Kalidou Sow : "Le kiff est total"

Et�� charg�� pour Kalidou Sow. Avant d'arriver �� Barcelone pour tenter le doubl�� European Poker Tour, le Fran?ais a bourlingu�� tout autour de la plan��te. De Las Vegas �� Londres en passant par Gujan-Mestras, le Team Pro PokerStars nous raconte sa vie de joueur sponsoris��. Les yeux grands ouverts et avec la conviction que le meilleur est �� venir !

Salut Kalidou, merci de nous accorder un peu de temps. Cinq places pay��es �� Las Vegas avec le Main Event WSOP (915e pour 17,135$) et une demi-finale sur l'Event #44 WSOP... quel bilan fais-tu de ton premier Las Vegas en tant que joueur sponsoris�� ?
Kalidou Sow : C'��tait mon quatri��me ou 5e Vegas et mon premier ITM sur le Main Event. Je suis content mais un peu d��?u. J'ai d��but�� le Jour 4 du Main Event avec 30 blindes (les joueurs ��taient d��j�� dans l'argent, ndlr), j'avais un stack pour avancer un peu plus, je n'ai tenu que deux-trois heures apr��s deux-trois coups qui ne se sont pas biens combin��s...
Cette place pay��e sur le Main Event, c'��tait l'objectif minimum, je suis ambitieux et j'avais de plus gros objectifs... C'est donc un Vegas mitig��. Je suis pas sp��cialement content au niveau du poker. Je peux mieux faire et j'esp��re faire mieux l'an prochain.

A ton sens, qu'est ce qui t'as manqu�� pour faire mieux ?
J'ai pas eu de r��ussite, les cartes ��taient pas de mon c?t��. J'��tais tr��s content de mon jeu et globalement les flips sont pas pass��s, les 70-30 se sont retourn��s contre moi... quand ?a se passe comme ?a tu peux pas forcer le destin.

C'est une destination que te fais encore r��ver ?
Las Vegas c'est notre Disneyland �� nous, je me souviens encore de ma premi��re visite en 2013! C'��tait pas un aboutissement mais �� l'��poque tout le monde en parlait comme d'un endroit extraordinaire. C'��tait encore mieux que ce que d��crivaient ceux qui y avaient d��j�� ��t��... tous les jours des tournois, �� n'importe quelle heure, �� n'importe quel droit d'entr��e. Las Vegas c'est la Mecque du jeu. J'��tais partie avec des potes du cash-game des cercles parisiens, je m'en rappelle il y avait Ben Souriau qui vient de faire une tr��s belle perf' (99e du Main Event pour pr��s de 70.000$, ndlr), plein de joueurs tous dans le m��me avion, c'��tait la colo. Je n'avais pas fait grand chose mais au moins une place pay��e. Le drapeau et les souvenirs m��me si j'��tais rentr�� avec les poches vides.

"Lex (Veldhuis), Fintan (Hand), (Andr��) Akkari, ce sont des gens qui partagent. [...] c'est vraiment une petite famille

Tu savais que tu allais y retourner ? T'avais d��j�� identifi�� un peu mieux la sp��cificit�� de l'endroit ?
Totalement. C'��tait sur que j'allais revenir, une ��vidence (...) Petit �� petit effectivement j'ai compris comment cela se passait, Las Vegas est compl��tement diff��rent. Pour nous Europ��ens et plus particuli��rement les Fran?ais, le field est tr��s diff��rent, un peu moins relev�� donc c'est le top de venir, c'est extraordinaire avec les r��cr��atifs et le style am��ricain. Il y a de tr��s bons joueurs mais la moyenne des joueurs est moins forte que ceux qui viennent jusqu'�� Las Vegas. Les joueurs am��ricains moins exp��riment��s restent plus pr��visibles que ceux que tu croisent �� la maison. Tu arrives �� les situer, ils ont un jeu plus standard et lisible... m��me si il faut avoir de la r��ussite aussi pour en profiter.

Tu es rest�� combien de jours l��-bas pour l'��t�� 2019 ?
25 jours. C'��tait un peu long, d'habitude je pars trois semaines. Quatre jours ?a peut faire la diff��rence l��-bas, j'��tais press�� de retrouver mes proches...

