Retour sur le Scandale Full Tilt : Les Jours les plus Sombres de l'Histoire du Poker
Le scandale Full Tilt Poker du 15 avril 2011, mieux connu sous le nom de "Black Friday" �� a co?t�� cher �� des milliers de joueurs de poker, et a chang�� le paysage du poker en ligne aux ��tats-Unis pour toujours, et m��me dans le monde, pas dans le bon sens. Avec tous les scandales qui ont entour�� le secteur du poker cette ann��e, c'est l'occasion id��ale de revenir sur l'un des plus grands d'entre eux.
Comme vous allez l'apprendre, le scandale Full Tilt a impliqu�� des joueurs de poker de premier plan �� l'��poque, comme les membres du Poker Hall of Fame Howard Lederer et Chris Ferguson, deux des pros les plus populaires des ann��es 2000.
Leur r��putation en sera ternie �� jamais, et ils ont ��t�� contraints de dispara?tre du jeu de mani��re presque permanente, bien que Ferguson soit revenu pendant quelques ann��es pour participer aux World Series of Poker. Il a m��me remport�� le titre de joueur de l'ann��e des WSOP en 2017, au grand dam de nombreux membres de la communaut�� du poker.
Lederer et Ferguson Reviennent au WSOP
Lederer et Ferguson, ainsi que Ray Bitar, ��taient cadres chez FTP lorsque le site a ��t�� ferm�� aux joueurs am��ricains lors du Black Friday. Ils ont pris des d��cisions tr��s discutables, qui se sont r��v��l��es co?teuses pour les joueurs de poker am��ricains et ont conduit �� la destruction du poker en ligne aux ��tats-Unis.
Ce qui a conduit au Black Friday
Pour ceux qui n'��taient pas dans le jeu dans les ann��es 2000 et au d��but des ann��es 2010, le poker en ligne, et le poker en g��n��ral, aux ��tats-Unis (et dans le monde) ��tait en plein essor comme jamais auparavant. �� l'��poque, il y avait deux grands noms du secteur : PokerStars et Full Tilt Poker. Ultimate Bet et son site jumeau Absolute Poker ��taient ��galement des acteurs majeurs.
Full Tilt ��tait en quelque sorte le GGPoker �� son ��poque avec plusieurs des plus grandes stars du jeu repr��sentant la marque comme Phil Ivey, Mike Matusow, et Tom Dwan.
�� l'��poque, le poker ��tait un ph��nom��ne populaire. Vous ne pouviez aller nulle part sans voir une publicit�� pour Full Tilt ou PokerStars. Les cha?nes de t��l��vision am��ricaines cherchaient des moyens de diffuser le poker �� la t��l��vision et y sont parvenues avec des ��missions embl��matiques telles que Poker After Dark et High Stakes Poker �� des ��missions sponsoris��es par les grands sites de poker.
Si vous entriez au Rio pendant les World Series of Poker �� l'��poque, vous remarquiez que la moiti�� de la salle ��tait remplie de joueurs de poker portant des ��quipements FTP. Mais ensuite, le 15 avril 2011, le jour le plus sombre de l'histoire du poker, tout a chang��. Aux WSOP cette ann��e-l��, les casquettes, les chemises et les patchs Full Tilt ont disparu.
Le scandale Full Tilt Poker Scandal: Que s'est-il-pass��?
Le matin du 15 avril 2011, les joueurs de poker am��ricains ont d��couvert �� leur r��veil une note inhabituelle sur leur site de poker pr��f��r��.
Les domaines des trois principaux sites de poker en ligne - PokerStars, Full Tilt Poker et Ultimate Bet/Absolute Poker - ont ��t�� saisis par le minist��re am��ricain de la Justice (DOJ) dans le cadre d'une enqu��te sur la "conduite, le financement, la gestion, la supervision, la direction ou la possession de tout ou partie d'une entreprise de jeu ill��gale", ce qui constitue un crime f��d��ral.
