Main Event WSOP : L'histoire des ann��es 1970-1979
Le Main Event des World Series of Poker est presque l��. Le tournoi le plus attendu de l'ann��e d��bute samedi, l'occasion d'un petit retour en arri��re sur l'histoire riche de ce tournoi de poker comparable au SuperBowl du Football Am��ricain.
La premi��re ��dition du championnat de foot US s'est d��roul��e en 1967, le premier Main Event trois ans plus tard, en 1970 �� Las Vegas. Le Super Bowl a lui aussi connu des d��buts modestes et ne portait pas encore ce nom lorsqu'il a ��t�� disput�� pour la premi��re fois. Pire, la partie ne s'��tait pas jou��e �� guichets ferm��s,
Le premier festival des World Series Of Poker a lui aussi rassembl�� un petit groupe de passionn��s adeptes du cash-game et peu de documents retracent cette aventure. En quelques d��cades, ces deux ��v��nements ont grossi et sont d��sormais surveill��s, auscult��s dans les moindres d��tails. Le Main Event, c'est le big one !
Retour en arri��re sur les d��buts du tournoi qui fait fantasmer les amateurs et les pros du poker depuis presque 4 d��cades.
1970-1979
Le premier World Series of Poker n'��tait pas une suite de tournois mais plut?t un cash-game aux sessions multiples disput�� par un petit groupe de joueurs au Binion's Horseshoe Casino. L'id��e d'appeler cela "Championnats du Monde" ne pouvait qu'��tre am��ricaine au rgard du peu de joueurs impliqu��s. A cette ��poque, il n'y a d'ailleurs qu'une petite douzaine de tables de poker... �� Las Vegas.
En 1969, Tom Moore invite les joueurs au Holiday Hotel de Reno pour un ��v��nement labellis�� "Texas Gamblers Reunion". L'id��e de Morre et de son associ�� Vic Vickrey est bien ��videmment d'augmenter la recette de l'h?tel du casino. Une s��rie de cash-games se d��roule au Holiday Hotel avec Doyle Brunson, "Amarillo Slim" Preston, Johnny Moss ou encore Walter "Puggy" Pearson.
Benny Binion et son fils Jack sont pr��sents et Benny demande �� Moore s'il compte ��tablir un ��v��nement r��current. Moore r��pond par la n��gative car il indique ne pas avoir g��n��r�� autant de revenus suppl��mentaires qu'il le souhaitait. Le patriarche Binion propose alors d'organiser le m��me genre d'��v��nement au Horseshoe... ouvrant la porte aux premiers WSOP.
Durant une dizaine de jours, en mai 1970, un petit groupe squatte les tables du Binion's pour les premiers World Series Of Poker. On joue �� des jeux qui ne figurent plus au programme actuel comme le five-card stud ou le five-card draw. Des parties de razz, deuce-to-seven et no-limit hold'em sont ouvertes et l'id��e de couronner un champion fait son chemin.
Un vote honorifique d��signe Johnny Moss comme le "joueur le plus complet", il remporte une coupe en argent. Un reporter du Los Angeles Times,Ted Thackrey, Jr., est sur place pour couvrir l'��v��nement et confesse qu'il s'ennuie un peu �� regarder de longues journ��es de poker. La l��gende veut que cela soit lui qui sugg��re �� Binion de "faire une comp��tition" histoire d'augmenter l'int��r��t pour cette r��union d ejoueurs.
"Amarillo Slim" Preston ajoutera ensuite quelques d��tails croustillants �� cette histoire. Il d��clarera que c'est lui qui avait ��mis l'id��e d'une "winner take all" avec une seule entr��e possible (Freezout) pour faire des WSOP une comp��tition.
En 1971, un tournoi de ce genre est organis�� pour la 2e ��dition. Six joueurs posent 5000$ et Moss remporte la victoire sur ce tournoi principal. Il devance Pearson pour un head's up �� 30.000$ ! Quatre ��v��nements pr��liminaires sont aussi organis��, tous avec un buy-in de 1000$.
En 1972, le prix d'entr��e du Main Event est port�� �� 10.000$ et Binion couvre la diff��rence. Une belle initiative... qui ne fait pas recette puisque comme l'indique Brunson dans son autobiographie The Godfather of Poker, "12 joueurs s'inscrivent mais seulement 8 se pr��sentent tellement les parties de cash-game ��taient juteuses".
