Premi��re femme victorieuse sur le World Poker Tour, Ema Zajmovic se d��voile
Ema Zajmovic vient de se hisser deux fois de suite en finale du World Poker Tour disput�� au Playground Poker en banlieue de Montr��al. Il y a trois ans la joueuse de cash-game r��vait tout juste de s'aligner dans un tournoi de ce genre... elle vient de devenir la premi��re femme �� s'imposer sur un Main Event du WPT. A la d��couverte d'une francophone qui perf' !
Zajmovic a eu de la r��ussite comme tous les vainqueurs, elle aussi b��n��fici�� d'un coup de pouce du destin quand elle a pass�� AxQx contre AxKx �� tapis pr��flop pour sa survie. En route vers un gain de 261 000 dollars du Canada, la francophone raconte son ��tat d'esprit avant sa victoire historique et l��ve un peu le voile sur son parcours.
"Je me suis concentr��e sur l'opportunit�� de faire deux tables finales de suite. Je sais que cette premi��re victoire f��minine ��tait un ��norme angle d'attaque pour les m��dias mais quand je joue j'essaye juste d'��tre meilleure que mes adversaires et de faire moins d'erreurs que les uatres. Le but c'est de jouer son a-game plus souvent. Je veux affronter tout le monde et pas uniquement les femmes", confie celle qui va avoir 27 ans en avril.
Cinqui��me du WPT Montr��al de Novembre remport�� par Mike Sexton pour 102 010$ du Canada, Zajmovic avait fait forte impression aupr��s du vainqueur et commentateur historique du World Poker Tour, elle n'a pas gagn�� car elle a eu uniquement de la chance. "Je suis probablement le plus gros fan d'Ema, elle peut vraiment jouer. Quand j'ai gagn�� c'est elle qui a domin�� le jeu des quatre derni��res tables jusqu'�� la finale. Elle est agressive et n'a pas peur de jouer de gros pots. Sa victoire n'est pas un coup de chance, elle aurait d��j�� pu s'imposer lors du WPT que j'ai remport��... on va entendre parler d'elle dans le futur", explique Sexton.
De la guerre en Europe au froid du Nord
La famille Zajmovic a ��t�� prise au milieu de la guerre qui a ravag�� l'ancienne Yougoslavie de 1991 �� 20001. La partition de cet Etat en petite r��publique comme la Bosnie ou la Croatie a provoqu�� plus 100 000 victimes et des millions de familles se sont retrouv��es sans maison. Alors qu'elle n'avait que 6 ans, en 1996, Ema Zajmovic et sa famille sont donc partis sans se retourner vers Quebec et le Canada.
"Mes parents ont fait le maximum pour ma soeur et moi. Je suis fier d'eux et je les remercie chaque jour pour cette qu'ils nous ont donn��e", indique Ema qui ��tait une enfant sage et disciplin��e, "pas la gamine cool".
Il a fallu s'adapter et apprendre le Fran?ais et Zajmovic confie qu'elle s'est sentie parfois rejet��e �� l'��cole primaire. Avec le temps, alors qu'elle s'est mise �� faire du sport plus r��guli��rement, elle a commenc�� �� s'int��grer, tra?nant plus avec des gar?ons qu'avec des filles.
Attir��e par le droit, Zajmovic voulait devenir avocate. C'est pourtant vers un dipl?me en relations publiques qu'elle va se diriger avant d"obtenir un master en sciences politiques. Tr��s engag��e dans le poker, elle ne travaille qu'�� mi-temps �� Montr��al o�� elle est install��e depuis quelques ann��es. Fan de hockey, elle a fond�� un site de draft sur la NHL, la ligue nord-am��ricaine de r��f��rence. Elle se passionne aussi pour le yoga, le basket et la lecture.
Ema Zajmovic a commenc�� a touch�� les cartes �� l'adolescence. A 19 ans, elle s'est mise �� voyager avec son petit ami qui jouait aussi au poker, le duo pr��f��rait trouver une partie que sortir faire du shopping ou tra?ner dans les rues. Concentr��e sur le cash-game, Ema ne s'est tourn��e vers les tournois que bien plus tard.
"La route a ��t�� longue et dure, avec toute la vari��t�� de swings ��motionnels et financiers qu'exp��rimentent les joueurs de poker. [...] C'��tait aussi un challenge d'��tre une fille dans un monde d'hommes. J'ai appris beaucoup durant mon parcours et je continue mon apprentissage tout en essayant de m'adapter �� cette r��alit��", explique la jeune femme. "Maintenant j'ai gagn�� un titre, c'est exceptionnel et je suis vraiment reconnaissante pour ce qui m'arrive", ajoute Zajmovic.
Les femmes au pouvoir
Avant la victoire de Zajmovic au WPT Playground, 265 ��ditions du WPT avaient ��t�� organis��es pour un total de 117 683 entr��es et 832 millions de dollars de prix distribu��s. La victoire d'une femme sur un Main Event World Poker Tour ne semblait qu'une question de temps. Bien que les femmes ne repr��sentent qu'un petit pourcentage du field, plusieurs femmes ont gagn�� en cash-game et en tournois �� tr��s haut niveau. De Jennifer Harman �� Vanessa Selbst en passant par Kathy Liebert, Victoria Coren Mitchell ou r��cemment Cate Hall lors de la saison XIV du WPT, nombreux sont les exemples de bonnes joueuses.
"Je ne connais pas la v��ritable port�� de la victoire d'Ema mais c'est bien de voir une femme remporter un WPT dans un ��v��nement ouvert �� tous. [...] Je suis surpris que cela ait pris autant de temps", explique Sexton. La championne ne compte pas s'arr��ter l�� et a pr��vu d'��tre de la partie au WPT Hard Rock Poker Showdown en Floride fin mars avant de disputer le WPT Tournament of Champions en avril puis de se rendre en Europe disputer quelques tournois avant les WSOP.
Le plan de Zajmovic c'est de continuer �� jouer tout en voyageant et d'offrir des cadeaux �� sa famille.
Bien qu'elle esp��re que plus de femmes vont se prendre au jeu, Zajmovic ne se voit pas comme un porte-parole et sa concentration reste sur le jeu �� la table... que son adversaire soit un homme ou une femme. "Beaucoup de gens me demandent ce que je pense de la place des femmes dans le poker", explique-t-elle avant de donner son sentiment. "En tant que communaut��, les hommes et les femmes qui jouent doivent comprendre qu'il y a plusieurs d��cades de conditionnement mental qui d��couragent les femmes de jouer au poker. Nous avons tous besoin de garder un esprit ouvert et d'��tre conscient de cela. Il faut ��tre patient. Les femmes ne peuvent pas arriver avec agressivit�� et montrer leur frustration dans l'espoir de changer ces comportements. J'ai vu beaucoup de femmes ��tre malpolies, vulgaires pour essayer de se fondre dans la masse et faire comme les hommes", ajoute celle qui cumule d��sormais un peu moins de 300 000$ de gains.
"Mon exp��rience personnelle me fait dire que la meilleure mani��re de changer les st��r��otypes c'est d'��tre soi-m��me, d'embrasser ce que l'on est et de simplement voir comment les hommes et les femmes peuvent participer �� la m��me comp��tition de poker. Nous avons tous quelque chose �� apprendre de nos adversaires et faire preuve de fermeture d'esprit n'aidera personne", termine-t-elle, persuad��e que tout le monde a des qualit��s pour devenir un joueur correct quelque soit son genre ou son orientation sexuelle.