Au d��but, les joueurs ��taient confus et, comme on pouvait s'y attendre, inquiets de ce qu'il adviendrait de leur argent, en particulier ceux qui avaient des soldes �� six ou sept chiffres. Full Tilt a toutefois assur�� �� ses clients que leur argent ��tait en s��curit�� et qu'ils n'avaient pas �� s'inqui��ter...
Cette assurance s'est transform��e en scepticisme au fil du temps, mais avant d'aborder cet aspect du scandale de Full Tilt Poker, examinons ce qui a conduit au Black Friday chez FTP.
"En termes simples, il ��tait techniquement ill��gal pour les banques d'accepter des transactions de jeux en ligne et pour les sites de jeux d'op��rer."
La Unlawful Internet Gambling Enforcement Act of 2006 (UIGEA) interdisait aux entreprises de jeux d'argent "d'accepter sciemment des paiements en rapport avec la participation d'une autre personne �� un pari ou �� une mise qui implique l'utilisation d'Internet et qui est ill��gal en vertu de toute loi f��d��rale ou d'��tat".
En termes simples, il ��tait techniquement ill��gal pour les banques d'accepter des transactions de jeux d'argent en ligne et pour les sites de jeux d'argent de fonctionner. �� l'��poque, il n'existait aucun site de poker r��glement�� aux ��tats-Unis, car le poker en ligne n'��tait pas l��gal au niveau f��d��ral.
Full Tilt n'op��rait plus aux ��tats-Unis, car le DOJ avait saisi le domaine en relation avec des jeux d'argent ill��gaux. Au cours de l'enqu��te, il a ��galement ��t�� d��couvert que le site de poker ��tait potentiellement exploit�� selon un mod��le commercial de type Ponzi.
Les fonds des joueurs n'��taient pas s��par��s des d��penses d'exploitation quotidiennes et il n'y avait pas de fonds disponibles pour rembourser les joueurs, alors que des dirigeants comme Ferguson et Lederer ont re?u des primes de plusieurs millions de dollars.
Un an auparavant, l'UIGEA ��tait entr��e en vigueur et, malgr�� les efforts de la Poker Players Alliance (PPA), elle n'excluait pas les jeux d'adresse comme le poker. John Pappas, chef de file de la PPA �� l'��poque, avait d'ailleurs fait une bien mauvais pr��diction concernant l'effet de l'UIGEA sur l'avenir du poker en ligne aux ��tats-Unis.
"Je dis depuis un certain temps maintenant que l'on s'attend �� ce que cette date et l'application de la loi n'ait qu'un l��ger effet pour les joueurs de poker, et ne sera pas un ��v��nement catastrophique qui fermera le poker sur Internet aux ��tats-Unis", a d��clar�� M. Pappas en juin 2010. "Je pense qu'il y aura toujours des canaux responsables que les gens pourront utiliser pour effectuer des d��p?ts. Cela ne devrait pas affecter les d��p?ts ACH (Automated Clearing House) ou les d��p?ts en dehors du syst��me de cr��dit. Cela ne devrait pas non plus affecter les personnes qui obtiennent de l'argent sur un site."
10 ans apr��s le Black Friday: Qu'est-ce que devient le poker
PokerStars rach��te Full Tilt et rembourse les joueurs
Il n'a pas fallu longtemps apr��s le Black Friday pour que les joueurs am��ricains de PokerStars soient pay��s, un soupir de soulagement pour des milliers de joueurs. Mais on ne pouvait pas en dire autant des clients d'UB/AP et de FTP.
En juillet 2012, 15 mois apr��s l'��clatement du scandale Full Tilt, le DOJ a accept�� que Full Tilt confisque ses actifs et permette �� son site rival, PokerStars, d' acqu��rir la soci��t��. Dans le cadre de cet accord, PokerStars a d? renoncer �� 547 millions de dollars au profit du gouvernement am��ricain au cours des trois ann��es suivantes, suite au scandale du Back Friday.
