Bilan poker online 2009 : Poker Stars au top, Full Tilt Poker progresse
2009 aura ��t�� une ann��e agit��e pour l��industrie mondiale du poker online et en particulier pour ses deux leaders PokerStars et Full Tilt Poker qui ont occup�� les m��dias sp��cialis��s tout au long de l��ann��e. Le bilan chiffr�� est excellent pour PokerStars (+35%) et tout simplement exceptionnel pour Full Tilt Poker (+93%) qui se rapproche de plus en plus de sa rivale malgr�� un relatif coup de mou en fin d'ann��e.
PokerStars plus que jamais leader mondial du poker online
Pendant que de nombreuses salles de poker online se battent pour retenir leurs clients, PokerStars a su continuer �� progresser avec une r��gularit�� qui force l��admiration, progressant de pr��s de 37% sur un an. Alors que la salle comptait une moyenne de 20.000 joueurs en argent r��el par jour, le site a battu son record de moyenne en enregistrant pr��s de 29.000 joueurs par jour fin d��cembre.
Grace �� son omnipr��sence sur la sc��ne des grands tournois de poker live, son offre de tournois online sans ��quivalent, une politique marketing agressive et une pr��sence accrue dans les m��dias, PokerStars a paradoxalement profit�� de la loi am��ricaine UIGEA pour continuer �� justifier son staut de leader incontestable.
En 2006, une rumeur avait circul�� concernant une vente possible du site, actuellement toujours d��tenu par la soci��t�� REEL (Rational Entertainment Enterprises Ltd) elle-m��me contr?l��e �� 75% par la famille Scheinberg et �� 25% par ses employ��s. A l����poque, PokerStars se classait seconde au niveau mondial derri��re PartyPoker mais depuis le retrait de Party Gaming du march�� am��ricain et le d��m��nagement de PokerStars du Costa Rica (o�� les serveurs du site tournent encore) �� l��?le britannique de Man, PartyPoker a chut�� au 4e rang mondial avec 6 fois moins de joueurs en moyenne. Pendant ce laps de temps PokerStars n'a fait que confirmer son h��g��monie sur le march��, ann��e apr��s ann��e.
Comme la soci��t�� REEL est capitalis��e par des fonds priv��s, aucune information financi��re d��taill��e n��est disponible sur son chiffre d��affaires, mais au vu de la progression de PokerStars ces quatres derni��res ann��es, on se doute que la valeur de PokerStars a au grand minimum quadrupl�� depuis sa valorisation �� 2 milliards de dollars en 2006.
En 2009, PokerStars a pulv��ris�� le record du monde de joueurs dans un tournoi online (149.196 participants) et celui du plus grands nombre de joueurs connect��s simultan��ments (307.016 le 6 septembre) apr��s avoir distribu�� sa 25-milliardi��me main en f��vrier.
Pas mal pour une salle de poker de poker online qui avait vu le jour dans l��indiff��rence la plus totale, puisque PokerStars avait lanc�� sa version b��ta en argent virtuel un certain 11 septembre 2001, un jour tristement c��l��bre qui a marqu�� les m��moires pour d��autres raisons beaucoup moins r��jouissantes.
Crise de croissance pour Full Tilt Poker
Loin de s��endormir sur son statut de vice-champion, Full Tilt Poker a connu une ann��e 2009 spectaculaire sur de nombreux plans. Ses tournois de poker online ont connu de beaux succ��s notamment lors des Full Tilt Online Poker Series XIV (plus de 55.000 participants au total) et de leur ��quivalent �� bas-co?t les MiniFTOPS, mais c��est du cash game online que sont venus les ��v��nements les plus m��diatiques et les plus spectaculaires.
Enflamm��es par l��incroyable ascension (et la chute spectaculaire) du joueur su��dois Isildur1, les tables de cash game online high stakes de Full Tilt ont connu des affluences records que ce soit en termes de joueurs ou simples spectateurs. Isildur1 a d��fi�� les plus grands joueurs online du monde, souvent en m��me temps, devenant en quelque sort le Chris Moneymaker du cash game sur internet en montant sa bankroll de quelques milliers de dollars �� plusieurs millions en un temps record.
