Le poker britannique en pleine bourre
A force de se r��jouir des succ��s du poker fran?ais et francophone en 2009, on passerait presque un peu vite sur le bilan tr��s satisfaisants de nos voisins europ��ens.
La jeune g��n��ration du poker au Royaume-Uni a fait preuve d��une vitalit�� ��tonnante dans le sillage de vieux briscards comme David ��Devil Fish�� Ulliott ou de prodiges du poker online comme Chris Moorman en une ann��e illumin��e par le talent incontestable de James Akenhead.
James Akenhead, r��v��lation du poker anglais
C��est l��Antoine Saout du poker �� l��anglaise, la r��v��lation de l��ann��e James Akenhead ayant accompli le m��me exploit que son alter ego fran?ais qu��il retrouva dans deux des tables finales les plus prestigieuses de l��ann��e : le Main Event des World Series of Poker et celui des WSOP Europe quelques semaines auparavant (seul Ivan Demidov avait r��ussi cet exploit). Un double-bang qui permet �� ce joueur de 27 ans de remporter 1.373.289$ avant de s��imposer dans le Full Tilt Poker Million pour 500.000$ de plus, atteindre la table finale du GUKPT Walsall et rater de peu celle du GUKPT Thanet.
Dans tous les pays o�� le poker bat son plein, des joueurs de poker live ou online se regroupent pour partager leurs exp��rience, se soutenir, partager certains frais et souvent s��aider financi��rement les uns les autres. Ainsi il n��est pas si surprenant que James Akenhead fasse lui aussi partie d��une de ces ��quipes de chocs, en l��occurrence la ��Hit Squad�� qui r��unit par ailleurs les fr��res Sunny et Chaz Chattha, Karl Mahrenholz et Praz Bansi. A eux cinq ces joueurs ont totalis�� 3.416.936$ de gains et accumul�� de nombreuses performances dans tous les tournois du monde (WSOPE, EPT, APPT) dont quatre tables finales lors des World Series of Poker.
JP Kelly r��alise le doubl�� WSOP/WSOPE
Mais les pros de la ��Hit Squad�� ne sont pas les seuls britanniques �� avoir connu une brillante ann��e. Bien que ��Mavfish�� et ��JP 5-Time�� soient bien connus des joueurs online, il aura fallu attendre cet ��t�� pour r��v��ler au monde du poker live le visage se cachant derri��re ces deux pseudos. John-Paul ��JP�� Kelly aura ��tonn�� ses compatriotes en remportant non pas un, mais deux bracelets WSOP cette ann��e : un �� Las Vegas dans le $1,500 Pot Limit Hold��em des WSOP et un autre �� Londres dans le tournoi inaugural �� 1.000�� des WSOP Europe.
John Eames, l'anonyme qui monte
John Eames est rest�� relativement anonyme en 2009 malgr�� une succession de performances convaincantes, notamment plusieurs tables finales de grands tournois. Troisi��me du European Deepstack Poker Championships en f��vrier puis deuxi��me du Broadway Festival, Eames a par ailleurs atteint deux tables finales du GUKPT, termin�� troisi��me d��un tournoi en Espagne et s��est encore plac�� en table finale du English Poker Open au Dusk Till Dawn. A tout cela il faut rajouter une belle victoire dans le Main Event du Broadway Festival en novembre, le tout pour 120.000�� de gains. Dans le top 10 de ce classement europ��en se sont aussi plac��s deux autres joueurs anglais, Andrew Bradshaw et Willie Tann.
Chris Moorman toujours au top du poker online
Du c?t�� du poker online, Chris Moorman aura ��t�� encore une fois la grande star du Royaume-Uni et domin�� les charts mondiaux, terminant en t��te du classement de PocketFives. Cette ann��e aura d��autre part permis �� Moorman de d��crocher un contrat de sponsoring avec la salle de poker online Doylesroom. Ses r��centes performances comme une table finale du PokerStars Sunday Million et une seconde place dans un des tournois FTOPS sur Full Tilt Poker pour un gain de 204.000$. L��ann��e 2009 aura ��t�� profitable �� toute la famille Moorman puisque son p��re Simon a remport�� le GUKPT Manchester.