Dans le cadre de cet accord inhabituel, PokerStars ��tait tenu d'indemniser les joueurs de FTP.
"L'acquisition de certains actifs de Full Tilt Poker renforce PokerStars, apporte un soulagement bienvenu aux joueurs de Full Tilt Poker qui attendent depuis plus de 12 mois le remboursement de leur argent, et profite �� l'ensemble de la communaut�� du poker", a d��clar�� le fondateur de PokerStars et h��ros du poker en ligne Isai Scheinberg en juillet 2012. "Les clients de Full Tilt Poker en dehors des ��tats-Unis peuvent bient?t se r��jouir d'acc��der �� leurs comptes et de jouer sur le site qui sera relanc��, confiants dans le fait d'��tre soutenus par la tradition d'int��grit�� de PokerStars et par nos ant��c��dents en mati��re de poker en ligne s��curis�� et de haute qualit��."
Au cours des mois suivants, la plupart des joueurs qui avaient des soldes FTP impay��s ont ��t�� rembours��s de l'argent qui leur ��tait d? depuis longtemps. Malheureusement, pour ceux qui poss��daient des sous sur le Cereus Poker Network (UB/AP), il a fallu des ann��es avant que les paiements ne soient effectu��s.
PokerStars a repris l'exploitation de Full Tilt en 2012, puis a retir�� d��finitivement la marque FTP en f��vrier 2021, marquant officiellement la fin de l'un des plus grands sites de poker en ligne jamais cr����s.
L'impact sur le poker et ses cons��quences
er leurs factures car leurs comptes de poker en ligne ��taient gel��s. Beaucoup ont ��t�� contraints d'abandonner le poker et de trouver un emploi.
Pour un certain nombre des meilleurs pros de l'��poque, ils ont d? soit arr��ter de jouer au poker en ligne et se concentrer sur les parties en live, soit arr��ter compl��tement de jouer au poker et trouver une nouvelle carri��re, soit d��m��nager dans un pays o�� les jeux d'argent sur Internet sont l��gaux. Un certain nombre d'entre eux ont choisi cette derni��re solution, certains s'installant au Canada ou au Mexique, d'autres dans des pays comme Malte ou diverses nations europ��ennes.
"Le pire impact du scandale Full Tilt et du Black Friday dans son ensemble sur le poker est qu'il a conduit �� un d��clin de la popularit�� du jeu"
.
Mais le pire impact que le scandale Full Tilt et le Black Friday dans son ensemble ait eu sur le poker est qu'il a conduit �� un d��clin de la popularit�� du jeu. Des ��missions telles que High Stakes Poker et Poker After Dark ont ��t�� annul��es parce qu'elles ont perdu leurs principaux sponsors - les sites de poker. La fr��quentation du Main Event des WSOP, le tournoi le plus prestigieux du poker, a connu une baisse constante de 2011 �� 2013.
Poker was still far more popular than it was in the pre-Chris Moneymaker era, but television ratings for the WSOP, attendance at the WSOP, and overall attendance in local poker rooms around the country had dropped significantly compared to the 2000s.
Le renouveau du Poker en Ligne aux US
L'impact du Black Friday sur la communaut�� du poker aux ��tats-Unis restera probablement �� jamais, ou du moins des d��cennies. Mais il y a eu quelques changements positifs au cours de la derni��re d��cennie qui ont permis aux Am��ricains de jouer plus facilement au poker en ligne.
En d��cembre 2011, les procureurs g��n��raux de New York et de l'Illinois ont pos�� une question au d��partement de la Justice du pr��sident Obama : le Federal Wire Act de 1961, qui interdit l'utilisation de communications ��lectroniques �� des fins de jeu, s'applique-t-il au poker en ligne ? La r��ponse a ��t�� qu'elle ne s'applique qu'aux paris sportifs, ce qui a ouvert la voie �� des ��tats individuels pour d��terminer la l��galit�� du poker en ligne.
