Mariano Zabaleta, du tennis au poker
L'Argentin Mariano Zabaleta a attrap�� le virus du poker. D��sormais loin entra?nements quotidiens et de la pression des courts de tennis, l'ancien n��21 du classement ATP continue �� commenter des matchs pour la t��l��vision.
Pr��sent �� Monaco pour le Masters 1000 Monte-Carlo qui se d��roulait il y a quelques jours, le natif de Tandil a encha?n�� avec le festival PokerStars & Monte-Carlo?Casino EPT 2018. Il nous a accord�� quelques mots avant de quitter la principaut��...
"J'aime autant le poker que le tennis."
"J'aime le poker", commence directement celui qui a triomph�� trois fois sur le circuit professionnel de tennis. "Je joue au poker depuis des ann��es, j'ai particip�� �� de nombreux ��v��nements du circuit LAPT et l�� j'ai ��t�� invit�� par PokerStars. Evidemment je suis tr��s excit�� d'��tre l�� et de jouer ces tournois fantastiques", racontait celui qui a r��alis�� sa meilleure performance en Grand Chelem en atteignant les quarts de finale de l'US Open (d��faite contre Marat Safin, ndlr).
Selon The Hendon Mob, Zabaleta a fait l'argent sur deux tournois du LAPT Peru 2012. Finaliste d'un turbo pour 2100$ de gains, il a termin�� 28e du tournoi principal pour 1875$ dans la foul��e... ce qui montre que sa d��couverte du poker ne date pas d'hier. "J'aime autant le poker que le tennis. Il faut ��tre pr��par��. Le poker me procure la m��me adr��naline que lorsque je fais du tennis. C'est pour cela que de nombreux joueurs de tennis ont montr�� de l'int��r��t quand ils ont d��couvert le poker", explique celui qui ne se prend pas au s��rieux.
Interrog�� sur son niveau de poker, l'Argentin r��pond sans se cacher : "Je joue comme une merde", rigole-t-il avant d'encha?ner sur son d��sir de toujours faire du mieux qu'il peut.
"J'ai toujours voulu atteindre la finale. J'ai d��j�� emball�� des jetons et atteint un Jour 2... m��me un Jour 3 mais je ne fait pas d'argent avec cette passion du poker. Je suis un random, un joueur moyen... c'est comme ces gens qui n'imaginent pas jouer 4 ou 5 heures de tennis de suite quand il loue un court pour une heure. Je suis admiratif de la r��sistance des pros du poker. Apr��s 8 ou 9 heures de poker, mon cerveau est cuit. C'est vraiment tr��s dur de gagner un tournoi", encha?ne Zabaleta.
Pr��sentateur pour ESPN et d'une ��mission tr��s populaire en Argentine "Con Amigos As��" ("Avec des amis comme ?a, pas besoin d'ennemis", ndlr), Zabaleta avait conquis le public du tennis avec un service peu acad��mique mais n��anmoins efficace. Quel est son moove favori au poker ?
"Je ne joue pas assez pour savoir", avoue Zabaleta. "Je joue comme je le sens dans l'instant pr��sent", continue le joueur r��cr��atif. "Si je le sens, j'y vais �� fond. Des fois cela marche, d'autres fois non", explique-t-il dans un sourire.
Zabaleta has played the �2,200 National High Roller sans faire l'argent, il a aussi particip�� pour la bonne cause au Right to Play Charity Tournament. S'il semble peu probable que le champion de tennis n'atteigne jamais 3 millions de dollars de gains sur le circuit poker, il ne boudera pas son plaisir en cas de nouvelle invitation de PokerStars...
