Dennis Blieden prend 6 ann��es de prison ferme pour avoir d��tourn�� des millions
Le vainqueur WPT Dennis Blieden va passer 78 mois dans une prison f��d��rale, en juillet 2019 il avait ��t�� inculp�� pour le d��tournement de 22 millions de dollars!
Vainqueur du WPT LA Poker Classic 2018 pour 1 million de dollars, Dennis Blieden a d��tourn�� des millions alors qu'il travaillait pour la compagnie StyleHaul Inc. comme contr?leur financier. Avant le verdict, il avait envoy�� une lettre de 15 pages au juge en charge de l'affaire, l'honorable Andr�� Birotte Jr., dans laquelle il expliquait avoir une addiction extr��me aux jeux d'argent et le d��sir d'impressionner l'��lite du poker. Il s'est fait des virements avec le compte de l'entreprise pour jouer au poker et acheter des cryptomonnaies.
Au dp��art, 11 charges diff��rentes ��taient retenues contre Blieden qui encourait une peine maximale de prison de 200 ans... en novembre 2019, Blieden avait donc d��cid�� de plaider coupable. l'Am��ricain avait d��cid�� d'admettre sa culpabilit�� en ce qui concerne les virements frauduleux et le vol d'identit�� et il ne risquait donc plus qu'une peine maximale de 22 ann��es.
Les condamnations dans les affaires de ce genre laissaient penser qu'il en ferait beaucoup, beaucoup, moins. Le procureur avait demand�� 102 mois soit un peu plus de 8 ann��es de prison et la restitution de 22,6 millions de dollars, Blieden s'en tire avec 6,5 ann��es de prison.
Blieden devra n��anmoins rembourser l'int��gralit�� de la somme!
Blieden raconte son histoire
Repr��sent�� par The Kaufman Law Group, Blieden a soumis une lettre de 15 pages "afin de donner le background de qui il ��tait, et ce qu'il ��tait capable de faire". "Je veux aussi tenter d'expliquer du mieux possible ce qui s'est pass�� pour aboutir au crime pour lequel je suis jug��", indiquait-il.
Dans cette lettre il raconte ses d��buts dans le monde du gaming... et explique qu'il a ��t�� introduit dans cet univers d��s l'age de 3 ans. Son p��re lui aurait appris �� compter les cartes au Blackjack!
A 13 ans il a commenc�� �� jouer au poker pour de l'argent contre son p��re et son fr��re et c'est durant ses ann��es de coll��ge que le boom du poker a d��marr��. Comme d'autres, il est tomb�� amoureux du jeu. "J'��tais obs��d��, j'idolatrais ces joueurs et je disais que je serai parmi eux, un jour", raconte-t-il.
A partir de l��, il a commenc�� �� organiser des parties chez lui et �� jouer online, "les premiers signes de mon probl��me de gambling", selon lui. Il raconte ensuite avoir d��pos�� de l'argent sur son compte avec la carte de ses parents "et les choses sont devenues hors de contr?le".
Consommation et d��pendance aux amph��tamines... tout y passe pour celui qui va obtenir un dipl?me d'Ohio State avant d'arriver �� Los Angeles. Il entre chez StyleHaul en septembre 2013 pour un salaire annuel de 65 000$ et explique qu'il "d��pense alors la plus grosse partie de son salaire en gamblant et prend des pr��ts avec des int��r��ts exorbitants".
"Je devais plus de 50 000$ et je savais que je ne pourrais pas demander l'aide des parents", note-t-il avant de continuer sur la fuite en avant qu'il a mise en place. Les crypto-monnaies se sont alors emball��es et il en a profit�� pour entrer dans le monde des hig-stakes.
"J'ai rejoint des groupes avec les meilleurs joueurs du monde et pour la premi��re fois de ma vie j'avais l'impression de vivre mon r��ve de gamin... mon d��sir de faire partie de cette communaut�� c'est mon plus gros vice car j'��tais pr��t �� tout pour montrer que je pouvais aller plus haut et que j'��tais l'un des leurs... �� cette ��poque, l'apparence du succ��s et faire partie de l'��lite avait plus d'importance qu'avoir r��ellement du succ��s", explique l'ancien champion.
