Bruno Benveniste : "Ma saison d��marre �� peine" (Interview Barri��re Player)
Mardi 6 Avril 18h, un Cercle de jeu �� Paris. Rendez-vous avec Bruno Benveniste, le Barri��re Poker Player de l'ann��e 2010 et nous sommes affreusement en retard.
A l'entr��e, Une montagne de muscle en costume inspecte notre mise ��chevel��e d'un oeil soup?onneux avant de se d��cider �� nous laisser rentrer. L'endroit est cosy, la moquette ��paisse et l'ambiance feutr��e. Bruno nous voit arriver du coin de l'oeil et se l��ve pour aller encaisser ses gains. Direction le bar, o�� on l'attend un verre �� la main.
L'homme qui a ��t�� s��lectionn�� par le Jury Barri��re pour repr��senter les couleurs du groupe sur le circuit international en 2010 s'avance vers moi avec un sourire franc et un regard aimable. La poign��e de main est ferme, je bredouille quelques excuses �� propos du m��tro parisien et nous voil�� install��s confortablement pour une discussion �� batons rompus.
Benveniste, un joueur humble
La premi��re chose qui vous frappe chez Benveniste, c'est son humilit��. A propos du casting remport�� l'ann��e derni��re :
"J'ai eu beaucoup de chance. Je pensais avoir ��t�� d��tect�� pour mes qualit��s pok��ristiques. En fait, chaque Poker Manager avait les coud��es franches pour s��lectionner quatre ou cinq joueurs et St��phane Godet, le Poker Manager de Deauville, a jet�� son d��volu sur moi parce que j'��tais un r��gulier de son ��tablissement. Pas sp��cialement �� cause de mes r��sultats, plut?t en r��compense de ma fid��lit��."
Une explication qui semble un peu courte lorsqu'on consid��re que, parmi les s��lectionn��s au casting, Bruno l'a finalement emport�� face �� des joueurs de la trempe de Pierre Canali, Jean-Jacques Mars, Marc Trijaud ou encore Guillaume Cescut. Mais notre joueur a beau avoir figur�� au classement des 50 meilleurs fran?ais en tournoi live l'ann��e derni��re, il ne tarit pas d'��loges en parlant de ses anciens concurrents. Cescut, un joueur form�� �� l'��cole de l'Internet, l'a en particulier fortement impressionn��. Pour m'expliquer cela, Bruno choisit de me raconter une main :
"Nous sommes en tournoi de NLHE, aux blindes 100/200. Guillaume Cescut est �� ma table. Le joueur UTG relance �� 550 et Cescut, UTG+1, sur-relance �� 1.700. Un type dans les blindes paie tandis que le joueur UTG abandonne.
Flop : J?Q?2?
La blinde mise et Guillaume passe INSTANTAN��MENT en retournant les Rois, faces visibles.
Apr��s coup, ?a semble logique, le type en face avait soit les As, soit touch�� un brelan de Valets ou de Dames au flop. J'aurais sans doute pris la m��me d��cision mais apr��s y avoir r��fl��chi �� deux fois. Pour Guillaume, la d��cision tombait sous le sens et il n'a m��me pas eu besoin d'une seconde de r��flexion pour coucher les Rois. C'est ?a la grande force des joueurs Internet. Ils ont jou�� des centaines de milliers de mains, toutes les situations possibles et imaginables leur sont famili��res. Ils ont un niveau technique assez exceptionnel."
P��re de famille et joueur de poker
Lorsqu'on lui demande s'il joue r��guli��rement sur Internet, il avoue que pas tellement, faute de temps. Et pour bien nous faire comprendre ce qu'il entend par l��, le voil�� qui montre la photo d'une jeune femme blonde et de deux charmants bambins. Bruno Benveniste ne ressemble pas �� ces jeunes loups du poker qui arrivent sur le circuit tels des missiles de croisi��re, sans attaches et programm��s pour tuer. Il a une quarantaine d'ann��e, une vie de famille, un pass�� d'entrepreneur. D'ailleurs il est toujours marchand de biens m��me si, depuis sa s��lection au Casting Barri��re, il a mis sa vie professionnelle entre paranth��ses pour se consacrer �� plein temps au poker.
Pas d'Internet, donc ? "Si, un peu. Je joue surtout des head's-ups et des SNG. Je ne suis pas assez disciplin�� en cash-game et je n'ai pas le temps de me lancer dans le 'Sunday Millions' tous les dimanches. Mais maintenant que la loi est pass��e et que Barri��re va pouvoir ouvrir son propre site en France, je vais ��videmment m'y investir beaucoup plus.