Luke ��_FullFlush1_�� Schwartz enflamme le cash game online
Enfin parmi les joueurs qui auront marqu�� le poker ��made in UK�� en 2009, il est impossible de ne pas citer celui qui aura martyris�� quelques-uns des plus f��roces sharks du poker online et dont l��identit�� myst��rieuse a enflamm��e les forums internet pendant le premier trimestre. Non, nous ne parlons pas d��Isildur1 (qui est bien su��dois) mais de celui dont Daniel Negreanu a dit : ? C��est le nouveau m��chant (du poker), aucun doute l��-dessus. Arrogant, insolent, et avec un accent de rappeur �� la Ali G pour ne rien arranger. ?
Oui, c��est bien Luke ��_FullFlush1_�� Schwartz, qui a fait souffrir les stars du poker online telles que David ��Raptor�� Benefield, Phil ��OMGCalyAiken�� Galfond, Brad Booth ou Tom ��Durrrr�� Dwan, lui permettant de monter une belle bankroll de plus d��un million de dollars sur Full Tilt Poker. Sp��cialiste du ��trash talk��, le nouveau bad boy du poker d��passe de loin les pires sorties du ma?tre en la mati��re Tony G. Appellant Tom Dwan ? durrrrballs ? et traitant lui et ses coll��gues de ? bande de geeks ?, Schwartz traita aussi Dwan et Di ��Urindanger�� Dang de? gays ? au micro de PokerNews.
Mais s��il peut se permettre ce genre de comportement juv��nile qui lui a valu d����tre exclu deux fois d��affil��e du ��Vic�� (Casino Victoria de Londres) notamment lors d��un ��pisode loufoque de sandwich non pay��, c��est aussi parce que ses r��sultats ont ��t�� au rendez-vous. Toujours parmi les 20 plus gros gagnants du poker online en 2009 fin d��cembre avec 760.777$ de gains, Schwartz a point�� son nez sur le circuit des tournois avec 205.000$ de ses 249.134$ de carri��re venant de ses performances live dont 150.000$ d��croch��s dans le Poker Million en fin d��ann��e.
La g��n��ration montante du poker UK pourrait faire mal
Schwartz, Akenhead, Eames, Bansi, JP Kelly, Moorman. Autant de noms qu��il va falloir s��attendre a revoir souvent en cette ann��e 2010 au vu de la d��monstration r��alis��e ces douze derniers mois. Il ne serait pas ��tonnant que les Fran?ais retrouvent leur vieille rivalit�� avec les repr��sentants d��une ��perfide Albion�� au sommet de sa forme, ces deux ��coles ayant domin�� le poker europ��en en 2009.
Un avenir en pointill�� pour le cash game en Angleterre
Pour autant tout n��est pas rose sur les bords de la Tamise. Si les de nombreux tournois live (WSOPE, GKUPT Londres, Unibet Open) ont ��t�� de beaux succ��s populaires, d��autres ��preuves ont eu du mal �� joindre les deux bouts comme les ��tapes r��gionales du GKUPT.
L'ouverture du march�� fran?ais et peut-��tre d'autres march�� europ��ens n'est pas forc��ment une tr��s bonne nouvelle pour l'Angleterre qui accueille de nombreuses salles de poker online. Quelques sites tels que Winamax Poker devrait d��m��nager de Londres �� Paris �� court terme et d'autres pourraient suivre.
D'autre part certains joueurs pros, ou joueuses comme Victoria Coren, ont exprim�� une grande inqui��tude pour l'ann��e 2010 avec la mise en place d'un imp?t complet en 2010 (au lieu d'une simple TVA) sur les tables de poker des cercles de jeux britanniques. Au vu de l'engouement des Anglais pour le poker, il n'est pas dit que cela freine leurs ardeurs au point de "tuer" le poker ainsi que pr��dit par la championne EPT Londres 2006.
Le Royaume-Uni reste quoiqu'il en soit un des bastions europ��ens surtout avec une capitale aussi dynamique en termes de poker live avec des dizaines de clubs et de nombreux festivals tout au long de l��ann��e, ce qui avait fait dire �� Steve Hedger (fondateur du London Pub Poker) :? Londres est une des villes de poker les plus vibrantes du monde, et le poker y est plus populaire que jamais ?.
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