L��gende du Poker: David Sklansky et les "Sklansky Bucks"
David Sklansky est l'auteur du fameux ouvrage de r��f��rence sur le poker : "The theory of Poker". Longtemps disponible uniquement en anglais, l'essai le plus populaire sur le jeu avec "Super System" est d��sormais accessible en langue fran?aise sous le titre "Poker th��orie" (��ditions Fantaisium.) Essayiste et math��maticien de renom, parfois incompris, David Sklansky centre son analyse sur le fait de "tirer le meilleur du jeu". Voici son portrait.
David Sklansky : biographie
Premier ��l��ment de biographie : apr��s avoir obtenu en 1970 son dipl?me �� l'universit�� de Pennsylvanie aux Etats Unis, Sklansky retourna �� Teaneck dans le New Jersey pour occuper une emploi au sein d'une soci��t�� de conseil en assurances. Il s'y ennuya ferme semble-t-il. Comme beaucoup d'employ��s plomb��s par l'ennui, David avait trouv�� une mani��re �� lui d'occuper son temps... en utilisant un calculateur pour ��tablir les probabilit��s des diff��rents tirages au poker.
Sklansky a toujours aim�� les maths. Utiliser son intelligence pour mieux comprendre les jeux de cartes et les paris lui semblait beaucoup plus naturel que d'aller s'entrainer �� Las Vegas. Il d��couvrit que ses talents ��taient non seulement d'une grande utilit�� aux tables de poker mais aussi pour d��nicher les diff��rentes faiblesses de certains jeux propos��s par les casinos locaux.
"Big 6 Wheel"
Sklansky inventa des probabilit��s math��matiques dans le domaine des paris sportifs, du black jack ainsi que pour les jeux plus exotiques comme le "Big 6 Wheel". Exploiter ces statistiques est devenu un jeu d'enfant pour lui mais ��galement une source r��guli��re de revenu.
Toutefois, il aura fallu du temps avant que d'autres s'int��ressent �� ses capacit��s d'analyses math��matiques. John Luckman, membre du "Gambler's Book Club" �� Las Vegas, fut l'un des premiers �� lui demander d'��crire un livre sur le "7 Card Stud Hi-Low".
En 1977, David publia pour le premier num��ro du magazine international sur les jeux d'argent "Gambling Times" un article intitul�� "Getting the best of it" ("Tirez-en le meilleur possible"). L'article est par la suite sorti en 1989 aux ��ditions "Two Plus Two Publishing", dirig��e depuis Las Vegas par le joueur Mason Malmuth avec lequel David a collabor�� sur de nombreux ouvrages sur le poker.
David a gard�� depuis cet article une vision sp��cifique du jeu. En r��sum��, David explique qu'il est n��cessaire de jouer des mains ou des tirages avec une esp��rance faible de victoire, sauf si bien s?r vous perdez moins en attaquant qu'en vous couchant ou en payant. Ce concept, parfois perdu au fin fond de l'esprit de certains joueurs experts, est la base de la th��orie de Sklansky concernant le poker mais aussi les autres jeux de hasard.
"Sklansky Bucks"
Comme il le d��crit dans son article �� propos des cotes au poker, "si le pot vous propose une c?te de 5-1 et que vous ��tes perdant �� 4-1, vous devez absolument suivre parce que vous perdez plus d'argent en vous couchant." David poursuit en expliquant qu'il n'est pas n��cessaire d'avoir �� r��p��ter les ��preuves pour accepter une mise, si vous obtenez toujours 6$ pour 5$ sur la m��me mise, vous avez gagnez 50 cents sur chaque mise. Vous devez seulement vous efforcer "d'obtenir le meilleur de chaque main et vous verrez que vos gains seront �� hauteur de vos esp��rances". L'argent perdu sur ce genre de mise (les 50 cents esp��r��s de chaque mise th��oriquement suivie) est commun��ment appel�� les "Sklansky Bucks" (les dollars de Sklansky).
