Top 10 PokerNews des plus grands moments de poker �� la t��l��vision
Les World Series of Poker sont diffus��es �� la t��l��vision depuis les ann��es 70 - en tout cas aux Etats-Unis - mais cela fait moins de dix ans que le poker professionnel 'High Stakes' a int��gr�� la programmation r��guli��re des ��missions 'Sports&Loisirs', grace notamment �� l'apparition des mini-cam��ras qui permettent d��sormais aux t��l��spectateurs de voir les cartes privatives des joueurs. C'est pourquoi il n'est pas tr��s surprenant de constater que les plus grand moments du poker t��l��vis�� se sont majoritairement d��roul��s dans un pass�� tr��s r��cent, avec bien s?r quelques prestations plus anciennes qui sont ��galement devenues des classiques. La liste suivante �� totalement subjective et par cons��quent toujours discutable �� contient les dix ��pisodes de poker t��l��vis��s les plus marquants, s��lectionn��s par PokerNews selon deux crit��res principaux : leur tension dramatique et leur importance pour l'histoire du poker.
10. "Je sais ��viter les balles, Baby" (World Series of Poker 2005, diffus�� sur ESPN)
Le statut de Phil Hellmuth en tant qu'ic?ne du poker est grandement redevable �� la mont��e en puissance du poker t��l��vis��, qui a fait du 'Poker brat' l'un des joueurs les plus connus du grand public. Le surnom d'Hellmuth, qui pourrait se traduire par 'le sale gosse du poker' lui vient de ses fr��quentes sorties �� la table, celles-l�� m��me qui ont souvent attir�� l'attention des cam��ras dans les tournois auxquels il participait. Il est l'auteur de tellement de r��pliques fameuses qu'il n'est pas ais�� d'en s��lectionner une en particulier et beaucoup d'ailleurs ne le d��peignent pas sous son meilleur jour, comme par exemple "si la chance ne jouait aucun r?le au poker, je gagnerais �� chaque fois" (WSOP 2004); "Ce type ne saurait m��me pas ��peler le mot 'poker'" (WSOP 2005); "Mori, tu vas te d��cider �� p��naliser ce **** ou pas?" (Poker After Dark, 2007). Mais le moment de t��l��vision le plus m��morable mettant en sc��ne Hellmuth reste �� notre avis celui du premier jour des WSOP 2005 lorsque, sur un tableau A-4-4-Q, Hellmuth parvient �� coucherA?K? contre les A?A? de Frank Passantino. A la fin du coup, Passantino montre ses cartes et cela pousse Hellmuth �� confier �� sa femme, assise dans le public, au cours d'un de ces grands moments d'auto-c��l��bration dont il a le secret: "Ch��rie! Normalement, j'aurais d? sauter sur ce coup-l��. Sauf qu'ils ont oubli�� un truc �� Je sais ��viter les balles, Baby!" (I can dodge bullets, Baby!)
9. "Late Night Poker" (1999, diffus�� sur Channel 4)
Produite �� Cardiff, au Pays de Galles, l'��mission britannique est d��coup��e en plusieurs sit-n-gos, avec les meilleurs joueurs se retrouvant lors d'une grande finale. Lorsque le show a d��marr��, �� l'��t�� 1999, c'��tait la premi��re fois qu'une ��mission de t��l��vision offrait la possibilit�� au public de jeter un oeil aux cartes des joueurs, en l'occurrence par le biais de cam��ras positionn��es sous la table et filmant �� travers une paroi en verre. Les premiers ��pisodes ��taient comment��s par le cr��ateur du show, Nic Szeremeta, et par le joueur et auteur de poker am��ricain Jesse May, aujourd'hui appel�� aux Etats-unis la "Voix du poker". C'est une ��mission qui a r��volutionn�� la mani��re de filmer les plus grands tournois de poker, et notamment le World Poker Tour et les WSOP.
8. L'Ours et le Champion du Monde 'durrrement' mystifi��s ("High Stakes Poker" 2009, diffus�� sur GSN)
Depuis ses d��buts sur la cha?ne "Game Show Network" au d��but 2006, l'��mission "High Stakes Poker" est rest��e tr��s populaire aupr��s des fans de poker qui ont ainsi l'occasion d'assister �� de v��ritables parties de cash games 'High Stakes'. Pour les anglophones, les commentaires pertinents et souvent dr?les des deux co-pr��sentateurs A.J. Benza et Gabe Kaplan ne font que rajouter au charme de l'��mission. Plusieurs mains du show auraient pu ��tre s��lectionn��s, comme par exemple le fameux carr�� de Cinq de Gus Hansen contre le Full aux Cinq par les Six de Daniel Negreanu durant la saison 2; ou bien encore le superbe semi-bluff de Brad Booth avec 4?2?, qui a oblig�� Phil Ivey �� coucher une paire de Rois durant la Saison 3; on se souvient aussi des As servis de Sam Farha contre les Rois de Jamie Gold durant la Saison 4. Mais, �� notre sens, la plus belle main de toutes, autant par la personnalit�� de ses principaux protagonistes que par la strat��gie employ��e, a eu lieu au d��but de cette ann��e et opposait Tom "durrrr" Dwan �� Barry Greenstein et Peter Eastgate. 'durrr' s'est arrang�� pour remporter un pot de 250.000$ avec Q?10? en r��ussissant �� faire coucher A?A? �� Greenstein et 2?4? �� Peter Eastgate sur un flop 2?10?2?. Greenstein dira plus tard du move de Dwan : "Il m'a ridiculis��!" (He posterized me!).
