Las Vegas vu par... Michel Ab��cassis
Figure du poker fran?ais et joueur du Team Winamax, Michel Ab��cassis est un habitu�� de Las Vegas. Il nous sert de guide de luxe et raconte ses plus beaux souvenirs �� Sin City. Entretien
Quand as-tu ��t�� �� Las Vegas pour la premi��re fois ? Quel souvenir en gardes-tu ?
C����tait en 1998, l��ann��e durant laquelle Patrick Bruel a remport�� son bracelet WSOP. J����tais juste derri��re lui pendant la finale ! A cette ��poque, les tournois se d��roulaient �� Downtown, au Binion��s. Pour ce premier voyage, j��avais r��uni presque toutes mes ��conomies pour voir le r��ve de plus pr��s��et je n��ai pas ��t�� d��?u.
Je n��ai pas jou�� les WSOP car je n��avais pas le niveau ni la Bankroll n��cessaire. Mais j��ai beaucoup regard�� et appris durant ce s��jour. J��ai jou�� quelques Sit & Go et j��ai eu l��occasion de croiser les l��gendes de l����poque comme Doyle Brunson, T.J.Cloutier, Johnny Chan ou Scotty N��Guyen qui devait gagner le Main Event cette ann��e-l��.
Quelles sont tes adresses f��tiches �� Las Vegas ?
Je s��journe souvent au Encore pendant le Main Event, c��est tr��s agr��able. Pour le reste des WSOP, je descends au Vdara, qui a l��avantage d����tre un des rares h?tels sans casino, donc tr��s calme et o�� en plus j��ai une cuisine et un grand frigo. Quand on reste un mois, c��est plus pratique que de manger au resto matin, midi et soir.
Du c?t�� de la gastronomie, j��aime le restaurant de poisson du Cosmo, L��Atelier de Jo?l Robuchon �C ��videmment !- mais aussi le SW au Wynn. Dans un genre diff��rent, il ne faut pas manquer le ? In & Out Burger ?, un fast-food sans chichi mais o�� tout est frais ! J��affectionne aussi le resto italien du Golden Nugget, pas cher du tout. Et j��aime faire mes courses chez Whole Foods, un supermarch�� bio.
Pour le reste, Las Vegas regorge aussi de lieux insolites. Le ? cimeti��re ? des N��ons est une curiosit�� qui vaut le d��tour, avec toutes les vieilles enseignes des casinos disparus. Le mus��e de la Mafia est un de mes endroits pr��f��r��s. Il se trouve downtown, dans l��ancien tribunal de Las Vegas. Certains pontes de la mafia y ont comparu !
? Pawn Stars ? est aussi une adresse ��tonnante, au 713 South Las Vegas Boulevard. C'est un pr��teur sur gage ouvert 24h sur 24 o�� se tourne une ��mission de t��l��-r��alit�� qui conna?t un immense succ��s. Il y a tout le temps la queue devant cette boutique. Les trois tauliers, le grand-p��re, le fils et le petit-fils ach��tent les objets les plus insolites que les gens �C pas toujours des joueurs ruin��s - viennent leur proposer : un maillot d��dicac�� de Michael Jordan, le porte-plume ayant servi �� signer l��acte d��ind��pendance des Etats-Unis, un enregistrement d��une conversation t��l��phonique avec le pr��sident Kennedy, les pantoufles du pape L��on XIII, un bateau, une voiture de course bricol��e, etc ! Bref, des trucs incroyables qui valent parfois des fortunes��
Quel est ton meilleur souvenir sur place ?
En 2001, quand j��ai jou�� ma premi��re table finale des WSOP, dans un Omaha Hi-Lo. J��ai termin�� 4eme apr��s avoir ��limin�� des joueurs tr��s exp��riment��s comme Chris Ferguson, Daniel Negreanu ou Howard Lederer. Je ne jouais pas depuis tr��s longtemps. C����tait une grande satisfaction.
A Vegas, tu as du vivre des moments ��tonnants ? Des anecdotes �� raconter ?
Oui, en effet ! Une nuit, vers 2 heures du matin, je quitte le Bellagio par une sortie annexe, je voulais rentrer �� mon h?tel. Je logeais au Mirage. Je h��le un taxi qui s��arr��te. Je prends place dans la voiture. L��homme au volant se retourne et me braque avec un ��norme flingue ! J��ai cru ma derni��re heure arriv��e et j��ai vraiment vu ma vie d��filer en 15 secondes��Mais je remarque que ce le type porte un uniforme bizarre. En fait, c����tait un flic ! Les taxis �� Vegas ont des pubs lumineuses sur le toit, un peu comme les tubes des voitures de police.
Dans la nuit, j��ai confondu et lui en me voyant faire de grands gestes s��est arr��t�� en croyant qu��il y avait un probl��me. Puis quand je lui ai dit : ? Chauffeur, au Mirage ! ?, il a ��videmment cru que je me foutais de sa gueule�� Bon, finalement ?a s��est bien termin����Mais il ne m��a pas d��pos�� au Mirage (Rires).
Une autre fois, pendant un tournoi, alors que je logeais au Bellagio, je d��cide de remonter �� ma chambre pendant un Break. J��ai couru au retour pour ne pas ��tre en retard pour la reprise. Et l��, au sortir d��un virage, je me heurte �� un mur ! Je suis sonn��, on me rel��ve et l�� je me retrouve nez-��-nez avec �C tenez-vous bien !- Mike Tyson. En fait le mur, c����tait lui ! Il ��tait accompagn�� de deux filles sublimes et donc, heureusement pour moi, il ��tait de bonne humeur. Il a rigol��. Mais sur le coup, j��ai eu chaud��
Quels sont les aspects de Las Vegas que tu n��aimes pas ?
L��air conditionn�� ! Au mois de juin, il fait 40 �� 45��. A l��int��rieur des casinos, il fait 16��. L����cart est insupportable. Je ne comprends toujours pas comment font les Am��ricains pour jouer en short et en T-shirt. Et puis aussi, il y a le bruit incessant des machines �� sous et la lumi��re artificielle dans les casinos. Ce sont les petits c?t��s d��sagr��ables de Vegas. Mais bon, �� part ?a, c��est le r��ve !
Quel est ton programme pour ton s��jour �� Las Vegas ?
Je vais y rester un mois. Je vais jouer une dizaine de tournois, peut-��tre plus. Cela d��pendra ... Quoi qu��il en soit, durant mon s��jour, j��essaye d��avoir une hygi��ne de vie s��rieuse. Je fais du sport et je laisse un peu d��espace entre deux tournois pour ��viter le burn-out. On passe aussi du temps entre nous dans le Team Winamax, on d?ne, on sort un peu, on se soutient. C��est important. Et puis, il n��y a pas que les WSOP, il y a aussi beaucoup de tournois au Venetian, au Planet Hollywood ou au Binion��s. Je vais certainement en disputer certains.
Visite guid��e de Las Vegas en video par Michel Ab��cassis