En l'espace de deux ans, trois ��tats - Delaware, Nevada et New Jersey - ont adopt�� une l��gislation rendant le poker en ligne l��gal �� l'int��rieur de leurs fronti��res. Le Michigan et la Pennsylvanie ont depuis suivi le mouvement. La progression a ��t�� lente et seuls 10 % du pays disposent de sites de poker l��gaux, mais le paysage du poker en ligne aux ��tats-Unis est certainement meilleur qu'il y a dix ans.
Quant aux World Series of Poker, ils n'ont jamais ��t�� aussi populaires. Lors des WSOP de 2022, qui se sont d��roul��s pour la premi��re fois sur le Strip de Las Vegas, la participation au Main Event a atteint 8 600 personnes, soit le deuxi��me chiffre le plus ��lev�� de l'histoire des WSOP (URL="https://www.pokernews.com/news/2022/06/2022-wsop-main-event-players-41532.htm"]/URL).
La baisse de popularit�� du poker n'a dur�� que quelques ann��es, jusqu'�� ce que des sites de poker l��gaux commencent �� appara?tre dans quelques ��tats. Bien que certains puissent affirmer que le jeu n'est pas aussi populaire qu'il l'��tait dans les ann��es 2000, il n'est certainement pas en difficult��. Le scandale de Full Tilt Poker n'est pas totalement derri��re nous, mais il commence �� se faire doucement oublier.
Questions Fr��quentes
Q : Quand le scandale de Full Tilt Poker a-t-il commenc�� ?
R : Le 15 avril 2011, alias " Black Friday ".
Q : Qu'est-ce que le "Black Friday" ?
R : Le Black Friday a ��t�� le jour le plus sombre de l'histoire du poker (d'o�� le surnom) et a ��t�� le jour o�� le minist��re am��ricain de la Justice (DOJ) a saisi les trois principaux sites de poker pour avoir exploit�� une activit�� de jeu ill��gale.
Q : Les joueurs de Full Tilt Poker ont-ils ��t�� rembours��s de leur solde impay�� ?
R : Oui, mais ce n'est que pr��s de deux ans plus tard, lorsque le site a ��t�� rachet�� par son ancien rival, PokerStars.
Q : Qui ��tait le plus �� blamer pour le scandale de Full Tilt ?
R : C'est difficile �� dire, mais la plupart des gens accusent Ray Bitar, Howard Lederer, Chris Ferguson et Rafe Furst.
Q : Les dirigeants de Full Tilt Poker ont-ils pass�� du temps en prison pour le scandale du Vendredi noir ?
R : Non, ils ont tous ��vit�� la prison.
Q : Que font Chris Ferguson et Howard Lederer en ce moment ?
R : Ce n'est pas clair, sinon qu'ils ont ��vit�� les feux des projecteurs et ne jouent plus au poker en public. Ferguson a particip�� �� de nombreux ��v��nements WSOP de 2016 �� 2019, mais est depuis devenu ind��sirable. Lederer n'est revenu aux WSOP qu'en 2016 et a ��t�� aper?u bri��vement dans la salle de poker du Bellagio il y a quelques ann��es. Sinon, ils sont inexistants dans la communaut�� du poker, pour des raisons ��videntes.
Q : Ferguson et Lederer se sont-ils jamais excus��s pour le scandale de Full Tilt ?
R : En quelque sorte. Lederer a pr��sent�� des excuses par l'interm��diaire de Daniel Negreanu avant le d��but des WSOP 2016, tandis que Ferguson a pr��sent�� de br��ves pseudo-excuses quelques ann��es plus tard dans une vid��o. Ferguson n'a jamais donn�� la moindre explication publique quant �� son r?le dans la disparition de Full Tilt Poker. Certains sont cependant convaincus qu'il n'a jou�� aucun r?le dans l'��chec de l'entreprise.
