L'avocate de Full Tilt Poker Anne Madonia d��taille le deal avec Pokerstars
Sit?t effectu�� le versement de 225 millions de dollars au profit du gouvernement des U.S.A. pour remboursement des joueurs am��ricains, le transfert des actifs de Full Tilt Poker �� Pokerstars a ��t�� officialis�� ainsi que convenu dans l'accord tri-partite avec le U.S. Department of Justice (DOJ) (minist��re de la justice des USA).
Maintenant que ce transfert est effectif, PokerStars a 90 jours pour rendre disponibles tous les fonds des comptes de poker en ligne bloqu��s des joueurs hors-USA soit un total estim�� �� 184 millions $.
Les joueurs des Etats-Unis devront quant �� eux faire une demande au DOJ pour retrouver leurs fonds, estim��s �� 150 millions $ au total.
Le transfert des actifs fut notamment orchestr�� par les avocats Barry Boss et Anne Madonia de Cozen O��Connor, un cabinet juridique reconnu nationalement qui a repr��sent�� FTP au cours des n��gociations et jusqu'�� leur conclusion.
"Nous avons travaill�� incroyablement dur ces 15 derniers mois pour trouver un accord qui accomplirait l'objectif principal de Full Tilt Poker : permettre �� tous ses clients de recevoir une compensation" avait d��clar�� Boss sur le site de son cabinet la semaine derni��re. ��Je suis heureux que nous ayons r��ussi �� atteindre cet objectif.��
Anne Madonia a pour sa part dirig�� l'��quipe responsable des n��gociations pour FTP et r��pondu aux questions de PokerNews sur les d��tails de ces n��gociations sur le transfert des actifs de Full Tilt �� PokerStars.
PokerStars doit encore verser 322 millions $ au gouvernement des U.S.A au cours des trois prochaines ann��es. Y a t-il un calendrier pour le paiement de ce montant ? Aura-t-il lieu en une ou plusieurs fois ?
C'est en fait de notori��t�� publique, c'est ��crit dans la stipulation de Pokerstars. Il y a un calendrier. Il y aura un paiement de 125 millions $ avant un an et ensuite je pense qu'il y aura un paiement de 100 millions $ avant deux ans, le reste ��tant du dans les trois ans. C'est une p��riode de paiement sur trois ans.
Pouvez-vous nous d��crire le processus de n��gociation ? Combien de temps cela a-t-il dur�� ?
En ce qui concerne la dur��e, cela a d��marr�� vers la fin avril et s'est termin�� fin juillet lorsque nous avons sign�� et remis l'ordre de stipulation au tribunal. Cela a pris trois mois de n��gociations entre trois parties �� en gros une transaction tri-partite �� entre le gouvernement des ��tats-Unis, PokerStars et Full Tilt.
En ce qui concerne la magnitude des n��gociations, je vous laisse imaginer n��gocier avec le gouvernement U.S. et n��gocier avec une des plus larges compagnies de poker en ligne du monde, Pokerstars, repr��senter par des cabinets juridiques de premier plan venus d��Isra?l ou d'Irlande, de New York et de Washington D.C., tandis que nous repr��sentions un client avec tr��s peu de poids dans les n��gociations. Nous avons bataill�� tr��s dur et nos clients ��taient d��termin��s �� obtenir la meilleure conclusion possible pour les diff��rents actionnaires impliqu��s dans les op��rations de Full Tilt.
Il semblerait que FTP n'��tait pas vraiment en position de poser ses conditions ? ��tait-ce le cas ?
Nous n'avons jamais reconnu ce fait dans les n��gociations, vous n'avez r��ellement aucun poids si vous dites
que vous n'avez aucun poids. N��anmoins, les compagnies de Full Tilt avait d'autres possibilit��s �� consid��rer, y compris la banqueroute, la contestation ou la d��fense contre la plainte au civil elle-m��me, et c'est le contrepoids que nous avions, le fait qu'ils avaient encore l'opportunit�� de poursuivre d'autres directions et non pas simplement acquiescer �� une confiscation.
Encore une fois, lorsque l'on doit g��rer l'��quilibre d��licat entre les nombreux actionnaires, c'est quelque chose qu'ils ont pris en consid��ration. La banqueroute pourrait ne pas permettre aux joueurs d'��tre pay��s, cela pourrait laisser des employ��s sans travail, cela pourrait entraver les affili��s dans la collecte de leurs dus, donc c'��tait l�� le contrepoids de Full Tilt, ils avaient d'autres possibilit��s, mais celle-ci est celle qui a vraiment sembl�� la plus sens��e �� toutes les parties impliqu��es.
