Un vainqueur WPT inculp�� pour avoir d��tourn�� 22 millions de dollars
En mars 2018 Dennis Blieden se faisait un nom dans le poker en remportant le World Poker Tour L.A. Poker Classic pour un gain d'un million de dollars. Ce succ��s sur un field de 493 entrants avait fait entrer l'Am��ricain dans la lumi��re... il y revient de mani��re moins positive 16 mois plus tard.
Le 11 juillet, Blieden a ��t�� inculp�� par un grand jury f��d��ral pour un d��tournement de 22 millions de dollars effectu�� lorsqu'il travaillait pour la soci��t�� StyleHaul. Responsable de la comptabilit�� et vice-pr��sident du d��partement financier, Blieden a semble-t-il fait transiter l'argent de la soci��t�� vers ses comptes priv��s. Des transferts qui ont notamment servi �� payer des entr��es sur les tournois de poker et la participation �� d'autres jeux d'argent entre octobre 2015 et mars 2019.
11 charges diff��rentes sont retenues contre Blieden selon le communiqu�� de presse publi�� par les bureaux de l'avocat g��n��ral du Department of Justice du District Central de Californie. L'affaire sera jug��e dans quelques jours �� Los Angeles, Blieden encourt une peine maximale de prison de 200 ans !
Le communiqu�� de presse du DOJ ��tablit sur la base du rapport d'enqu��te explique que Blieden "a fr��quemment jou�� online avec des crypto-monnaies achet��es avec de l'argent provenant de d��tournements". Blieden aurait aussi "r��dig�� des ch��ques pour un montant de 1 204 000$ �� d'autres joueurs de poker ". Il a enfin utilis�� 1 134 956$ pour payer ses cartes de cr��dit et surtout transf��r�� l'��quivalent de 8,4 millions de dollars vers des comptes de crypto-monnaies.
Les moyens employ��s par Blieden pour couvrir ses traces alourdissent les requ��tes du minist��re public. Le joueur a mis en place un faux syst��me de location d'une propri��t�� �� Rosarito Beach au Mexique en mai 2018... avec de fausses signatures des responsables de StyleHaul. Blieden a ensuite pr��sent�� de fausses pi��ces expliquant que les clients et employ��s de la soci��t�� avaient lou�� le condo pour un total de 230 000$.
D'autres activit��s frauduleuses sont mentionn��es dans le rapport du DOJ, Blieden a imit�� de nombreuses signatures pour transf��rer des fonds appartenant �� son entreprise. Pas encore condamn��, Blieden semble pourtant sous la menace d'un dossier tr��s solide. "S'il est reconnu coupable pour l'ensemble des charges qui lui sont reproch��es, Blieden ferait face �� une peine maximale de 200 ann��es dans une prison f��d��rale".
L'enqu��te a ��t�� conduite par le FBI et la procureur Valerie L. Makarewicz qui se sp��cialise dans les fraudes majeures.
Blieden r��sidait �� Santa Monica en Californie o�� il travaillait pour la compagnie sp��cialis��e dans le marketing digital, StyleHaul. Selon le Departement de la Justice (DOJ), Blieden ��tait install�� dans le Nevada lors de son interpellation.
Blieden n'avait pas fait parler de lui jusqu'�� son succ��s contre Toby Lewis en head's up du LAPC... un succ��s lui permettant d'inscrire son nom au palmar��s de la WPT Champions Cu. Avant cela, il comptait deux lignes sur Hendon Mob dont une 13e place sur un WSOP �� 5000$ en 2017 (pour 21 148$).
Depuis sa victoire, Blieden a jou�� sporadiquement. L'��t�� dernier, il a notamment particip�� au Tournoi des Champions du WPT avant d'encha?ner avec l'Aria Super High Roller Bowl �� 300 000$ l'entr��e. Blieden n'avait pas fait l'argent non plus en f��vrier 2019 quand il avait jou�� le 50 000 et le 100 000$ de l'US Poker Open. Il a ensuite ��t�� remerci�� par StyleHaul.
"Je vais m'adapter �� la situation. Je n'ai r��ellement pas vraiment de plan quand je participe �� un tournoi".
Les deux seules places pay��es post-victoire datent en fait du moi dernier. Blieden a termin�� 182e sur un WSOP Bounty pour 1603$ avant de finir 17e (pour 35 000$) du partypoker MILLIONS Vegas �� 10 300$ remport�� par Tom Marchese.
Joueur au style tr��s agressif, il avait termin�� chipleader du WPTTOC avant de sauter avant l'ITM ou il ouvrait In The Dark au bouton lors de sa finale au LAPC, Blieden avait ��t�� interview�� par PokerNews lors de la finale de fin de saison du World Poker Tour. "Je vais m'adapter �� la situation. Je n'ai r��ellement pas vraiment de plan quand je participe �� un tournoi". [...] Quand un gars comme moi commence �� toucher des cartes, c'est tr��s compliqu�� de me battre. Vous ne pouvez pas me mettre sur une main en particulier. Vous avez envie de croire que je bluffe alors que j'ai et cela vous pousse dans un spot tr��s bizarre", avait-il indiqu��. Son bluff le plus r��cent semble bien ��tre le dernier d'une longue liste...