"The theory of Poker"
David n'��tait pas ce que l'on pouvait appeler un expert du Hold'em. Mais il d��cida d'aborder le jeu avec une approche math��matique de la s��lection des mains de d��part. Il cr��a des mains types pour aider les nouveaux joueurs �� apprendre le Texas Hold'em. "The theory of Poker" s'est bien vendu depuis sa sortie en librairie en 1987, ce qui montre que David est �� la base de la popularit�� du Hold'em. Parall��lement, il se demandait combien de temps il pourrait encore battre les casinos au blackjack avant de se faire refouler �� tous les jeux pr��sents en ville.
David Sklansky, le joueur de tournoi
David a ��t�� un tr��s bon joueur dans les tournois de poker durant de nombreuses ann��es, quand le temps le lui permettait. Bien qu'il n'ait jamais eu autant de publicit��s que les autres stars du poker, il joue r��guli��rement en tournoi comme le 1.000$ qui se tient chaque semaine au Bellagio �� Las Vegas. Il aura remport�� trois Bracelets au World Series of Poker (WSOP) en 1982 (1.000$ Draw High, 800$ Mixed Doubles) et 1983 (1.000$ Limit Omaha). En novembre 2004, il mis au tapis devant les cam��ras de t��l��vision une quantit�� d'auteurs reconnus dans le monde du poker durant "Book invitational" du World Poker Tour. Il termina premier du tournoi devant Doyle Brunson, Phil Hellmuth Jr, Mike Caro, T.J. Cloutier et Mike Sexton. En 2005, il signa une performance lors du tournoi WPT 25.000$ "Five-Star World Poker Classic" en finissant 16��me pour un gain de 75.000$. 2006 fut l'une de ses plus belles ann��es en terme de gain avec notamment une troisi��me place lors du Borgata Poker Open (419.040$). En 2008, Sklansky atteint deux fois les places pay��es lors des WSOP (8��me au $2,500 2-7 Triple Draw Lowball et 8��me au 1.500$ Seven Card Stud Hi/Lo)
Durant les 30 derni��res ann��es, Sklansky a pass�� la plupart de son temps �� ��crire des articles (Gambling Times, Poker Player, Card Player), des livres (une douzaine dont quelques uns en collaboration avec Mason Malmuth, et le plus remarquable d'entre tous "the Theory of Poker" initialement intitul�� "Winning poker" ou "Poker gagnant"). Plus r��cemment David a acquis sa premi��re table de casino approuv��e par le service de contr?le des jeux du Nevada.
David est toujours tr��s ouvert et abordable en tournoi, y compris sur Internet. Ses commentaires suscitent souvent l'incompr��hension parmi les joueurs, mais c'est un auteur capable de faire passer un joueur du doute �� la confiance.
David Sklansky, prix nobel ?
Il a ��t�� l'objet de beaucoup de pressions ces derni��res ann��es : en 2005, lors d'une retransmission t��l��vis�� d'un tournoi, Sklansky affirma qu'il pouvait recevoir un Prix Nobel en physique, ce qui aura suscit�� quelques ironies �� son ��gard. Il reste que son travail dans le domaine de la th��orie et des probabilit��s du jeu est bien plus avanc�� et visionnaire que beaucoup d'autres auteurs, et classe David parmi un groupe de joueurs tr��s particulier : les l��gendes du Poker.
Un autre fait ayant re?u beaucoup de r��actions fut le d��fi lanc�� par le joueur de poker canadien Daniel Negreanu qui d��sirait jouer contre lui en t��te �� t��te pour un montant allant de 100.000$ �� 500.000$. Sklansky refusa.En r��ponse au d��fi de Daniel, Sklansky affirma que Daniel avait une c?te de 6-5, et que de ce fait, il n'acceptait pas la proposition que beaucoup d'autres joueurs auraient saisi �� sa place.
Je pense qu'une personne poss��dant un ��go bien plus gros que le cerveau aurait sauter sur l'occasion. Ceux qui se moquent de David apr��s son refus de relever le d��fi de Negreanu ne semblent pas comprendre ce que Sklansky a tent�� de nous apprendre durant toute sa vie : miser votre argent lorsque vous avez la c?te et vous aurez toujours du plaisir �� "tirer le meilleur du jeu" !
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