7. Les 'November Nine' (Table Finale des World Series of Poker 2008, diffus��e sur ESPN)
Nous avons ��t�� nombreux �� ��tre surpris lorsque, le 1er mai 2008, les organisateurs des WSOP ont annonc�� que la Table Finale du Main Event serait retard��e de quatre mois, au mois de novembre, pour pouvoir ��tre diffus��e en 'Quasi-Live' et conserver ainsi le maximum de suspense en emp��chant les t��l��spectateurs de conna?tre le r��sultat des courses �� l'avance. L'��pisode de deux heures a ��t�� un ��norme succ��s d'audience pour ESPN, qui a affich�� une progression d'audience de 50% par rapport �� celui de l'ann��e pr��c��dente. M��me si le d��nouement final a ��t�� quelque peu tronqu�� (deux mains seulement du head's-up final entre Peter Eastgate et Ivan Demidov ont ��t�� conserv��es au montage), le moment le plus dramatique du Show s'est d��roul�� durant les 15 premi��res minutes, lorsque Demidov, arm�� d'A?Q?, a r��ussi �� utiliser son avantage de position pour forcer l'ancien Chipleader Dennis Phillips �� coucher ses A?K? sur un flop 8?10?J?.
6. Yang ��crase tout (World Series of Poker 2007, diffus�� sur ESPN en 'Pay Per View')
Comme l'ann��e pr��c��dente, ESPN a diffus�� le streaming 'Live' de la Table Finale des WSOP 2007, avec des commentaires d'Ali Nejad, de Phil Gordon et de toute une galerie d'intervenants se relayant tout �� tour. Jerry Yang a d��marr�� cette table finale avec le 7��me plus gros tapis seulement et, dans son commentaire liminaire, Gordon parle �� plusieurs reprises de Yang comme d'un joueur "weak" et "tr��s serr��", ajoutant m��me que presque tous ceux avec qui il en a parl�� sont d'accord avec lui pour dire que le californien originaire du Laos est le moins talentueux des joueurs assis �� la table. C'est ainsi que Gordon a involontairement aid�� �� faire na?tre l'un des moments de poker t��l��vis�� les plus hallucinants jamais diffus��s. Jouant de mani��re ultra-agressive, il n'a fallu que 14 mains �� Yang (dont six gagnantes) pour s'emparer du Chiplead, sans m��me aller une seule fois �� l'abattage. En fait, l'absence de mini-cam��ras a ind��niablement rajout�� au suspense. Yang n'a enfin montr�� ses cartes qu'�� la main N�� 15, et ?a a ��t�� pour ��liminer l'ancien Chipleader Philip Hilm. Six mains plus tard, il ��liminait ��galement Lee Watkinson. En moins de trois orbites, le joueur soi-disant le plus faible et le plus serr�� de cette finale disposait d��j�� de la moiti�� des jetons en circulation!
5. Le retour du Kid (World Series of Poker 1997, diffus�� sur ESPN)
La seule Table Finale du Main Event des WSOP �� s'��tre jou��e en ext��rieur (sur Fremont Street �� Las vegas, en face du casino 'Binion's Horseshoe') apporte une saveur presque irr��elle �� la diffusion d'ESPN, avec un Stu Ungar visiblement diminu��, portant sur le nez des lunettes bleues �� la John Lennon, et qui remporte son troisi��me titre de Champion du Monde 16 ans apr��s ses deux premi��res victoires, obtenues d'affil��e. A la suite de la main finale, sur laquelle Ungar trouve une quinte �� a rivi��re qui sonne le glas de John Strzemp, Gabe Kaplan, l'ami d'Ungar, interviewe bri��vement le champion. Ungar parle de son amour pour sa fille de 14 ans Stephanie et ��voque en termes tr��s g��n��raux toutes les ��preuves qu'il a d? surmonter pour revenir tout en haut de la sc��ne du poker mondial. Malheureusement, le come-back d'Ungar s'ach��vera de mani��re tragique un an plus tard, avec sa mort pr��matur��e.