Grace �� cette action inesp��r��e en fin d��ann��e et le succ��s de plusieurs ��missions t��l��vis��es lui assurant un flot de nouveaux joueurs qui d��couvre ainsi le monde du poker, Full Tilt a quasiment atteint une moyenne de 20.000 joueurs en argent r��el par jour, se rapprochant �� grand pas de PokerStars. La salle a ��t�� tout aussi bien servie par les avis tr��s positifs sur les am��liorations apport��es �� son logiciel tout au long de l��ann��e, mais sa progression s��est arr��t��e nette �� la fin du mois de novembre.
La salle de poker online traverse en effet une p��riode compliqu��e o�� s��accumulent les d��boires de toutes sortes. Full Tilt est accus��e par un joueur de poker californien d��avoir laiss�� ses repr��sentants Chris Ferguson et Andy Bloch d��avoir utilis�� des ��bots�� (programmes automatiques de jeu) contre lui, et m��me si cette ��ventualit�� para?t inconcevable, une autre affaire est venue secouer la salle en fin d��ann��e.
Non seulement le joueur ayant provoqu�� le plus gros buzz de l��ann��e, Isildur1, voyait l��int��gralit�� de sa bankroll dispara?tre en quelques jours, mais en plus son bourreau Brian Hastings eut la bien mauvaise id��e de vanter son ? travail d����quipe ? avec Brian Townsend et South Cole, avouant avec candeur que les trois auraient b��n��fici�� d��historiques de mains partag��s et utilis�� un proc��d�� appel�� ��data mining�� (consistant �� analyser les donn��es automatiquement).
Suite �� cette r��v��lation le joueur Brian Townsend a vu son statut professionnel suspendu pour un mois et rien ne pr��figure de la suite des actions d��Isildur1 qui a confi�� lors d��une entrevue exclusive pour PokerNews son intention de porter plainte aupr��s de Full Tilt qui se serait bien pass��e de ce genre de publicit��.
L��incident, outre ses cons��quences exceptionnelles (une perte de 4,2 M$ pour Isildur1), a r��veill�� de vieux d��bats non r��solus entre ceux qui pensent cette r��gle obsol��te et ceux qui trouvent une telle conduite de la part de joueurs sponsoris��s tout �� fait scandaleuse et nombreux sont les joueurs qui r��clament une clarification de la part de Full Tilt Poker qui est connue pour son mutisme sur ce genre d��affaires.
En parlant de mutisme, de nombreux clients de la salle se sont plaint du manque de r��activit�� du support de Full Tilt Poker qui pour certains a mis plusieurs semaines avant de r��pondre �� leurs questions parfois pressantes, et on ne compte plus les interventions d��internautes sur les plus grands forums de poker comme 2+2.
Enfin, cerise sur le gateau si on peut dire, le jour-m��me o�� PokerStars explosait le record de joueurs sur un tournoi online, Full Tilt Poker connaissait un des pires crashs de serveur de son histoire, son logiciel cessant de fonctionner chez des dizaines milliers de joueurs en plein boom du dernier dimanche de l��ann��e.
Pour finir, Full Tilt Poker a laiss�� courir de nombreuses rumeurs sur ses initiatives de d��but d��ann��e mais encore une fois l��infrastructure semble avoir ��t�� d��pass��e par l��ampleur de la tache, mettant un peu plus en ��vidence le foss�� qui existe encore entre cette salle et sa principale concurrente. C��est en effet sur le forum 2+2 tr��s fr��quent�� par les employ��s de Full Tilt qu��un de ses repr��sentants a ��crit le 17 d��cembre que ce devait ��tre la date pr��vue ? o�� il devait y avoir suppos��ment une grosse mise �� jour. Malheureusement des choses inattendues sont arriv��es dans le d��veloppement du logiciel. Cela signifie que cette mise �� jour a ��t�� d��plac��e en janvier. Nous n��avons pas de date pr��vue encore, mais nous esp��rons que ce sera pendant la 2��me ou 3��me semaine. ?