Quand les crypto se sont effondr��es, les dettes se sont accumul��es. "Je pensais que j'avais juste besoin d'une plus grosse bankroll et que je pourrais arranger les choses. [...] Mon plan c'��tait d'emprunter de l'argent, de gamble, de rembourser mes dettes et de remettre l'argent que j'ai pris �� StyleHaul sans que personne ne remarque rien", assure-t-il.
"Les montants que j'ai vol��s se sont envol��s et le rythme de mes emprunts s'est acc��l��r�� aussi", confie-t-il. Fin 2017, Blieden avait vol�� plus de 2 millions de dollars... sa victoire au WPT ne lui a pas ��t�� d'un grand secours.
"Cette victoire a eu un ��norme impact mental, cela a acc��l��r�� ma conduite de gambleru. J'avais maintenant la validation de mes pairs et de la communaut�� j'ai donc fait tout ce que je pouvais pour maintenir l'image du joueur �� succ��s et ma r��putation. Mon d��sir d'appartenance ��tait puissant et reposait sur du vent, je croyais vraiment que jouer les plus grosses parties me permettrait d'��tre accept��. [...] J'ai fr��quent�� des parties priv��es o�� il y avait des millions de dollars sur la table, et mes mises sur Internet ont augment��, je pariais des sommes �� 6 chiffres", r��v��le l'Am��ricain dans sa lettre �� la justice.
Blieden continue �� exposer ses conduites risqu��es et raconte qu'�� l'��poque il s'��tait dit qu'il se suiciderait s'il se faisait prendre. Bliden raconte qu'il a gagn�� 2 millions sur une machine �� sous online... et tout reperdu en moins de 48 heures. C'est cet ��pisode qui l'a presque pouss�� �� en finir, celui o�� il explique avoir ��t�� le plus pr��t de se donner la mort.
Apr��s avoir ��t�� pris par la justice puis avoir confess�� ses crimes en mars 2019, Blieden a continu�� �� gambler. Il explique qu'il devait 800 000$ �� un pr��teur sur gages. Un mois plus tard, sa petite amie le quittait apr��s avoir re?ue une convocation du FBI... ce qui ne l'a pas emp��ch�� de se rendre aux World Series Of Poker. C'est �� Las Vegas, dans sa chambre d'h?tel qu'il sera arr��ter par le FBI.
Dans sa lettre, Blieden raconte qu'il a jou�� au poker en prison et a essay�� la meth pour la premi��re fois... avant de sortir contre une caution. Il ��tait assign�� �� r��sidence chez ses parents dans l'Ohio avant le jugement.
Il explique que c'est apr��s son 30e anniversaire, en septembre 2019, qu'il s'est rendu pour la premi��re fois �� une r��union des Gamblers Anonymes. Un premier pas qui l'a ensuite conduit �� enclencher des soins �� Los Angeles, au Beit T��Shuvah o�� il est devenu r��sident depuis janvier 2020. [Cet organisme a d'ailleurs appuy�� le dossier de Blieden en expliquant que le processus de changement �� sa relation au jeu et �� l'argent avait d��but�� et que Blieden lui m��me avait reconnu que ce process durerait toute la vie, ndlr]
Blieden explique donc avoir commenc�� un travail sur lui m��me, r��alisant que "s'il devient une meilleure personne, le gambling sera une chose qui ne lui viendrait pas �� l'esprit".
"J'ai beaucoup de remords et je ne suis plus le m��me homme aujourd'hui (alors que j'��cris cette lettre). J'ai pleinement conscience que les d��cisions que j'ai prise sont impardonnables. J'endosse la responsabilit�� enti��re des crimes que j'ai commis. Je ne blame personne et n'excuse pas mes actions �� cause de mon addiction et je ne crois pas que cette addiction seule me donne le droit �� une sentence plus cl��mente... J'accepte totalement la sentence de prison ferme qui me sera donn��e, quelle quelle soit et je fait le serment de tirer le meilleur parti de ce temps pass�� �� l'ombre", a-t-il conclu.
(Image: World Poker Tour/Flickr)
