Steve Heller, PDG du WPT : "Plus de tournois en Europe la saison prochaine"
Le World Poker Tour ne s'est jamais aussi bien port�� que depuis le 'Black Friday'. En plus des nouvelles ��tapes europ��ennes au programme de la Saison X, les audiences t��l��vis��es sur Fox Sports Net ont grimp�� de 30% et le trafic sur le site ClubWPT s'est consid��rablement accru. Le PDG du WPT, Steve Heller, a accept�� de r��pondre aux questions de PokerNews.
- Parlez-nous de l'affluence aux tournois WPT depuis le 'Black Friday'.
- Elle est excellente. Pour ��tre franc avec vous, il est difficile d'isoler la part des diff��rents facteurs responsables de ce succ��s. M��me le Black Friday a eu des influences contradictoires sur la participation �� nos tournois Live, certaines positives et d'autres n��gatives.
Par exemple, beaucoup de joueurs professionnels am��ricains se rendent d��sormais au casino pour participer �� des tournois et aux cash-games qui les entourent, tout simplement parce que c'est l�� qu'ils jouent au poker d��sormais. Mais d'un autre c?t��, beaucoup de pros ont aussi d��cid�� de stopper leur carri��re suite au 'Black Friday'. Le r��sultat de tout ?a, c'est quand m��me que la participation au circuit WPT a progress�� de mani��re fantastique. Le plus gros tournoi de notre histoire a eu lieu en septembre dernier �� Borgata, avec plus de 1.300 participants.
- Le World Poker Tour s'est r��cemment d��velopp�� en Europe, avec plusieurs nouvelles ��tapes au programme de la Saison X. Est-ce qu'on doit s'attendre �� en retrouver encore plus au menu de la Saison XI ?
- La demande pour des tournois WPT est forte en Europe. Il y a deux ans, nous n'avions que deux tournois programm��s sur le vieux continent, aujourd'hui il y en a une douzaine. Et on ne va pas s'arr��ter l��, qu'il s'agisse de tournois WPT 'classiques' ou de tournois 'National Series', organis��s par les casinos mais avec notre marque. Beaucoup de casinos europ��ens s'adressent �� nous pour devenir partenaires du World Poker Tour, l'Europe est un march�� en pleine croissance. Mais nous restons s��lectifs : il faut que ce soit le bon casino et �� la bonne ��poque de l'ann��e.
- La Saison X va ��tre diffus��e ce mois-ci �� la t��l��vision. Avez-vous des changements �� annoncer sur le format des ��missions ?
- L'ann��e derni��re, les changements ont ��t�� tr��s nombreux, non seulement dans la mani��re dont le WPT ��tait diffus�� mais aussi dans les horaires de programmation. Cette ann��e, on continue. Le plus gros changement, je crois, c'est que nous allons d��sormais proposer trois heures de programme pour chaque Event, ce qui va nous permettre de d��velopper notre couverture des derniers jours de tournoi.
Nous avions d��j�� commenc�� �� aller dans ce sens lors de la Saison 9 et les retours ont ��t�� extr��mement positifs. Cela nous a permis de beaucoup mieux retranscrire l'atmosph��re des Events. C'est dans ce sens que nous voulons travailler, pouvoir montrer plus de mains de poker et rajouter des infos contextuelles sur les joueurs atteignant la table finale.
Nous avons ��galement rajout�� un segment qui s'intitule "Sur la Route", qui montre la vie sur le World Poker Tour du point de vue des organisateurs et des joueurs. Cela permet aux t��l��spectateurs de d��couvrir un peu l'envers du d��cor.
Enfin, la dixi��me saison est aussi tr��s importante pour nous parce que c'est un jalon dans le d��veloppement du World Poker Tour. Pour ses dix ans d'existence, nous avons pr��vu plusieurs sujets sur les tables finales les plus m��morables des neuf premi��res saisons.
- Derni��re question : pouvez-vous nous en dire un peu plus sur la strat��gie de d��veloppement du WPT dans les ann��es �� venir ?
- Notre r?le est de servir d'amabassadeur du poker aupr��s du grand public, c'est en tout cas ainsi que nous le voyons. Nous allons donc continuer �� rechercher toutes les opportunit��s de nous d��velopper g��ographiquement. Nous allons aussi nous efforcer d'accro?tre l'int��r��t des joueurs et des spectateurs pour cette comp��tition : en permettant �� ces derniers de comprendre ce que l'on ressent lorsqu'on particpe �� un tournoi WPT ou que l'on voyage sur le circuit, en leur permettant de mieux conna?tre les joueurs, les spectateurs pourront plus facilement se choisir des 'chouchous' ou des 't��tes de turc'. De cette mani��re, le spectacle n'en aura que plus d'int��r��t.
Enfin, nous nous sommes rendus compte que les gens ��taient devenus plus au fait du jeu et donc plus exigeants. Dans la saison IV, nous avions un segment appel�� "Raw Deal" qui faisait la part belle �� des analyses sophistiqu��es. Je crois que nous allons reprendre cette id��e car elle correspond d��sormais �� une r��elle demande.
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