Quels furent les points cruciaux des n��gociations? Par exemple, est-ce que le fait que FTP ne reconnaisse aucune faute selon les termes de l'accord a beaucoup compt�� dans le succ��s de ce deal ?
Honn��tement, pas vraiment, ce n'��tait pas un point crucial pour nos clients. Le point crucial ��tait d'��tre assur�� que les joueurs allaient ��tre compens��s. C'��tait le point crucial pour lequel nous nous sommes battus jusqu'�� la fin. En ce qui concerne l'admission des fautes, etc., c'est dans un certain sens un langage standard quand on entre dans un accord de confiscation. Vous ne voulez pas abandonner tous vos actifs et voir une tierce partie, en l'occurrence le gouvernement, avoir la possibilit�� de vous poursuivre �� nouveau. On ne serait pas de tr��s bons avocats pour nos clients si nous n'avions pas ce type de langage dans un accord transactionnel.
En parlant des fonds des joueurs, avez-vous des d��tails sur le remboursement des joueurs am��ricains ?
Nous n'avons pas beaucoup d'information �� ce sujet. D'un c?t�� nous ne sommes m��me pas s?rs que tout a ��t�� finalis�� c?t�� gouvernement, nous n'avons r��ellement aucune information sp��cifique. Ils pourraient, pour ce que l'on en sait, avoir un plan pr��t �� appliquer comme ils pourraient ne pas en avoir. Ce n'est pas une proc��dure de saisie et de r��mission habituelle. Ils ne partagent pas ces informations avec nous, nous n'avons vraiment pas beaucoup de d��tails hormis ceux qui sont d��j�� disponibles publiquement.
Est-ce que les membres du directoire comme Ray Bitar, Chris Ferguson et Howard Lederer ont ��t�� consult��s durant le processus de n��gociation ?
Ils sont dirigeants de Tiltware, donc de toute ��vidence ils sont impliqu��s. Howard et Ray ont jou�� un r?le diff��rent de Chris Ferguson, car ils sont g��rants de Tiltware dans une hi��rarchie au sein d'une structure de soci��t�� tr��s complexe, mais au final la transaction a ��t�� soumise �� Chris, Howard et Ray pour approbation. Howard en tant que dirigeant de Tiltware a activement particip�� aux n��gociations. Ray en tant que PDG �� Dublin en charge de Pocket Kings a aussi ��t�� activement impliqu�� tout au long du processus. Pour ��tre clair, nous avons fait plus que consulter Ray et Howard dans ce processus pour que cet accord voit le jour.
Peut-on raisonnablement supposer que les trois ont approuv�� la transaction finale ?
Oui.
Le retour de Ray Bitar et/ou de Nelson Burtnick aux Etats-Unis a-t-il jou�� un r?le dans les n��gociations ?
Je n'ai acc��s �� aucune information particuli��re sur leurs affaires criminelles, mais pour ce qui est du c?t�� civil et de la plainte civile, cela n'a pas vraiment jou�� un r?le dans le d��roulement des transactions, ?a ne nous a ni aid�� ni handicap��... Ca n'a pas eu d'impact sur les discussions de l'accord avec Pokerstars et le DOJ.
Les actifs de Full Tilt ayant ��t�� transf��r��s �� PokerStars, cela met-il un terme �� la repr��sentation de FTP par votre cabinet juridique ?
Comme pour toute transaction il y a toujours une p��riode de transition entre le vendeur et l'acheteur pendant laquelle il faut r��gler les derniers d��tails, aider le nouveau propri��taire/op��rateur avec les entreprises qu'ils ont achet��... C'est assez standard, s'ils avaient des questions ou des probl��mes nous les assisterions, donc ce n'est pas termin�� �� 100%, j'imagine que cela peut nous prendre une semaine ou deux pour aider dans cette transition, peut ��tre plus. Ce n'est donc pas fini, pas �� 100%.
Souhaiteriez-vous ajouter quelque chose ?
Je pense qu'un des aspects importants de tout cela aura ��t�� le manque d'information disponible, mais il y avait des obligations de confidentialit�� entre les diverses parties et c'��tait une transaction tr��s compliqu��e avec des actifs sur de multiple continents dans de multiples pays, des actionnaires dans diverses parts du monde. Je peux vous dire que le management a fait tout ce qu'il a pu pour ��quilibrer d��licatement tous les int��r��ts des actionnaires afin d��obtenir le meilleur d��nouement possible.
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