Cependant il en profite pour d��voiler quelques nouvelles fonctionnalit��s du nouveau logiciel (m��me si rien n��est confirm��) comme la standardisation des enregistrements tardifs dans les tournois, une option ��2-click exit�� pour fermer toutes les tables en m��me temps, un outil ��Historique des mains�� personnel (en test actuellement par 50.000 joueurs) ou encore un ��widget�� pour les joueurs de sit��n gos semblables �� celui pour le cash game. L�� aussi Full Tilt Poker s��est fait damer le pion par sa rivale qui a sorti un nouveau programme �� temps pour le 1er janvier 2010 alors que les utilisateurs attendent toujours celui de Full Tilt Poker.
Toutes ces mauvaises nouvelles de fin d��ann��e ont contribu�� �� l����croulement du nombre de joueurs (-20% sur un mois) bien que Dan Stewart, manager de PokerScout, confirme qu��en termes de progression pure sur l��ann��e 2009 ? la grande gagnante de l��ann��e est Full Tilt Poker, qui a doubl�� en taille (+93%, NDLR) et augmenter sa part de march�� de 15% �� 23% ?.
Le nombre de joueurs sur Full Tilt a par ailleurs chut�� de 8% apr��s No?l suite �� l'arr��t du bonus "Holiday Hundred" qui avait dop�� le trafic sur le site toujours selon PokerScout.
Full Tilt Poker menacera-t-elle PokerStars en 2010 ?
Il faudra bien s?r r����valuer les forces respectives des deux plus grande salles de poker online du monde qui a elles seules comptent plus de joueurs r��guliers que l��ensemble des r��seaux concurrents. Les retards de d��veloppement accumul��s par Full Tilt Poker et le besoin de mettre �� jour son offre de jeux viennent de lui faire une crise de croissance sans pr��c��dent qu��elle doit prendre le temps de dig��rer avant de repartir �� l��assaut du march�� mondial.
Curieusement les courbes de progression des deux salles pour 2009 font penser �� des courbes de gains de joueurs de poker online. Celle de PokerStars progresse lentement mais s?rement, �� l��instar des meilleurs joueurs ��serr��s agressifs�� de sit��n gos, tandis que celle de Full Tilt rappele curieusement celle de son nouveau prodige Isildur1, s��envolant avant de s��essouffler en fin de parcours.
2010 ressemblera-t-elle �� 2009 pour les deux g��ants du poker online ? Full Tilt Poker parviendra-t-elle �� redresser la barre et recommencer �� menacer sa rivale N��1 ? Ce serait un ��v��nement consid��rable, sachant que le Top 4 des salles de poker online (en termes de traffic) reste inchang�� depuis plus de�� 90 semaines !
Nous terminerons ce bilan 2009 par une anecdote d��nich��e par ��miroula��, un membre actif du Forum Poker News France qui para?t bien symbolique de la rivalit�� entre ��FTP�� et ��PS��. En effet le joueur ��Bommel222��, habitu�� mais largement perdant sur les petits tournois de PokerStars, a eu la chance de terminer second (sur 149.196) du tournoi record du monde et remporter 30.000$. Comme un symbole, se prenant peut-��tre pour Isildur1, ce joueur a tout reperdu en quelques jours sur les tables de cash game de��Full Tilt Poker !
Les jours prochains, nous regarderons comment se sont d��brouill��es les autres salles de poker online et les nombreuses alliances qui vont d��finir le march�� du poker online des ann��es �� venir. Un march�� dont de nombreux oiseaux de mauvaise augure avait pr��dit le d��clin rapide suite �� la loi UIGEA, et qui cette ann��e progresse de.. +35%. A bon entendeur, salut !
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