�� la joueuse am��ricaine a re?u une invitation pour participer �� un tournoi de poker caritatif �� Daytona (Floride), �� la demande de la Fondation Nascar. "Nascar est un autre monde. J'��tais vraiment excit��e �� l'id��e d'assister �� l'��v��nement et honor��e d'y ��tre invit��e", a-t-elle indiqu�� �� Bluff magazine qui a relat�� son exp��rience en mode Danica Patrick.
My first @NASCAR experience has made a new fan outta me! Huge thanks to @NASCAR_FDN for taking me behind the scenes! https://t.co/4l58rdtBd6
— Maria Ho (@MariaHo)
Femme ouverte d'esprit, passionn��e "d'aventures en dehors de (s)es cercles sociaux et professionnels", Ho ne perd pas une occasion pour "repousser ses limites". "Une mont��e d'adr��naline sur les tables de poker et un tour sur le Daytona International Speedway �� plus de 300 km/h doivent ��tre l��g��rement diff��rents. Mais toucher son one-outer �� la river peut amener au m��me type de sensation...?"
Alors que l'association a r��colt�� pas moins de 150 000 dollars pour l'unit�� des soins p��diatriques du Halifax Health Medical Center, la joueuse revoyait peu �� peu l'��tiquette qu'elle avait coll��. "A la fin de l'��v��nement, je me suis fait plusieurs nouveaux amis. J'ai appr��ci�� la bonne volont�� de la famille Nascar �� r��aliser ce genre d'initiative". L'occasion ici pour la fondation de d��baller le grand jeu �� cette "vierge Nascar".
Si Ho ne pensait qu'assister �� "une course de voitures qui rouleraient dans une sorte de cercle", elle allait en fait vivre une journ��e compl��te de visite, une "exp��rience VIP", comme elle aime ainsi le dire. Direction l'Auto Club Speedway de Fontana. En bonus, Tiffany Michelle, joueuse de poker professionnelle avec qui elle a "parcouru le monde" notamment dans une ��mission de t��l�� r��alit�� semblable �� Pekin-Express, l'accompagnait dans sa nouvelle exp��rience. "Bien s?r, une exp��rience Nascar ne se termine pas sans avoir sauter dans une Pace Car montant jusqu'�� 195km/h sur une piste. Je ne regrette pas de m'��tre r��veill��e �� l'aube pour descendre au plus t?t �� l��hippodrome."
Quoi de mieux pour la suite que de visiter les coulisses des ��curies. Rendez-vous au pit-stop, au milieu "des garages, des remorques et des stands". Maria s'y est sentie "��lectrique, �� l'id��e de se promener au c?ur des pr��paratifs d'une course". "La chose que j'ai le plus aim��e dans mon aventure Nascar, c'est que c'est une exp��rience", conclut-elle.
Au-del�� de ce fabuleux tour d'un univers inconnu, l'Am��ricaine est rest��e impressionn��e par la proximit�� entre les professionnels et les supporteurs. "C'��tait diff��rent de tout autre ��v��nement sportif que j'ai pu vivre. Les familles viennent pique-niquer sur l'herbe au centre du Speedway. Ceux poss��dant un laissez-passer peuvent se promener dans les stands et les garages. Je n'ai jamais vu un sport professionnel qui laissait �� ses fans autant de libert��s", indique-t-elle.
L'esprit Nascar se d��marquerait donc par sa "diff��rence". Diff��rence que l'on retrouverait chez "les pilotes, l'��quipage, le personnel, les sponsors", tous "chaleureux et souriants". Plus qu'un sport, une famille. "Ils ont un sens de la camaraderie que je ne suis pas habitu��e �� voir. Si cela reste un sport comp��titif et agressif, les pilotes semblent avoir un profond respect entre eux. Une pri��re a m��me ��t�� dite �� la fin de la r��union, juste avant le coup d'envoi de la comp��tition. Au 21e si��cle, c'est �� la fois beau et rare".
Les moteurs grondent, la foule est d��cha?n��e. "Il y avait comme un brouillard lorsque l'on a ordonn�� aux pilotes de d��marrer leur b��cane. J'en ai eu la chair de poule". Grace �� son invitation VIP, Maria a eu l'opportunit�� d'admirer le spectacle sous tous ses angles. De la voie des stands en passant par les tribunes pr��sidentielles, la joueuse a "ador�� les deux points de vue. Dans le paddock je me sentais au coeur de l'action alors qu'en pr��sidentielles j'avais une meilleure vue et une plus grande port��e. Je comprenais ��galement mieux les strat��gies et les man?uvres de la course."
Inutile d'��crire donc que Marie Ho est plus que satisfaite de sa d��couverte. "Je suis encore pleine d'adr��naline", poursuit-elle. "Impatiente" de venir �� nouveau sur un circuit elle conclut sur une note plus que positive : "Je n'arrive pas �� dire �� quel point la famille Nascar a ��t�� accueillante avec moi".
Le r��cit complet de Maria Ho
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