Mercato Poker : Prahlad Friedman devient le porte-drapeau d'UB.com
Prahlad Fiedman, l'un des meilleurs joueurs de cash-game au monde, a officiellement confirm�� jeudi 6 janvier 2011 qu'il rejoignait la room de poker en ligne UB.com. Une d��cision qui a soulev�� pas mal de controverses avant m��me son officialisation d��finitive.
Friedman remplit un vide
Apr��s le d��part de Phil Hellmuth et d'Annie Duke d'UB.com en milieu de semaine derni��re, Joe Sebok - agissant en tant que porte-parole officieux de la firme - annon?ait une grosse signature imminente chez UB.com. Une signature qui surprendrait au plus haut point la communaut�� du poker, affirmait-il. Le nom de Prahlad Friedman n'a pas tard�� �� circuler.
Connu en ligne sous les pseudos "Spirit Rock" et "Mahatma", Prahad Friedman a ��t�� l'une des premi��res superstars du poker online. D��tenteur d'un bracelet WSOP et d'un titre WPT, il a remport�� 2,3M$ sur le circuit des tournois 'live' et bien plus encore sur les tables de cash-game virtuel.
Une victime d'UB qui devient son porte-drapeau
Il y a un peu plus de deux ans, il avait ��t�� la principale victime du scandale des comptes 'Super User' sur UB, qui s'appelait encore �� l'��poque Ultimate Bet. Russ Hamilton et ses complices, profitant d'une faille dans le logiciel de la soci��t��, avaient pu pendant des mois jouer en voyant les cartes de leurs adversaires. Friedman y avait perdu des millions de dollars. Profond��ment secou�� par cette affaire, et encore plus bless�� par le fait que ses pertes r��p��t��es avaient durablement d��r��gl�� son jeu, Friedman s'��tait �� l'��poque jur�� de ne jamais signer de contrat de sponsoring avec une room de poker en ligne, �� fortiori avec Ultimate Bet.
Le plus enrag�� des contempteurs de ce revirement est sans doute Daniel Negreanu qui, sur son compte Twitter, a m��me parl�� de 'signer avec le diable'. Refusant de se lancer dans la pol��mique, Prahlad Friedman a simplement accord�� une interview �� la version am��ricaine du magazine bluff, dans laquelle il explique les raisons qui l'ont pouss�� �� accepter l'offre d'UB.
Friedman explique son choix
De cet entretien, il ressort essentiellement que le joueur a le sentiment d'avoir �� faire aujourd'hui �� une entreprise totalement diff��rente de celle qu'elle ��tait il y a encore deux ans. Une entreprise, ajoute-t-il, qui s'est bien comport��e �� son ��gard en lui remboursant une somme qu'il pense correspondre �� ce qu'il a perdu face �� Hamilton et �� ses sbires.
Parmi les principaux facteurs qui l'ont pouss�� �� accepter le deal propos�� par UB, il y a sa place au sein du Team, o�� il sera clairement le chef de meute : 'Sur les autres sites, j'aurais ��t�� un pion parmi d'autres. Ils ont des milliers de pros sous contrat (..) Je pense avoir plus l'ame d'un leader que d'un suiveur.'
Prahlad Friedman est aussi heureux qu'UB lui ait propos�� une grande part de contr?le cr��atif sur toutes les initiatives marketing liant son nom �� la marque. Un autre motif de satisfaction est que le deal inclut une grosse somme d'argent qu'il pourra allouer aux oeuvres de charit�� de son choix. Enfin, Friedman pense que ce sponsoring lui permettra de b��n��ficier d'une plus grosse exposition m��diatique : 'Par le pass��, je n'ai pas ��t�� souvent invit�� �� des shows t��l��vis��s et je n'ai jamais vraiment compris pourquoi. Je pense que ?a va changer maintenant, que je serai plus visible dans les m��dias et que je serai plus en mesure d'exercer une influence positive sur la communaut�� du poker'.
Un joli coup marketing pour UB.com
Si les raisons qui ont pouss�� Prahlad Friedman a changer son fusil d'��paule n��cessitaient bien quelques explications, celles qui ont amen�� UB.com �� lui proposer ce deal sont en revanche transparentes. Apr��s avoir sign�� Joe Sebok, une figure unanimement reconnue et respect��e du monde du poker, UB a la volont�� avec cette nouvelle prise de redorer d��finitivement son blason. Si le joueur qui a eu le plus �� souffrir du scandale de triche qui a affect�� la compagnie en 2008 devient aujourd'hui son porte-drapeau officiel, c'est bien qu'UB n'a plus rien �� voir avec ce qu'elle ��tait il y a deux ans, non ? Pour un coup de com, c'est un coup de ma?tre.
Prahlad Friedman annonce sa signature avec UB en video
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