Il faut deux jours pour compl��ter le tournoi, Preston remportant finalement la timbale apr��s une discussion intense. Alors qu'ils ne sont plus que trois en lice, Brunson, Pearson et Preston, personne ne veut publiquement devenir le nouveau "champion du monde de poker". Brunson explique dans ses m��moires que lui et Pearson vont alors "jouer comme des dingues pour laisser Slim l'emporter".
Selon Brunson, Jack Binion et Jimmy "The Greek" Snyder (qui avait mis en place la couverture m��diatique de l'��v��nement, ndlr) font alors part de leur m��contentement et un meeting des joueurs met fin �� la parodie de poker. Brunson est autoris�� �� se retirer en troisi��me position - il est m��me autoris�� �� cash-out quelques jetons - tandis que Pearson et Preston aka Amarillo Slim se disputent le reste du prizepool.
Preston va tirer avantage de son nouveau personnage de champion du monde en faisant plusieurs apparitions �� la t��l��vision, notamment au The Tonight Show with Johnny Carson. Il se ballade aussi de casinos en casinos en se faisant sa propre publicit��... ce qui par ricochet augmente la publicit�� autour des WSOP. (A Lire en Anglais : "Poker & Pop Culture: L'Am��rique d��couvre Amarillo Slim."
Grace aux efforts du champion, CBS se d��place en 1973 pour filmer un court documentaire sur les WSOP. Jimmy "The Greek" Snyder est aux commentaires pour cette vid��o historique.
Cette ann��e l��, 13 joueurs avaient chacun mis 10.000$ au pot. Comme nous le montre le documentaire, Walter "Puggy" Pearson a rafl�� la totalit�� du prizepool de 130 000$. C'est en marge de ce tournoi que le propri��taire du Horseshoe, Benny Binion, a ��t�� interrog�� par l'historienne Mary Ellen Glass sur le futur du Main Event.
"Nous avons eu ��norm��ment de pub cette ann��e", d��bute Binion en parlant de la hausse d'exposition de l'��v��nement. "Cette ann��e ils ��taient 13... nous ferons plus de 20 l'an prochain. Je pense m��me qu'on peut viser les 50. Cela sera peut ��tre plus que cela. Un jour ou l'autre on fera mieux", explique le cr��ateur des WSOP. En 1979, le tournoi principal des World Series Of Poker d��passera enfin cette barre des 50 participants...
Les 10 premiers Main Event en un clin d'oeil
| Ann��e | Champion | Entrants | Prix |
|---|---|---|---|
| 1970 | Johnny Moss | n/a | n/a |
| 1971 | Johnny Moss | 6 | $30,000 |
| 1972 | "Amarillo Slim" Preston | 8 | $80,000 |
| 1973 | Walter "Puggy" Pearson | 13 | $130,000 |
| 1974 | Johnny Moss | 16 | $160,000 |
| 1975 | Brian "Sailor" Roberts | 21 | $210,000 |
| 1976 | Doyle Brunson | 22 | $220,000 |
| 1977 | Doyle Brunson | 34 | $340,000 |
| 1978 | Bobby Baldwin | 42 | $210,000 |
| 1979 | Hal Fowler | 54 | $270,000 |
Quelques infos
- Depuis 1973, le droit d'entr��e du Main Event n'a pas boug��. 10.000$ de l'��poque valent l'��quivalent d'un peu plus de 50.000$ d'aujourd'hui
- Le nombre de tournois a augment�� d��s les d��buts des WSOP avec 13 tournois en 1977. C'est cette ann��e l�� qu'un Ladies a ��t�� ajout�� au calendrier (un 100$ Stud, ndlr)
- Moss a gagn�� une coupe en argent en 1970 et les vainqueurs du Main Event ont re?u un troph��e entre 1971 et 194. En 1975, Brian "Sailor" Roberts a gagn�� une sorte de plateau. C'est en 1976 que des bracelets sont offerts aux vainqueurs. La tradition remonte �� cette ann��e l�� mais tous les vainqueurs WSOP sont consid��r��s comme des vainqueurs de breloques (Johnny Moss a remport�� 9 bracelets bien que 5 de ses victoires aient eu lieu avant leur introduction...)
- Jusqu'en 1978, le Main Event reste un winner-take-all. En 1978 et 1979, le vainqueur a pris plus de la moiti�� du prizepool...
- En 1979, Hal Fowler devient le premier non-professionnel vainqueur du Main Event.
Photos, 1976 WSOP (top): Avec l'amabilit�� de UNLV