4. On the Inside of the World Series of Poker (1999, diffus�� sur Discovery Channel)
Ce documentaire, produit par Steve Lipscomb pour la cha?ne de t��l��vision Discovery Channel, nous fait de d��couvrir les WSOP de l'int��rieur et a permis �� un tr��s large public de d��couvrir les World Series. Comme Lipscomb l'a fait remarquer dans son introduction au fameux livre "Shuffle Up and Deal" de Mike Sexton, les scores d'audience montrent clairement qu'entre le d��but du documentaire et la fin de sa diffusion, les t��l��spectateurs ��taient deux fois plus nombreux devant leur poste, ce qui veut dire que les zappeurs qui ont pris le programme en cours de route ne l'ont plus lach��. Lipscomb en conclut que le poker t��l��vis�� est potentiellement capable d'attirer de tr��s larges audiences. Et de fait, cette ��mission a ��t�� l'une des 20 plus regard��es de 'Discovery Channel' cette ann��e-l��, aucun autre show de poker n'ayant jusque l�� connu de tels scores d'audience. Ainsi, l'importance de 'On the Inside of the World Series of Poker' dans l'histoire du poker t��l��vis�� est double : elle a permis de faire conna?tre le poker �� un nouveau public et a servi de catalyseur �� la cr��ation du World Poker Tour, une s��rie de tournois sp��cifiquement con?ue pour la t��l��vision.
3. "Puggy has all the money" (World Series of Poker 1973, diffus�� sur CBS)
En 1973, le c��l��bre joueur Jimmy "the Greek" Snyder a pr��t�� son concours �� la production d'un documentaire sur les WSOP 1973, qui sera plus tard diffus�� sur CBS dans l'��mission dominicale 'Sports Spectacular'. Ce programme a ��t�� le premier �� s'int��resser de mani��re s��rieuse aux WSOP et au monde du poker professionnel en g��n��ral. Vers la fin du documentaire, alors qu'on assiste �� la main fatidique qui permit �� Puggy Pearson de battre Johnny Moss, Snyder commente l'action: "C'est le genre de moment qui provoque un tel afflux d'��motions que plus rien d'autre n'existe, m��me en tant que simple spectateur". A l'instant o�� ces mots r��sonnent dans le poste, on voit Snyder appara?tre dans le cadre vacillant de la cam��ra, observant l'action depuis le public, et cette image apporte la confirmation visuelle du message qu'il a voulu faire passer.
2. Les d��buts du World Poker Tour (2003, diffus�� sur The Travel Channel)
Le 30 mars 2003 a ��t�� diffus�� sur la Cha?ne de t��l��vision ''Travel Channel" le premier ��pisode du World Poker Tour. Les producteurs du WPT ont r��ussi �� combiner avec succ��s les ingr��dients d'une ��mission sportive et d'un jeu t��l��vis�� pour cr��er un spectacle d'un nouveau genre, dot�� d'une intrigue captivante et de personnages hauts-en-couleur. En regardant �� nouveau la premi��re de ces ��missions aujourd'hui, beaucoup seront surpris de voir Gus Hansen, le vainqueur du 'Five Diamond Poker Classic' 2002, d��peint comme un outsider, un sp��cialiste du backgammon qui a eu envie de s'essayer au poker. Sa victoire en table finale n'a d'ailleurs visiblement pas impressionn�� le v��t��ran Freddy Deeb (��limin�� par Hansen en 5��me position), qui d��clare dans son interview d'apr��s-d��faite "le type qui m'a battu sur la derni��re main, il joue tr��s mal, enfin c'est mon avis". L'ajout des commentaires de Mike Sexton et de Vince Van Patten en post-production apporte une aide particuli��rement pr��cieuse aux t��l��spectateurs novices en mati��re de poker et c'est une innovation qui sera d'ailleurs reprise l'��t�� suivant par ESPN, lors de leur diffusion des WSOP.
1. Moneymaker Bluffe Farha (World Series of Poker 2003, diffus�� sur ESPN)
Les sept ��pisodes d'une heure diffus��s par ESPN �� l'occasion du Main Event des World Series of Poker 2003 n'ont pas simplement allum�� la m��che du 'poker boom', ils ont aussi aid�� �� cr��er �� avec le World Poker Tour, diffus�� pour la premi��re fois quelques mois plus t?t �� un nouveau standard pour le poker t��l��vis��, un nouveau d��coupage, un nouveau montage, de nouveaux types de commentaires. Au cours de l'��pisode final, le bluff de l'amateur et futur vainqueur Chris Moneymaker dans le head's-up final qui l'opposait au joueur professionnel Sam Farha �� mettant tous ses jetons en jeu �� la rivi��re en allant �� tapis avec rien du tout sinon des tirages rat��s de quinte et de couleur �� a ��t�� le point d'orgue d'une s��rie de moments remarquables, justifiant presque l'affirmation pleine d'emphase de Norman Chad qui disait alors de Moneymaker qu'il venait de r��ussir "le bluff du si��cle."
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