Pour le moment, mon contrat de sponsoring avec Barri��re court de d��cembre �� d��cembre. Mais on sait que, du fait de la variance inh��rente au poker, les r��sultats d'une team se construisent sur 24 ou 36 mois, pas sur un an. On le voit bien avec des ��quipes comme celles de Winamax ou de Poker770, qui vient de recueillir les fruits de son investissement la semaine derni��re, avec la victoire de Guillaume Darcourt au WPT Bucarest."
Vers un Mercato des joueurs de poker ?
A la question de savoir s'il est inquiet de l'avenir du sponsoring, maintenant que les sites vont avoir acc��s �� la publicit�� t��l�� et radio, Bruno se veut r��aliste : "Il y aura toujours des joueurs sponsoris��s. Simplement, les sites investiront prioritairement dans des joueurs ayant d��j�� une image forte, sur lesquels ils pourront justement communiquer. On verra de plus en plus de stars du sport ou du show-biz, mais aussi de grands joueurs de poker. Je crois m��me qu'un Mercato va se cr��er et que les stars passeront encore plus souvent qu'aujourd'hui d'un site �� l'autre, se vendant au plus offrant."
Ce n'est pas vraiment la philosophie de Bruno, qui privil��gie les relations �� long terme. Il est fid��le �� Barri��re depuis vingt ans. Il ��tait par exemple pr��sent �� Deauville le 5 ao?t 2006, lors de l'ouverture de la premi��re table de poker en France. Aujourd'hui, il travaille main dans la main avec le Groupe et se retrouve impliqu�� dans de nombreux projets �� ses c?t��s : "Je ne reste pas passif. En tant que client, joueur et aussi en tant qu'entrepreneur, j'ai des choses �� leur apporter. J'ai d��j�� particip�� �� plusieurs r��unions, sur la strat��gie de communication, sur le choix d'un nouveau logo. Je vais aussi avoir un r?le important dans la s��lection des joueurs pour le nouveau casting 2011. Et puis, bien s?r, je ferai partie du jury final."
Le Casting Barri��re Poker 2011
Dans les faits, le casting Barri��re Poker 2011 sera encore plus relev�� que celui de l'ann��e derni��re, avec 49 joueurs retenus lors des diff��rentes ��tapes du Barri��re Poker Tour et de la Grande Finale �� Enghien. Parall��lement, ce premier pool sera rejoint par 15 autres joueurs choisis sur le site Barri��re, une fois ce dernier mis en ligne.
Une phase finale de s��lection aura lieu les 13 et 14 novembre prochains, avec les 64 joueurs ainsi s��lectionn��s qui seront d'abord r��duits �� 16 apr��s un tournoi live et un vote du public ; Et les finalistes devront encore passer une s��rie de head's-up, une ��preuve th��orique et un oral devant le Grand Jury avant que ne soit connu le nom du Barri��re Poker Player 2011.
Les prochains rendez-vous de Bruno Benveniste
En parlant de Barri��re Poker player, la vie de joueur pro, ?a se passe comment ? "A merveille. Mais mon sponsoring d��marre �� peine. Pour l'instant, je n'ai particip�� qu'�� trois gros tournois sous les couleurs de Barri��re (EPT Deauville, EPT Copenhague et Evian Poker Open) et j'ai �� peine entam�� l'enveloppe de 120.000� qui m'a ��t�� allou��e. La saison d��marre maintenant."
Attendez-vous donc �� retrouver tr��s bient?t Bruno Benveniste sur le circuit. Il sera pr��sent d��s le 15 avril �� l'EPT San Remo, puis �� Monaco pour la grande finale de l'European Poker Tour. On le verra ensuite disputer le WPT �� Paris puis un gros tournoi �� Marrakech, avant de s'envoler cet ��t�� pour Las Vegas. Son programme aux WSOP ? "Cinq ou six 'petits' tournois avant le Main Event, dont le Mixed Event �� 2.500$. Je joue �� toutes les variantes du poker. Ce tournoi en comportera huit. je vais me r��galer."
Il est temps de prendre cong��, sans quoi madame Benveniste va s'impatienter. Quant �� nous, on a une toute petite appr��hension �� l'id��e de recroiser la montagne de muscles en costard �� l'entr��e. Tiens ! Il me fait un sourire. Ca doit ��tre ma nouvelle carte de membre...
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