Ca change quoi de repr��senter PokerStars quand on va �� Las Vegas ?
J'ai du faire quelques trucs pour les m��dias mais ��tre un joueur sponsoris�� n'a pas boulevers�� le planning plus que ?a. Le logo nous permet surtout d'avoir acc��s �� un super groupe What's App o�� il y a beaucoup d'activit��. Il y a des messages tous les jours et si j'ai besoin d'un conseil ou d'un avis je peux demander �� un autre joueur. Je suis agr��ablement surpris car je m'attendais �� beaucoup d'individualisme mais m��me s'il y a la barri��re de la langue parfois, c'est franchement enrichissant. Lex (Veldhuis), Fintan (Hand), (Andr��) Akkari, ce sont des gens qui partagent. Nous ne sommes pas dans notre bulle, c'est vraiment une petite famille.

Daniel Negreanu t'avais envoy�� un petit message pour ton arriv��e dans le Team PokerStars, vous-vous ��tes crois��s puisqu'il n'est plus sponsoris��... C'est un regret ?
C'est une figure du poker donc oui c'est un petit regret. Le jour de son d��part je lui ai envoy�� un petit message comme quoi je pourrais dire �� mes enfants qu'on a ��t�� dans la m��me ��quipe. C'est dommage, ?a aurait ��t�� extraordinaire de le c?toyer un peu plus et que Negreanu me donne quelques petits trucs. Quelle personnalit��, ce qu'il d��gage... il a aussi encore de la fra?cheur apr��s tellement d'ann��es, c'est un exemple. Il fait partie des gens qui sont des mod��les.

En parlant de conseils et de Las Vegas, tu donnerais quoi comme tips aux joueurs qui ambitionnent d'y faire un s��jour poker ?
Pour passer un bon Vegas, il faut faire attention �� sa bankroll. C'est tr��s facile de se br?ler les ailes l�� bas. Ensuite, je pense qu'��tre en villa est un avantage car tu peux couper. Le bruit des machines �� sous, l'animation, la tentation, la fatigue... l�� tu peux d��connecter r��ellement.
Mon h?tel favori c'est le Bellagio mais la prochaine fois je change car j'ai pas fait grand chose c?t�� poker. J'ai ador�� leur Japonais, le Yellowtail c'��tait tous les jours ou presque. La premi��re ann��e j'avais ��t�� au Encore qui est plus un h?tel de vacances, pour les pool-party... next time ca sera en villa pour le karma.

"Las Vegas c'est la Mecque du jeu (...) Notre DisneyLand �� nous"

Pour finir, je dirais avoir un programme d��fini et s'y tenir donc se pr��parer un programme. Le groupe de gars avec qui vous partez est aussi vital. Ces ingr��dients participent �� faire de Vegas un bon Vegas. Partir avec des gens avec qui tu es en confiance et qui te connaissent, ?a peut faire la diff��rence.

Quel conseil tu te donnerais pour la prochaine visite �� Sin City?
Le petit truc que je dois changer c'est d'arriver �� faire autre chose que le poker. C'est horrible de ne pas profiter, j'ai un peu honte d'ailleurs... Cette ann��e, je voulais couper avant le Main �� Los Angeles et je n'ai pas d��croch��. J'ai du mal, je suis tr��s poker-poker-poker. La passion est toujours puissante apr��s plus d'une d��cade de poker.
Au final, apr��s 5 voyages j'ai pas encore fait de grandes sorties comme le Grand Canyon et il y aussi des spectacles pour tous les go?ts. C'est important donc je me conseillerais d'aller �� un show comme The One sur Micha?l Jackson ou de la magie avec Copperfield, c'est incroyable cette concentration donc il faut en profiter au lieu de saturer.

