Poker Face : quand vos mains trahissent votre main
Depuis que le poker est poker, et bien avant que Lady Gaga n'en fasse un hit mondial sur les ondes, l'expression "poker face" d��crit l'��tat de s��r��nit�� que se doit d'afficher le visage de tout joueur de poker afin de ne pas trahir ses pens��es et la force de sa main.
Pourtant ce n'est ni dans les yeux adverses ni dans le reste du visage, parties �� priori les plus expos��es au reste de la table, qu'il faut chercher les indices les plus s?rs pour prendre une d��cision difficile.
La force d'une main de poker peut ��tre plus s?rement d��tect��e par les mouvements des bras et des mains que par les indices du visage : c'est ce que vient de d��montrer une ��tude r��alis��e par des ��tudiants en doctorat de psychologie de l'Universit�� de Stanford pr��s de San Francisco (Californie, USA).
Tics et TOCs : quand les tells trahissent nos pens��es
Dans une partie de poker, un "tic" non ma?tris�� ou un "toc" (trouble obsessionnel compulsif) malvenu peuvent, �� tort ou �� raison, induire un adversaire �� changer sa d��cision sur un coup important, ce que les experts du jeu ont nomm�� "tells", autre mot anglophone soulignant le fait que des indices physiques peuvent donner des indications suppl��mentaires quant �� votre ��tat psychologique (confiance, stress, peur...) ou la force r��elle de votre jeu (jeu max, bluff...).
C'est donc tout naturellement que les joueurs de poker ont pour habitude de figer leur visage, voire de le dissimuler afin de r��v��ler le moins d'informations possibles �� ses adversaires. Un clignement d��?il, un regard dans le vide ou un d��glutissement malvenu peuvent faire perdre les coups les plus importants, poussant les joueurs �� dissimuler ces parties visibles du corps qui sont les plus susceptibles de les trahir. Raison de plus pour porter son attention sur la seule autre partie visible du corps dont les mouvements et gestuelles peuvent trahir son propri��taire : les mains.
Poker tells : les mains ont la parole
C'est ce qu'a fait Mike Slepian, co-auteur de l'��tude publi��e dans le dernier num��ro du magazine Psychology Science : "Quand les gens jouent au poker, ils poussent des jetons au centre de la table et nous nous sommes demand�� : et si la force d'une main influen?ait la fa?on dont ils bougent leurs jetons ? Si tel est le cas, peut-on plus ou moins d��coder la force de leur main �� leur insu ?" s'est en substance interrog�� l'��tudiant de Stanford au micro de la radio publique NPR.
Pour obtenir la r��ponse �� ces questions, Slepian a demand�� aux participants �� l'��tude de regarder des vid��os ��dit��es sous trois angles diff��rents et montrant des joueurs professionnels placer des mises dans le cadre de tournois des World Series of Poker, le but ��tant de deviner la force r��elle de leurs mains �� cet instant : "des participants observaient seulement leur visage, d'autres leurs corps entiers et d'autres juste leurs bras" explique Sepian qui a obtenu des r��sultats surprenants.
La fluidit�� de mouvement des mains, un tell de confiance
"Ce que nous avons constat��, c'est que les gens ne pouvaient pas le faire en observant le corps entier. Ils ne pouvaient pas deviner pr��cis��ment la force r��elle des mains de poker" affirme Slepian. Plus ��tonnant, il explique que la fameuse "poker face" envoie plus de faux signaux alias "faux tells" que d'indices r��els, donnant des r��sultats encore moins bons que si les participants avaient tent�� de deviner sans voir le joueur !
"Mais lorsqu'ils ne regardaient que les bras, ils pouvaient deviner la qualit�� r��elle des mains de poker de joueurs professionnels" conclut Slepian dont l'��tude a ��t�� conduite aupr��s de sujets s��lectionn��s sans pr��sumer de leur niveau au poker. Si des personnes ne connaissant rien au poker peuvent r��aliser cette prouesse, il semble logique de penser qu'un joueur confirm�� pourrait en tirer grand avantage. D'autant que selon Slepian "dans une de nos ��tudes, plus les participants connaissaient le poker - bien qu'ils soient tous novices - mieux ils r��ussissaient.
D��couvrir et ma?triser les tells du poker, un art difficile
Bien que cette ��tude d��montre que l'observation des gestes des mains d'un joueur de poker professionnel semble apporter plus de certitudes que celle du visage ou du corps, chacun gardera �� l'esprit que ces observations ne peuvent se suffire �� elles-m��mes. Elles apporteront toutefois occasionnellement un surcro?t d'information bienvenu qui se fondra dans un faisceau d'indices permettant de prendre de meilleures d��cisions.
Un joueur averti en valant deux, sachez que ces "tells" peuvent ��tre manipul��s par leurs auteurs de mani��re totalement ind��tectable. Pour s'en convaincre, il suffit de se r��f��rer au concept de "simulation d'action" qui met notamment en lumi��re le pouvoir de l'imagination sur langage non-verbal. Dans une manipulation consciente destin��e �� tromper son propre inconscient, un joueur en bluff total peut ainsi "imaginer" avoir un jeu ��norme avec suffisament d'auto-conviction pour que simuler des tells de confiance apparemment involontaires et donc totalement ind��tectables.
Avant de pousser plus avant les processus de communication non-verbale appliqu��s au poker, prenez le temps de consulter un des nombreux ��crits sur le sujet �� commencer par un des plus r��cents pour les anglophones, Reading Poker Tells par Zachary Elwood publi�� en avril 2012 et qui a re?u l'approbation de nombreux lecteurs. Cet ouvrage et d'autres vous permettront de prendre conscience de vos propres tells avant de les corriger, puis de les retourner contre d'��ventuels adversaires.
Poker tells : livres et r��f��rences
- [Zachary Elwood] : Reading Poker Tells
- [Mike Caro] : Caro's Book of Poker Tells
- [Joe Navarro] : 200 Poker Tells
- [Hannibal Falconer] : How to Read Hands by Reading Emotions at No Limit Hold'em
- [Michael L. Slepian et al.] : Quality of Professional Players�� Poker Hands is Perceived Accurately from Arm Motions
- [Uta Sassenberg] : Thinking with your hands - A link between gesturing and intelligence.
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