Jeff Ifrah : l'avocat de Full Tilt Poker parle
Jeff Ifrah, un des avocats embauch��s par Full Tilt Poker apr��s le Black Friday, a ��t�� aux premi��res loges de l'actualit�� juridique de la room de poker en ligne ces derniers mois, �� commencer par le deal avort�� avec le Groupe Bernard Tapie. PokerNews a pu poser quelques questions �� Ifrah quelques heures �� peine apr��s la confirmation officielle du rachat d��finitif de Full Tilt par Pokerstars.
Pokerstars saboteur ?
- Toute la semaine pass��e, des rumeurs ont circul�� �� propos de la conclusion d'un deal entre Pokerstars et le D��partement de la Justice am��ricain �� propos du rachat de Full Tilt. Les rumeurs ��taient donc justifi��es ?
- C'es exact. Comme dans n'importe quel contrat, il y a pas mal de paperasses �� remplir et de signatures �� apposer. Je crois que le deal a ��t�� conclu lundi dernier mais le juge ne l'a d��finitivement ratifi�� qu'aujourd'hui.
- Parmi les bruits qui couraient, celui selon lequel PokerStars aurait volontairement sabot�� le projet d'accord entre le Groupe Bernard Tapie et Full Tilt Poker revient aussi r��guli��rement. Que peut-on en dire aujourd'hui ?
- PokerStars ne s'est invit�� �� la table qu'apr��s que les n��gociations avec Tapie aient ��t�� closes par le Department de la Justice. J'ai un peu de mal �� comprendre la pertinence du choix de ce terme, "sabotage", parce que si Pokestars n'��tait pas venu prendre le relais, les joueurs auraient peut-��tre eu encore longtemps �� attendre avant de pouvoir ��tre rembours��s.
Ifrah rassurant sur le remboursement des joueurs
- D'apr��s le communiqu�� de presse de PokerStars, les joueurs non-am��ricains seront rembours��s dans les 90 jours, tandis que les joueurs am��ricains devront passer par le D��partement de la Justice. Qu'est-ce qui justifie cette diff��rence de traitement ?
- En fait, ce qui va se passer, c'est que Stars va d��poser des fonds sur un compte du D��partement de la Justice. D'apr��s l'accord, Pokerstars apportera 547 millions de dollars, dont une partie servira �� rembourser les joueurs. C'est un montant largement suffisant pour couvrir les 150M$ d?s aux joueurs am��ricains.
Nous ne savons pas encore grand chose de la forme exacte que prendra ce remboursement, des proc��dures qui seront mises en place par le D��partement de la Justice, en dehors de celles qui ont d��j�� ��t�� rendues publiques. Mais nous vous communiquerons toutes les informations disponibles �� mesure qu'elles parviendront �� notre connaissance.
La reddition de Ray Bitar a-t-elle facilit�� un accord ?
- Ray Bitar s'est r��cemment rendu aux autorit��s. Et nous venons d'apprendre qu'un de ses co-inculp��s dans l'affaire du Black Friday, Nelson Burtnick, est en ce moment-m��me dans un avion qui le reconduit lui aussi aux Etats-Unis. Est-ce que le retour de ces deux personnages ��tait l'une des conditions pr��liminaires �� la conclusion d'un accord ?
- Non. Le D��partement de la Justice ne fait pas reposer des accords civils sur la r��solution d'affaires criminelles. Je sais qu'il y a eu pas mal de sp��culations en la mati��re, et c'est vrai qu'il n'est pas totalement illogique de supputer une connection mais les gens doivent savoir que les branches civile et criminelle de la justice sont maintenues strictement s��par��es. Vous imaginez le moyen de pression qu'un avocat aurait �� sa disposition s'il pouvait contraindre un procureur des Assises �� le rejoindre en r��union �� n'importe quel moment ? Les lignes de d��marcation entre ces deux types d'affaires doivent demeurer ��tanches, c'est une r��gle de droit absolue.
On n'a jamais vu dans l'histoire judiciaire d'affaires ou un accord au civil est conditionn�� au retour d'un accus�� dans une autre affaire. Ce n'est pas comme ?a que ?a marche. Et m��me si les soup?ons sont l��gitimes, il y a d'autres explications logiques �� la simultan��it�� apparente des deux affaires. A commencer par une raison toute simple : �� mesure que la conclusion du deal approche, le boulot se rar��fie �� Dublin et tant Ray que Nelson se sont alors rendus compte qu'il ��tait temps pour eux de s'occuper de leurs ennuis judiciaires en mati��re criminelle. Et c'est pour ?a qu'ils sont revenus.
Quid de Ferguson et Lederer ?
- Quel impact la conclusion de cet accord va-t-il avoir sur le sort judiciaire de personnes comme Howard Lederer, Chris Ferguson et Rafe Furst?
- Sur le plan civil, cet accord n'aura aucun impact sur le destin judiciaire des pr��venus. Les charges qui p��sent contre eux sont diff��rentes de celles qui ont ��t�� r��gl��es par la conclusion de l'accord entre Pokerstars et le DoJ. Aujourd'hui, nous avons juste ��teint l'accusation de faillite frauduleuse contre Full Tilt en tant que personne morale. Restent aujourd'hui pendantes les charges de fraude contre des personnes civiles.
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