Les voyages, la libert�� de construire un programme et d'avoir du temps, c'est ce qui te fais avancer ? Tu joues beaucoup en Live, comment fais-tu pour conserver de la fra?cheur.
Je ne sais pas combien de jours j'ai pass�� sur la route cette derni��re ann��e, je pr��f��re pas savoir car cela risquerait de m'effrayer. D��s que le festival est termin�� je me pr��cipite pour rentrer chez moi et je me coupe du poker. Je reprends une vie tr��s simple et standard, je vais chercher mes enfants �� l'��cole et je vais faire les courses. Je reste avec ma femme et limite je rentre en autarcie. J'ai encha?n�� Las Vegas et le festival EPT Exp��rience �� Gujan apr��s deux jours �� Paris, j'avais besoin de partir en vacances. Il faut d��connecter avec les enfants et partir �� la plage...

Comment ?a s'est pass�� �� Gujan ?
C'��tait top, une premi��re visite qui me donne envie de revenir. J'adore le cadre, c'��tait d��paysant car j'habite �� Londres et ?a n'a rien �� voir avec Las Vegas. L�� on ��tait proche de la nature, il y avait aussi beaucoup d'activit��s, j'ai ador�� aussi me r��veiller le matin avec le bruit des cigales. Je me vois bien revenir avec ma famille, le casino est sympathique et �� c?t�� tu peux tout faire. Je venais tous les matins en v��lo, je vais repasser avec ma petite famille dans la r��gion d'Arcachon, les gens sont accueillants.

Ce festival faisait la transition avant l'EPT Barcelone et permettait de gagner deux tickets pour le Main Event, un beau cadeau...
C'est top. Tous les joueurs auraient du tenter leur chance, c'��tait un tournoi tr��s ouvert, tout le monde avait la possibilit�� de vivre le r��ve pour 200�. C'est important pour les joueurs car en trois jours tu pouvais pr��tendre �� participer �� l'��tape la plus hype du circuit PokerStars. Les joueurs ��taient motiv��s par ce cadeau ajout�� au prizepool.

Il y avait aussi moyen de se qualifier pour 5� online et de jouer en Live avec un streaming tout en vivant un moment de partage. Ces 8 qualifi��s n'��taient pas livr��s �� eux-m��me comme parfois tu peux l'��tre quand tu d��barques sur le circuit, ces moments de partage se perdent aussi parfois dans le poker donc c'��tait enrichissant pour nous et pour eux.

"Le bilan est pour le moment mitig�� au niveau r��sultats. (...) Avec un peu de volume cela va suivre.

Que PokerStars soit all�� �� Gujan c'est aussi une preuve que la France nous int��resse. Ca me fait plaisir de pouvoir jouer au pays et de repr��senter mon sponsor chez moi. Ca m'a aussi donn�� de l'��nergie apr��s un long voyage aux USA, c'est pass�� vite et j'avais aim�� le fait qu'un joueur local s'impose. L'ambiance aux tables ��tait super, j'ai pass�� un super moment. Ca m'a permis d'oublier Las Vegas et de passer �� autre chose. De quoi finalement revenir plus fort �� Barcelone apr��s les vacances.

Barcelone c'est un passage oblig�� pour les joueurs de poker de l'Europe enti��re, tu es press�� d'y ��tre ?
Barcelone ?a fait 4-5 ans que j'y vais. Avec Prague c'est les deux destinations que je cochais, je me disais toujours qu'il fallait en ��tre. L�� je viens pour faire le doubl�� d��s la fin ao?t , on va jouer des super-tournois.

Sept places pay��es depuis la mi-avril, comment tu juges ton premier semestre de sponsoring ?
Au niveau des r��sultats, le bilan est mitig��. Pour le moment. Apr��s, on conna?t la place de la variance, tout ne repose pas uniquement sur mes d��cisions, je pense qu'avec un peu de volume cela va suivre.
Sinon au niveau de ma progression je pense que c'est trop r��cent pour sentir un impact fort mais au niveau du kiff c'est total. C'est vraiment du plaisir et les ��changes que j'ai avec les gens sont extraordinaires. C'est absolument pas de la langue de bois, je suis bluff�� par les amateurs qui sont contents pour moi. Merci et bravo �� eux, c'est extraordinaire. J'accorde beaucoup d'importance �� l'��tre humain et c'est vraiment que du bon ce soutient, ?a me fait du bien.

Merci Kalidou et bonne chance pour tes tournois en Catalogne.

propos recueillis par Matthieu Sustrac

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